月光静静洒落在走廊上。安东尼深深吸了一口新鲜的空气，回头看着顺着绳子爬上来的奇洛。奇洛的巫师袍已经被清理干净了，但额头和头巾上还沾着烂泥。他执意不肯对自己的脑袋用清理一新。

    安东尼完全理解，只是有点惊讶奇洛居然也会有这样的感觉……除了特定魔咒，大部分的魔法其实不在乎自己究竟击中的是什么部位，对它们而言，头和脚的重要性是一致的。

    他正努力学着像巫师一样看待问题，但他的麻瓜大脑常常有些根深蒂固的思考方式——比如，用魔杖指着头比指着脚更危险。

    “真是很长的一晚……我们回去吧。”安东尼静静地说，克制着自己不要去觊觎别人的灵魂。不同于蛇怪，人类被他划在触碰范围之外——倒不是因为他不想吃点更美味的东西，这纯粹是为了他自己。

    出于对失控的恐惧，他从来不允许自己窥伺活人的灵魂，以至于平时完全感知不到任何灵魂。就像他有次和骷髅猫说的那样，他总是紧紧闭着眼、憋着气，拒绝那些诱人的食物……因为人不应该吃人。

    不过尽管乏味如同不加盐的肉，蛇怪的灵魂还是令他感到相当饱足。他需要找个地方好好消化一下。他迫切地想要回到办公室。

    他希望自己回到办公室的时候，他的猫已经在那里了。他需要它。他需要将怨灵老鼠介绍给它，也需要它来提醒自己是个人。

    奇洛说：“你还——还好吗，安东尼教授？”

    安东尼紧紧握着自己的魔杖，光芒在他的魔杖尖端颤抖着，但是相当稳定。

    月光皎洁，他们不需要魔法照亮前路，但安东尼依靠它来提醒自己。他绝不要滑落进亡灵魔法的深渊……

    “安——安东尼教授？”奇洛教授结结巴巴地疑问道，伸手仿佛想要推一推他。

    安东尼立刻打掉了他的手，然后才意识到自己刚刚做了什么。他闭了下眼睛，确定自己状态尚可。

    “对不起。”安东尼摇摇头，笑道，“我想我有点被吓到了。”

    奇洛隐蔽地担忧地看了他一眼。安东尼知道那是为什么。

    在吞下蛇怪后，他已经几乎没有体温了。

    寒风轻拂，送来远处猫头鹰棚屋中猫头鹰轻柔的咕咕声。安东尼问：“你呢，奇洛教授，你还好吗？”

    他记得奇洛教授在面对蛇怪前紧张得无以复加，紧张到他都觉得奇怪了……但是他现在没有精力探究这些……他头脑发昏，撑得难受……

    “我——我没事。”奇洛说，“我猜这是——是个好结局。”他神经质地咯咯笑起来。

    安东尼忍不住微笑起来，肯定地说：“是的，这是个好结局。”

    蛇怪解决了，奇洛没有事，他多了一个宠物……还有，斯内普获得了一条死蛇怪。所有人都相当满意。

    拉开办公室门前，安东尼提醒道：“校医院，奇洛教授。我们是雇员，有权使用这些……员工福利……”他晃了晃头，懒得再管奇洛了，“明天见。”

    “明——明天见。”奇洛说，“还有，谢——谢谢。”

    上弦月的光辉下，他的脸色格外苍白。

    ……

    终于，安东尼踏进了办公室的门。房间里的灯光温暖而宁静，窗户上倒映着有些凌乱的办公桌，就像他每次回来时看到的那样。

    他微微松了一口气，锁好门，躺倒在地上，甚至没有费神将自己移到卧室中。

    他晕乎乎，飘飘然，就同喝醉了酒似的……他仿佛将自己铺展开来，从逼塞的躯壳中解放了……他绕过丢在桌边的《预言家日报》，爬上自己的办公室，舒舒服服地流进还剩一点红茶的瓷杯中……

    突然间，一切都翻倒了。

    他漂浮在一条黑色的河流中……不对，他就是这条河流的一部分。就像他无数次的噩梦那样，他沉默地漂着，溶解在这些流动的固体中。波涛汹涌，但这里一片死寂。

    他只是这样漂流着，漂流着，心中无比安宁，知道尽头会有一個瀑布。瀑布下面，一切都是未知的，但他总会到达那里的。事实上，有一部分他已经流下去了，因为他就是河流，他充斥着河流，河流也充斥着他……

    然后场景又变换了。

    他不再是漆黑的河流了，而正身处一个清澈干净的湖泊。被他推到岸上的女孩昏迷着，原本站在岸旁注视着她挣扎的人，现在转而注视他的挣扎了。

    但他不知道自己为何浮不起来，他不应该浮不起来，他学了游泳，也学了正确的救人方法……

    他的眼前一片白光。

    然后他意识到这是因为朋友正笑嘻嘻地拿着镜子晃自己的眼睛。见他发现了，朋友得意地向他展示手中的镜子，那是从妈妈化妆包中拿来的。为了好玩——他们对外说是测试老师上课讲到的反射——他们一本正经地画了角度，举着镜子站在不同距离上。

    一颗小石子出现在朋友脚边，朋友嬉笑着，晃动着镜子……水面波光粼粼，太阳暖融融的……安东尼扔下手中的纸板，奔到湖畔……他伸出手，只恨自己身高不够，手不够长，他抓不到……他大声求救，喊叫，但是没有人听到……

    突然，他眼前瘫坐了一个哭泣的男人。

    安东尼认识他，这是莱特先生，他负责社区中零零散散各种事务，或者之类的什么工作。安东尼并不知道怀特先生究竟在社区中起到了什么作用。

    莱特先生闻起来非常好吃……不，安东尼那时并没有想起他是谁，他只是刚刚从棺材中走出来，觉得这个人闻起来很香……像一块蛋糕，一块面包，非常香甜，肯定能暂时满足他的口腹之欲……

    不。

    不。安东尼突然想起自己是谁。

    这时他忽然意识到自己依旧躺在地上，依旧被困在这个狭窄的身体中。他的幻觉来自那条蛇怪。在吞噬了它的灵魂之后，他可以顺理成章地住进它的身体，于是他本能地就这样做了。亡灵魔法趁虚而入，试图将他的记忆搅散打乱——他赖以成人的记忆。

    他没想到蛇怪灵魂的威力如此大。按照记载推断，非人灵魂的作用理应远小于人类灵魂。