三十余头江豚劈波逐浪，船侧相随。

    肥鲶鱼、不能动、圆头，体型最大的三头水兽嵌套进皮鞍，甩尾绷直铁链。

    哗！

    新船，老船劈开水浪，齐齐漂动。

    白帆升起。

    獭獭开观测风向，拉动绳索，时刻调整风帆切向，借力长风。

    与之相比。

    疤脸家族临时借调来的两只大江獭初次上手，有些“笨手笨脚”，总是挨骂。

    两艘船，六只江獭水夫完全不够用。

    怪只怪獭獭开不争气，獭丁不够兴旺。

    关从简安顿好宗丽婵房间，两人踩着中间连接踏板，到大船甲板上一块吃冰镇西瓜，毫无违和感地加入师兄弟们的闲聊。

    “噗，长这么大，头一回出这么远的门。”六师兄曹让吐出黑子，“听说越往西北，州府地方越大，黄州一个直隶州，能赶得上咱们南边大半个府！”

    “正常吧，大师兄在的河源府，好家伙，我看过地图，比咱们的平阳府大出不知多少，广得吓人！”

    “越富的地方，朝廷切得越小，越细碎，又富又大，那还得了，闹起事来多麻烦。”

    梁渠问：“六师兄没去过黄州？”

    “师娘十年没回去了，我哪有机会去黄州，就等这次开开眼界呢。”

    “二师兄，三师兄呢？”

    陆刚点头：“我们两个去过一趟，是师娘父亲八十大寿的时候，一晃快十年。

    不过，咱们到那应该是十月，正好狩月，说不得能碰上黄州一年一度的大狩会。”

    “狩月，大狩会？”

    关从简像见到谷子的老鼠，竖起耳朵。

    俞墩笑道：“地方风俗吧，咱们南方人多，水多，山少，林少，妖兽少，但从中原往西北，都有狩月这個说法，就是秋分满月的下一个满月。

    秋分时候的满月叫收获月，许多作物成熟，象征丰收，这时候天气转冷，野兽要储食过冬，会跑到田里吃残留物。

    再满月时，一轮硕大圆满的月亮，恰好照亮在林间疾驰的猎物，于是大狩会应运而生。”

    陆刚补充：“就和咱们的河神祭相仿，普通人抓山猪，武师抓妖兽，表现出彩的人会得到姑娘们的青睐，豪门大族也会凑钱设奖。

    奖励相当丰厚，我来时那届，进到前五脉髓玉液保底，头名更有类似魂金莲的养魂宝物，是故黄州民风尚武，彪悍。

    前年武举，狼烟二十八宿里就有一个出自黄州，具体对应的哪一宿我给忘了。”

    俞墩点头。

    “咱们这边多稻麦轮种，单丰收月便要拖到十月上旬乃至中旬，陆上妖兽也不多，就没这种习俗。”

    “好啊！”

    关从简，徐子帅猛拍大腿，目光炽烈，热血澎湃。

    恨不得拿上船桨，人力划船，早日飞到黄州。

    脉髓玉液对狼烟武师的吸引力不言而喻，遑论养魂至宝。

    梁渠同样心动，却有一事不解。

    “脉髓玉液就已价值不菲，前五皆有，再加养魂宝物，得花费多少银子？”

    黄州人这么大方？

    义兴镇河神祭能有那么多人出钱，不是大户真的大方，而是因为他会分胙。

    “无利不起早，此等盛会，年年花费惊人，自然有其挣钱手段，师弟去了就知晓。”

    俞墩卖个关子，众人更为期待。

    徐子帅转头：“阿水，咱们几时能到运河口？”

    梁渠抬头。

    獭獭开从桅杆上滑下，翻开地图，爪子挪动，比比划划。

    徐子帅没看懂。

    “什么意思？”

    “咱们先往北，经黑水河顺流，再重新并入江淮河，快则两天，慢则三天，就到澜州运河口，到时候同大师兄汇合，大概半月左右能到。”

    “半个月？”徐子帅大喜，“好好好，让你的水兽再加把劲！快一天，赚一天！”

    噗！

    水柱涌起。

    船头的肥鲶鱼朝天吐水。

    徐子帅手指：“这又是什么意思？”

    “一条宝鱼加速一百里，加的越多，游得越快。”

    “先欠着行不行？”

    噗！

    肥鲶鱼再吐。

    “小鱼经营，概不赊账。”

    “嘶，你这鱼怪机灵的。”

    向长松嘲笑：“四师兄怕不是连条鱼都要骗。”

    “必不可能！”

    徐子帅矢口否认。

    向长松举手：“俞师兄，陆师兄，到了那边，咱们怎么叫人啊？”

    “唔。”

    众人面面相觑，真不太清楚师娘的父亲要怎么称呼。

    师姥爷？

    俞墩摆摆手：“没必要多想，师娘父亲是致仕的光禄寺卿，咱们跟着喊许大人就成。”

    ……

    夜晚。

    梁渠独自下水，搭建通往上饶埠的涡流水道。

    涡流水道未曾蜕变为神通，但水王猿和泽狨搭建出来的质量截然不同。

    一次搭建，即可支撑数月之久，一条水道更可延伸出百里。

    质的飞跃。

    梁渠准备就此一路铺设到黄州，麾下水兽，物资，凡有需要，随时能够往来。

    淮江五湖之一的彭泽就在黄州附近，大小远不如江淮大泽，却另有一番光景。

    路修得够好。

    彭泽和江淮大泽就是紧挨的邻居湖！

    第三日清晨。

    密密麻麻的水鸟盘旋天空，等着船上的人倾倒出昨晚吃剩的残羹冷炙。

    关从简起个大早，一口一个新鲜出炉的蟹肉小笼包，满嘴流汤，鲜掉眉毛。

    船上有个白案师傅，白案师傅还带两个徒弟打下手，没有道理不充分利用。

    一天三顿，有两顿面食，下午额外再添一顿小点心配茶。

    舒坦。

    梁渠站立船头，吹着江风，端捧大碗咥肉酱拌面。

    淮江宽广，一眼望不到边，江浪涛涛如潮。

    商船云集，各挂长帆，小至十数米，大至百米乃至数百米的都有。

    扬波之橹，多于东溟之鱼；

    驰风之樯，繁于南山之笋。

    “真壮观，头一回见那么多船，马上到运河口了吧？”

    徐子帅抱着碗跟出来。

    “嗯，澜州，运河和江淮河的交叉口，大师兄说让我们上岸后去鼓楼附近，有人等咱们，嘿，到港了！”

    梁渠擦擦嘴，放下碗筷。

    獭獭开掌舵，驶船抛锚靠岸。

    桅杆林立。

    豁牙渔夫敞开衣裳，乘着小船穿梭其中，向往来大船吆喝卖鱼。

    江獭放下木梯。

    “慢些。”

    杨东雄搀扶着许氏，从甲板上下来。

    “大人，你船过三丈，不到十丈，属于中船，没买船位，两艘泊一个时辰四十文，一天便宜些，四百文，找人看船另算，不知您是要……”

    “先停两个时辰的，不用看船。”

    “好嘞。”

    港口伙计麻溜收银找钱，对梁渠身上的官服腰牌视若无睹，真有几分新鲜劲。

    梁渠笑问：“此前去别县靠船，可没人敢收我钱。”

    伙计用戥子称好银钱，拾出几粒碎银：“大人您说笑，咱们这南来北往的，单说那百丈商船，哪是普通人造得起的？

    可咱要不收它钱，那么大的港口，用什么修不是？

    凡事态度好些，像您这样的贵人，哪会在乎这九牛一毛上的毛尖尖呢？大人，给您的找零。”

    “行了，收着吧。”

    “谢大人赏！”

    “喂，那伙计，来收钱！”

    “诶，来了！”

    有大船靠岸。

    伙计告声歉，拎着戥子上前收钱。

    “倒是有趣。”

    “阿水，干嘛呢，快些！”

    “来了！”

    码头鼓楼。

    两个亲卫吃着花生米闲聊。

    其中一人眼角余光习惯性扫过，目光忽地顿住，拍拍同伴肩膀。

    “诶诶，往南看，那个是不是大人父亲？”

    “我瞧瞧！”

    同伴从怀中抽出画册，反复对比，眉毛一挑。

    “错不了，一模一样！五官和杨大人神似！等等，大人父亲旁边那个女子是谁？”

    “大人母亲？”

    “不像啊，你看。”

    同伴展开另一幅画册，上面是一女子，虽说能瞧出年轻时是个美人，然双鬓斑白，额生皱纹，怎么都和杨东雄身旁三十左右的妇女扯不上关联。

    “大人有姊妹吗？”

    “没听说过。”

    思忖片刻。

    展开画册的亲卫猛拍脑门。

    “坏事，莫不是大人父亲纳了个妾！”