次日离开边军驻地，周始骑马近一旬才到达离国皇城。

    接近城门，

    周始下马步行，顺便在包袱翻找过关文牒。

    但城门前一男一女，两道身影引起了他的注意。

    男的一身黑锦长衫，四十岁左右，身形板正，面容清俊，眉宇间透露着肃杀之气。

    女的一身抹胸霓裳艳丽，身材婀娜到犯规，面带纱巾看不清面容，但只是往那一站，仅凭身段便已让人挪不开眼睛。

    偌大的城门前，

    除了这两人再无一人，不说进出百姓，就守门的城卫也不见一人。

    周始打量两人，两人也在打量周始。

    等牵马靠近城门不足两丈，他对两人有了新的发现。

    男的是个二品武者，而女的则是个一品后期强者。

    “阁下可是大乾的周院长？”

    来到近处，黑衣男子抱拳行礼询问。

    “你们是？”

    “在下付鹏，受陛下之命在此迎接周院长。”

    付鹏自我介绍了下，又介绍起旁边戴面纱的女人：“这位国师首徒，司寇嫚。”

    介绍完，

    司寇嫚并无任何表示，依旧只是冷冷看着周始。

    “你认得我？怎知我就是周始！”

    付鹏谦笑解释：“陛下有令，近期北门只为周院长而开，一般人会绕开北门而行，我们在此候了三日，你是唯一朝此门而来之人，再加上你是一品强者，定是周院长无疑了。”

    “原来如此！”

    周始看了司寇嫚一眼，本来还疑问为何会有璃月宫之人迎接自己，感情只是个来判断自己修为的人肉检测机。

    “如今大乾起战武朝，周院长来离身份敏感，故未安排礼接仪式，还请周院长见谅！”

    “这样挺好的，我本就不是喜欢繁节之人。”

    周始并不介意，

    他来离国本就是暗中行事，连大乾诸多官员都不知晓。

    “周院长豁达，还请随我入城！今夜陛下将亲自设宴招待周院长。”

    “烦请付大人带路！”

    付鹏接过周始手中缰绳，带路将他引入城中。

    走了一会，

    周始才发现司寇嫚不知何时已经离去。

    在城中步行，周始好生领略了一番离国皇城风光。

    单论首都而言，离国皇城比大乾都城还要繁华些，楼宇也要气派精致许多。

    但不论是离国，还是更后建国的大乾，很多东西其实都是仿造武朝而来。

    毕竟在中州这片土地，武朝才是真正的历史悠久。

    只是可惜，这个古老的帝国即将成为过去。

    傍晚，

    离国国君赵瑞龙设宴招待周始，虽名为私宴，却遵循的是国宴标准。

    献舞歌姬就不下百人，不仅几位大臣作陪，皇后储君也入席间，这般礼遇，让周始有些受宠若惊。

    究问其根，他代表的是大乾，是今时不同往日的大乾。

    如此来看，再高的礼遇，他也受得起。

    毕竟如今离国能不能延续，还得看大乾脸色，百万雄师可不是开玩笑的。

    席上客套了半个时辰，美味佳肴几乎未动，周始几欲夹菜，都被敬酒打断，这让他颇为不爽。

    这也是不喜欢这种场合的原因，就没吃饱过，全是人情世故。

    直到宴会进行了一个多时辰，几位大臣和皇后储君退场，这场宴会才进入关键点。

    赵瑞龙隔席言语到：“朕亲自为周院长钦点了别院，就在皇宫边上，若周院长闲暇无聊，可随时入宫与朕下棋切磋。”

    周始作辑：“陛下，我是个实在人，有些话我就明说了，希望陛下不要介意。”

    赵瑞龙笑到：“朕就喜欢和实在人打交道。”

    “我来离国就是走个过场，陛下不用将我放在心上，完全可以当我不存在，等武朝那边仗打完我就回去了。”

    闻言，赵瑞龙明显有些无措，愣了下道：“既然周院长如此坦诚，那朕也不再唯诺，实不相瞒，今夜宴席，朕主要是想问周院长一个问题。”

    “陛下请问！”

    “你们那位女帝曾向国师承诺，百年不对离国发兵，此话可是实言？”

    赵瑞龙问出这样的问题周始完全在意料中，不光是赵瑞龙有此疑问，要不是林相解惑，他自己都没想清楚。

    再加上大乾撕毁和谈条约，出尔反尔对武朝再次宣战，赵瑞龙的担忧完全在情理之中。

    “陛下诚心发问，我这外臣也不好欺瞒，百年不敢断言，二十年绝对没问题！”

    “二十年！”

    赵瑞龙自我嘀咕一声，端起酒杯：“周院长实乃诚意，朕敬你一杯！”

    “陛下圣恩！”

    将杯中酒饮尽，周始又道：“刚才陛下说亲自为我挑选了别院，不知可否推却？”

    “哦，看来周院长是自有打算啊！”

    “外臣确有一心往之处，就是不知能否如意。”

    “说说看！”

    周始看向了夜色中一处：“我是武者，自喜在武者聚集之地，就是不知遂意得否。”

    顺着周始目光看去，赵瑞龙脸上瞬间凝重了起来：“璃月宫！周院长有如此心意朕完全理解，只是，想必你也知道，璃月宫在我朝特殊，就算是我身为国君，也不能直命国师，这样，我派人去与国师知会一声，至于周院长是否如意，全凭国师定夺。”

    “那就有劳陛下了！”

    赵瑞龙一招手，付鹏来到身旁，被交代了几句离去。

    住璃月宫是周始早就想好的。

    一方面，是为了试探离国底线，毕竟璃月宫在离国说是禁地也不为过了，若真让他一个外人入住，很大程度说明离国确实对大乾感到恐惧。

    还有一个原因，只有进入璃月宫，他才能验证自己的猜想。

    抛开这些比较正面的东西，

    周始还有那么点私心，都传璃月宫就是美人窝，妖艳货泛滥成灾。

    作为大乾绝对的正义之士，这要是不去批判一番，实乃天理不容。

    大概又过了半个时辰。

    酒也喝差不多了，舞也看腻了，和赵瑞龙该聊的不该聊的也都聊差不多了。

    为了不冷场，都有些开始无话找话了，再聊下去怕是只能聊点刺激的了。

    就在这半尬不尬的时候，付鹏终于回来了。

    和她一起来的，还有个很促进血液循环的姑娘。

    只是这姑娘周始看着有些面熟。

    “璃月宫，紫珒，恭请周公子入璃月宫！”

    姑娘行礼，

    嫣然一笑，甚是勾魂。

    这一行礼，周始察觉到了紫珒的修为，是个一品初期。

    他还发现一点，紫珒竟然没有向赵瑞龙行礼，好似就没有看到一般。

    璃月宫在离国地位，可见一斑。

    周始道了别，随紫珒离去。

    直到两人背影消失，赵瑞龙手中酒杯骤然碎裂。

    “一个太监，竟需要朕堂堂一国天子奉承。”

    “好在......只是暂时而已！”