湘西县，七里村，农户白家

    天还没亮

    一个穿着补丁葛布衣，踩着草鞋，腰带上别着一根树枝，麦黄肤色的少年在清点家中的稻谷。

    少年名为“白根”，家有三十亩薄田，今年春耕夏耕两轮播种，两轮收割，又缴纳完田税，家里便有了67石稻谷。

    而他家里，除了自己以外还有一位兄嫂，其它亲人则是因为各种天灾人祸接连逝去。

    家庭虽然不幸，但白根还是和嫂嫂好好过日子。

    此刻，白根就在清点着今年的收成。

    这67石谷物里，要留36石要作为自己和嫂嫂一年的口粮，此外还要保留3石作为来年的稻种。

    因此能作为商品，售卖给它人的稻谷，只有28石。

    再按照今天收粮的行情，大概能有一千六百钱。

    老实说，家里能有这些收成，白根本来是应该是高兴的，今年较去年，同样三十亩田，居然增产了8石。

    想到这个，少年还真心感谢那位年轻的越王大人。

    如果不是这位王上，在七月初，得神仙指引，及时带他们这些田间百姓抢险抗涝，那今年收成恐怕就不乐观了，恐怕要腰斩。

    然而收成如此，少年却开心不起来，因为今年六月的时候，他的嫂嫂借钱了。

    三个月后的今天，连本带利，要还的数额很高，有5000钱。

    少年春耕秋收，到头来只赚了一千六百钱，根本填不上这个窟窿。

    这让少年既焦虑又内疚，因为嫂嫂借钱，是为了给自己治病。

    少年不免回忆起，六月的时候，自己在地里耕种，无意间居然从地里翻出一面青铜镜。

    少年见那青铜镜做工精美，镜面光滑，人像清晰。

    以为是捡到宝了，少年兴高采烈的带回家，打算等过几日赶集，把铜镜卖个好价钱，补贴家用。

    可坏事就是从这里开始，第二天，少年感觉全身虚弱，就像染了恶疾，脑热昏厥，床也下不来，地也耕不了，整個人浑浑噩噩，全身上下都在疼。

    少年差点以为自己要死了，是嫂嫂把家里能卖的东西都卖了，家里的牛，包括那枚镜子，到处找郎中，买药材，买补药。

    这前前后后花了好多钱，甚至借钱，少年这才从鬼门关转了一圈回来。

    命是捡回来了，但家里也穷了，还欠高利债。

    少年现在就愁着还钱的事情。

    上哪能找钱填这个债窟窿呢？

    少年思索着同时，手头上则是将稻谷装入麻袋，放入推车。

    27石的谷物，约莫两千斤，是不小的重量。

    家里没牛了，少年今年也才13岁，从村到县有九里的土路，赶路并不轻松。

    但少年并不担心，因为自从病好了以后，他就发现自己的力气莫名变大很多。

    也正因如此，在耕牛都没有的情况下来，他一个十三岁少年，一个人就拉着田犁就能耕种好30亩地。

    可力气大除了耕田外还能有什么用呢？钱不够就是钱不够。

    少年沉闷着脸色，将谷车推到主屋门口。

    这时候天已经蒙蒙亮了，少年先停放好车，推开木门。

    茅草木板搭建的屋内，一个年轻妇人，正在用干净麻布装着昨日烙好的锅粑，这是准备在赶集路上吃的。

    少妇听到声响，转过身来。

    她名叫李螺，说不上有多美貌，就是皮肤白净，眉眼匀称，圆脸蛋，谈吐间会露出很白很整齐的牙齿。

    此外，就是乌黑眼眸下有着一点泪痣，倒是添了几分风情。

    体格偏矮，堪堪少年的个头，不过前后丰韵的地方将简朴的衣服撑起。

    若是在这十里八乡，称一句俏妇人也不为过，但要是和县城的潇湘馆里浓妆艳抹、柳腰款摆的姑娘比较，那就不够看了。

    唯一能称道的就是那些风尘女子不具备的良家少妇的气质吧。

    不过在少年白根眼里，自家嫂嫂就是这世间最好的女子。

    见嫂嫂看过来，白根张了张嘴，发出呜呜呀呀的声音，并伸手比划了一下，大概是在空气中描绘出一张纸的模样。

    少年是一个哑巴，从小就是哑巴....

    但少年的手语，作为亲人的李螺大概是能的明白的。

    想了想李螺便问道：

    “是要田契？”

    她的声音也有水乡女子的甜腻味。

    白根猛地点点头，他要表达意思就是这个。

    现在家里值钱的东西，也就是那三十亩薄田了。

    少年算过了，他家一亩田，应该能卖450钱，卖八亩地就能填上欠款。

    剩下二十二亩地，或许满足不了家里往后耕作需求，但少年可以在自耕的同时，给别人卖力气，当半个佃农，又或者给官家屯田拓荒。

    反正他现在不缺力气。

    然而李螺却神情一黯，似乎有些不是滋味，沉默一二，李螺勉强的笑了笑：

    “也不用卖家田，钱还不上的话，嫂嫂去给人家....打‘短工’就好。”

    在说“短工”二字的时候，她声音顿了顿，有点难以启齿。

    少年早熟，虽然不及弱冠，但也知道嫂嫂口中“短工”的意思。

    脸上浮现恼怒的神情，无法用声音表达想法，少年急躁的挥舞着双手，还躲了躲脚，表示自己不愿意。

    少年双亲去世的早，是嫂嫂拉扯着自己长大的。

    长嫂如母，哪有看着自己母亲受欺辱的道理啊？

    少年意气，绝不接受这种事情！

    李螺看着少年激动起来，赶忙软声安抚道：

    “我不去就是，我不去就是了....”

    少年这才平复下来，从家里取出田契。

    李螺小声的叹了口气，少年却听到，心里很不是滋味。

    只觉得自己没本事，又穷苦，亲人还受欺负。

    郁气和不甘在少年心中积累。

    这时候李螺也将打包好的锅粑交给少年。

    作为朝夕相处的亲人，李螺能看出少年的心事，她用柔柔弱弱的声音嘱咐道：

    “去县后，咱千万不要和人起争闹，有委屈就忍一忍，别像上次一样，把人打的鼻青脸肿，你要惹出人命，我该怎么办？”

    李螺说的是半个月前，有三个地痞无赖上门讨债。

    讨债的时候，那三人说话轻浮浪荡的很，结果把白根惹恼了，把这三人全都暴打了一顿。

    这可把李螺吓坏了，直至现在都心有余悸。

    但白根却抽了抽鼻子，似乎有点叛逆的样子。

    明明自己力气都变大了，更强壮了，凭为什么不能把那些欺负自己人报复回去？

    知子莫如母，又是长嫂如母，李螺哪看不出少年的心气？

    又补充一句：

    “家里就你一个男丁，你要落了官司，被抓进去了，嫂嫂一个女子，是会被‘吃绝户’的....”

    听到这个，白根脸色纠结，他自然是知道“吃绝户”是什么意思。

    吐了口郁气，少年这才点了点头，保证自己绝不会惹是生非。

    李螺这才松了口气。

    二人在离开家前，先去家中供奉牌位上拜了拜。

    供奉在最上面的一尊神仙，赫然是一块鹅卵石。

    这是指点越王那石头神仙，湘湖附近村子都传开，这石头神仙，是可以保收成，避灾祸的！

    所以李螺和白根出门前都拜拜，希望石头神仙能庇佑。

    .....

    太阳的位置随着时间推移而变化，到了正午的时间。

    湘西县令，乔氏嫡子，乔元瑜听闻越王殿下，又是心血来潮要去街道上逛逛。

    这下，他这县令连公事都不办了，从衙门风风火火赶回乔家。

    “殿下若是要出行游街，那不妨由下官陪同一二？”乔元瑜紧张问道。

    王歌似乎想了想，最后点头道：

    “也好。”

    乔元瑜暗暗松了口气，有自己陪同情况下，应该不会出岔子吧？

    可就他这么想的时候，猛然注意到殿下眉头上挑，像是发现什么有意思的东西似的，嘴角微微上扬。

    乔元瑜才放下的心，猛然一提，不知殿下为何发笑？

    然而在王歌明灵之眸眼里，他隔着两公里，就看到街道上有一男一女，正在粮店里。

    那是乔修绪的目标，王歌注意到了。

    而女子并无奇特，可男子身上就有问题了

    王歌眼睛微眯，用明灵之眸看到那男子身上隐隐有着一头异兽虚影。

    其状人面，羊角虎爪，背部尾部皆有鳞甲，十分奇异。

    从石胎灵猴上共享生而知之的特性，让王歌看了一眼，便知晓了这异兽的名字：

    鼍围