“可是，这我就有点不懂了，以阁下的英明睿智和教会的精英精明强干，不仅抓不住一个断了一条臂膀的刺客，反而还被人家抓住机会打得落花流水。”

    脸上写满了公平和正义两个词汇的军务官话语中充满了疑惑，似乎是对整个事件的发展轨迹感到匪夷所思。

    “如果按照您所说，那刺客跟教会一点关系都没有，教会又是如此的卖力，还是让刺客跑了，这不由得不让人怀疑整件事情到底是态度问题还是实力问题。”

    “您也别跟我说刺客和叛军是一伙的，斯巴达克斯的厉害我领教过，但是他们现在被我们追杀的只剩下十几个人，难道教会现在连十几个残兵败将都对付不了吗？”

    “如此的话，对于诸位是否有能力传播神的荣耀和教导，我们这些为国王管理地方的贵族还是很担忧的。”

    说完，弗雷得力克很是绅士的鞠了一躬，表示自己并没有针对教会的意思，单纯是对事不对人。

    但是这幅嘴脸，霍华德肯定是恨不得牙都咬下来。

    好家伙，本来还以为你们波家族都是一帮老实汉子，没想到浓眉大眼的居然也叛变了，捅起刀子来一样的疼。

    此时的压力已经集中到了霍华德的身上，因为面临这個诡异的刺杀案，他们纯属是黄泥巴掉进了裤裆里，不是屎也是了。面对贵族们咄咄逼人的目光，他既不能承认教会和刺杀案有关，又不能承认自己同僚的无能。

    这两个选择都是致命的，同时，他也明白，这些贵族们对于刺杀案的真相其实并不关心，必要的时候，谁都可以是刺客，也可以没有刺客。

    当前贵族们团结一致的质问，只不过是为了逼迫他进行利益上的退让罢了。

    “尊贵的各位阁下，对于刺杀案的发生，我也表示很遗憾，但是事情现在到了这个地步，总是要想办法解决的。此刻我们会继续追追击，我希望各位能够允许我们在追查刺杀案的同时，可以尽快传播神的荣光，这是耽误不得的。”

    肉戏来了。

    坐在弗雷德对面的布莱克微微笑了笑，轻轻地拍了拍桌子，把众人的注意力都集中到他的身上。

    “牧师阁下，请容我作为金穗郡的财务官说两句。金穗郡的情况您这些日子想必也是耳闻目见，这穷地方并没有多少油水，因为税收而引发的丰收节大暴动刚刚镇压下去，而很遗憾的是，为了应对东西两个方向异教徒们庞大的军事压力，我们不得不尽最大的可能维持一个相当数量的军备。”

    “所以，我希望您能够以太阳神的名义给我们一个保证，保证尽您最大的可能仁慈的对待金穗郡的子民。”

    布莱克的话基本上已经算是图穷匕见，贵族们如此精诚团结的针对霍华德，除了郡守大人强大的“德行”和“威望”之外，至关重要的还是怕教会继续征收“十一税”。

    贵族们还不同意自我割肉，在税收问题上和领民们达成了微妙的平衡，如果被教会一刀下去打破，那可就很难受了。

    类似于丰收节那样的暴动，他们可是再也不想见到了。

    至于说干脆把教会的力量阻挡在金穗郡之外，大家都没有这么幼稚的想法，毕竟王都和白熊城都没有抗住的压力，金穗郡一个小小的边郡，又怎么可能明火执仗的对抗？

    如果真的要撕破脸的和教会干的话，区区十几个传教士和两个护卫骑士，根本就不可能有机会到达金穗镇。

    对于这个让步，霍华德并不是很愿意，因为教会派他们到这里来，传播教义仅仅是一个方面的工作，借助金穗郡优越的战略位置，建立和鞑靼人、维京人之间的联系才是最重要的。

    第一场交锋就做出如此大的让步，以后和贵族还有其他势力之间的交流将会更加艰难。

    只是现在很明显，贵族们是不可能在税收方面做出让步的，所以只能是教会做出让步了。

    ……

    宴会结束了，布莱克和弗雷德力克并排走在回卧室的路上。

    “布莱克，你说安迪为什么要对教会做出妥协？以目前的形势，借助刺杀案的影响，我们就算是不能驱逐教会的力量，和他们接着耗下去应该是没有问题的吧？”

    对于最终，郡守大人答应近期的军事行动结束以后，允许霍华德和他的传教团开始传教，并在适当的时机允许教会力量参与到金穗郡的联合商队中来，弗雷德还是有些不解。

    布莱克饶有兴致地观看着金穗镇政务厅简陋的陈设，似乎里面有什么金银珠宝一样。

    “哎，布莱克你倒是说话啊！”

    见布莱克不搭理他，弗雷德忍不住了，一把抓住布莱克的手臂，正视着他。

    布莱克挣扎了一下，没有挣脱，他知道，二人武力上的差距和脑子上的差距一样大，只不过是优势方调换了而已，没好气的白了这个莽夫一眼。

    “放开我，你这个莽夫。你用你那脑子想想，如果霍华德长时间不能打开局面，他会做些什么？教会会做些什么？”

    虽然这个莽夫和自己最开始的时候还有一些争执，但是贵族子弟之间向来讲究的是利益，所以如今二人又因为南方贵族的出身而凑到了一起。

    而且，自从丰收节大暴动中吃了大亏以后，弗雷德似乎也是认识到了自己欠缺的地方，要比刚刚上任之时那意气风发的样子好相处的多，所以，布莱克倒也不介意指点他一二。

    对，绝对不是因为打不过的原因。

    “你是说？”弗雷德被这么轻轻一点拨，顿时恍然大悟。

    如果霍华德长时期打不开局面，那么难免铤而走险，万一和鞑靼人或者维京人勾结起来，在关键时刻给金穗郡捅一刀也是个大麻烦。而教会肯定也不会甘心在金穗郡的失败，一定会派遣更多更难缠的人过来，到时候反而更加难办。

    如今这种打一个巴掌给他一个甜枣，再往前面挂一根胡萝卜的策略无疑是最为恰当的。