被拐弯抹角送来的步骘书信所耽搁，诸葛瑾当天下午的休息时间自然是泡汤了。

    在他正式着手处理出使吕布的任务之前，不得不先抽出点时间，把步骘那几个亲戚走访一遍，送点礼物。

    不过这个小插曲，也算是给诸葛瑾提了个醒。让他意识到，等后续空下来了，必须梳理一下肉身原主的社交关系，把该堵漏的小细节堵漏一下。

    不方便堵漏的，也要找好合理借口。

    远的不说，单说将来自己重新见到二弟，以诸葛亮的智商，肯定会发现大哥几年不见，才干已经突飞猛进到认不出来了，他可不像不懂外事的继母那么好糊弄。

    所以，天授也好，突然开窍也好，总之要先想清楚。

    存着这个念头，诸葛瑾坐着马车浑浑噩噩跑了两家步骘的伯叔亲戚，不过脑子地虚应礼仪，然后送上钱粮布帛，转达了镇东将军对治下士人的重视。

    很快，天色已暗，大约申时初刻，诸葛瑾按信上的名单来到最后一家。

    从书信来看，这户人家已经没有男主人了，只有步骘的一个寡妇婶婶，拉扯着年少的儿女过活，靠族中接济。

    刘备在让孙乾准备礼物和排行程的时候，或许孙乾也是考虑到这家没有读书人，价值不大，也就顺手排到了最后拜访——虽说这种考虑有点功利，但也是人之常情。

    “居然还得敲寡妇门送礼，这事儿闹得。还好我名义上跟步骘算是哥们儿了，就当是自己婶婶一样以礼相待就好。”诸葛瑾走到门口，内心盘算了一下，然后才让人叫门。

    过了很久，才有一个妇人似是先透过门缝观察了一下，确认诸葛瑾器宇轩昂不似恶人，这才警觉地把门开了一条缝，但门闩依然没有拿掉。就这么露出半张脸对答：“来者何人？”

    诸葛瑾知道她是步骘的婶婶徐氏，说起来，她丈夫原本还是刘勋麾下的一个小吏，不过前两年就死了，跟最近这场广陵之战没关系。

    诸葛瑾就直接把信从门缝往里递，后续废话也无需水字，反正就是说清来意。

    对方终于确认他是步骘的同窗、而且还得到了本地新使君的重用，似乎能给步家人提供一些便利，那寡妇才犹豫着开门。

    诸葛瑾也没打算跟对方多扯淡，所以也不进屋，就走到院中、吩咐侍从把孙乾准备的礼物、抬到屋门口台阶上。

    就在这时，内屋忽然闪出一个娇小的人影，躲到徐氏身后探头探脑了几下。

    诸葛瑾不想目视寡妇，也就没朝那个方向细看，只当是无视小孩胡闹了。

    但那身影却像是认出了什么，从徐氏背后转出来，走到近前指着诸葛瑾：“你是诸葛大哥！春天那次，我去堂兄家时见过你。”

    徐氏一惊，脸色一沉训斥道：“练师不得无礼！”

    诸葛瑾见对方是个小姑娘，忙对徐氏道了无妨，蹲下身陪她玩了几句：“可我没见过你。”

    步练师歪着头说：“那天我去堂兄家借米，堂兄要会客，我就躲帘子后面了。我还听你们说，袁术刘备怕是迟早有一战，广陵居不易，让堂兄先去吴郡探探路——他现在过得好吗？”

    诸葛瑾：“子山贤弟应该过得还不错吧，不过，吴郡将来也未必就比广陵安宁，你们好好在广陵住着，肯定比乱跑强。”

    步练师还有些不信：“可那天你们不是这么说的，还说吴郡米价便宜，少有奸商因打战涨价呢。”

    诸葛瑾站起身，半是对着步练师，半是对着徐氏安慰：“此一时，彼一时也。以后安心住下，再也不用担心故乡饥馑战祸了，这些钱帛鱼米，就当是我报答子山贤弟的探路之恩。以后会着人每月来探的，若有所缺说一声便是。”

    徐氏已看出诸葛瑾绝对是受刘备重用的实权派了，对他的吩咐只有唯唯而已，还庆幸孤儿寡母找到了保护伞。

    步练师还小，不懂官场敬畏，依然想刨根问底：“诸葛大哥，你凭什么说此一时、彼一时呢？”

    诸葛瑾回过头：“就凭彼时我还没想好要不要为广陵人做点事，现在我已经想好了。”

    我若不出手，奈一方苍生何。

    步练师大受震撼，她还想不明白其中的细节，但直觉告诉她诸葛大哥不是吹牛。

    原先在堂兄家的帘子后面，偷听堂兄那几个同窗友人闲聊，都觉诸葛大哥是个“谦退克己”著称之人。那他现在说出这番话时，应该还是“谦退克己”的吧……

    诸葛瑾走后很久，徐氏和步练师母女才拿出几个小斗，把沉重的礼物一点点舀到屋内和厨房。

    看着那几筐铜钱和上等绸缎，还有水瓮里那几条十斤重的超大海鲈鱼，步练师是真心好奇诸葛大哥到底为使君做出了什么功劳，能让使君忽然对诸葛家朋友的亲戚都这么重视。

    ……

    诸葛瑾并不在意自己在一个小姑娘心中留下了多么谦虚的形象。

    至于步练师，因为蝴蝶效应，从此留在广陵老家，不再流浪，也没什么不好。

    反正这一世诸葛瑾连孙权都不认识，压根儿不存在对不起朋友的问题。

    处理好步家带给他的额外小麻烦后，诸葛瑾当天回去，最后整理了一下给二弟诸葛亮的培训材料，然后次日一早就吩咐唐光带着船队去豫章、襄阳打探消息，投递家书。

    干完这一切，一身轻松地诸葛瑾才正式去府衙面见了刘备，跟对方最后确认出使吕布、并且给朝廷上表的各项细节事宜。

    诸葛瑾当然不会让刘备出卖任何大义，所以他要求的给朝廷的表章，刘备都让人照着写。至于其他所需的金银礼物、助手、护卫事宜，也都无需赘述。

    诸葛瑾只是最后跟刘备确认了一件大事，那就是此番他一旦跟吕布和解、赎回刘备军的家属后，刘备军将来会面临怎样一个外部敌我环境。

    这个问题事关重大，诸葛瑾必须先跟刘备说清楚。

    如果刘备接受不了这样的外部敌我关系，那么这事儿就不能这么干。

    “将军，有一言必须说在前面。此番与吕布和解后，袁术必然更加视我们为大敌，今年或许无力与我们一战了，但明年肯定会卷土重来。

    而吕布那边，我暂时能稳住他们，但这种稳住，也是建立在‘袁术强，而我们和吕布都弱’的前提下，吕布此人反复无常，一旦将来我们跟袁术的实力对比发生新的变化，吕布完全有可能重新撕毁和解，这不是言语游说能解决的。

    至于南边孙策，他们目前跟我军名义上为敌，实则隔着长江，孙策也有其他软柿子要捏，在击败王朗前，暂时不会分心对付我们。

    如此强敌环伺之下，我军是不可能主动出击破局的，能坚守待变，已是极限。否则他日之挫，可能更胜下邳丢失之时，唯将军思之。”

    刘备其实此前已经就此问题跟诸葛瑾聊过几次，所以今天这点新内容，倒也不至于让他太意外。

    刘备只是冷静了一下，追问：“子瑜，你一直说，我们除了帮令叔夺回豫章郡之外，其余就不能有更多冒进，必须‘坚守待变’，那这个‘变’，究竟是什么，你能大致想到么？”

    诸葛瑾原本不想说太多，但看刘备犹豫，他决定还是稍微安一安对方的心：“我虽不敢十足保证，但想来这个能让我军破局的‘变’，便是袁术狂妄，以至于彻底成为朝敌，为天下共诛——比如，称帝。”