剑桥大学，

    国王学院。

    蒙塔古·詹姆斯漫步在枯萎的草坪上，看着云彩在校内河上留下白蒙蒙的倒影。

    就在不远处，国王学院礼拜堂的尖塔高耸着，恢弘的哥特建筑风格已经成为整个剑桥市的标志和荣耀。

    詹姆斯深吸一口气，

    寒冷潮湿的空气钻入肺部，让他不自觉地打了个激灵。

    这时，有人叫住了他：“蒙塔古！”

    詹姆斯回过头，

    只见剑桥大学的校监卡文迪许正缓步朝自己走来，脸上带着浓浓的笑意。

    詹姆斯主动打招呼：“校监先生，你怎么来了？”

    卡文迪许笑着说：“我过来‘巡视’一下咱们伟大的国王学院。”

    国王学院，

    King's College，

    剑桥大学内最有名的学院之一。

    它成立于1441年，由当时的英国国王亨利六世设立创建，因而得名“国王”学院，

    因为这个背景，用“伟大”来形容一点儿也不过分。

    詹姆斯哈哈大笑，

    “校监先生说笑了。”

    卡文迪许走上来与詹姆斯并排，低声说：“最近的事，没有影响你对《圣经》的研究工作吧？”

    他的语气中带着丝丝抱歉。

    詹姆斯没接茬。

    两人一起朝学院主楼的方向走去，偶尔遇到三三两两的学生，恭敬地向他们问好。

    卡文迪许又说道：“关于赌约的事情，是我有些心急了。”

    詹姆斯摆手，

    “校监先生，你是知道的，《古董商异闻录》我已经写好多时了，只是到底要不要发表心里一直没底。如果不是赌约，我说不定会永远无法下定决心。”

    这话说得十分真诚。

    卡文迪许看詹姆斯没有生气，心里松了松，之后问：“对陆时，你有胜算吗？”

    詹姆斯低头沉思，似乎这个问题有些难以回答。

    卡文迪许也不准备催促。

    两人继续漫无目的地在学院内走着。

    这时，耳边传来了学生们的议论：

    “你们嗅到火药味了吗？詹姆斯教授对Lu的《罗马假日》进行了批评，并且顺势在《伦敦新闻画报》推出了新作。这怎么看都像一套组合拳。”

    “詹姆斯教授写的短篇是叫《画作》吧？写得很好，我看得寒毛直竖呢~”

    “可那种只是最原始的吓人，而不是恐惧、惊悚，在这方面，我觉得Lu的《无人生还》营造的氛围更好，哪怕你明知那一串连环凶杀不是鬼神所为，而是人在搞鬼，还是忍不住紧张。”

    “对，那种恐惧更加让人后怕。”

    ……

    就好像《生化危机》和《咒怨》，

    两者都很吓人，但采取的方式截然不同，一个是生理恐惧、一個是心理恐惧。

    （其实《咒怨》也挺生理恐惧的。）

    詹姆斯耸肩，

    “校监先生，听到了？”

    卡文迪许呵呵一笑，说道：“没关系，陆时这次不会写悬疑推理作品，他不可能是你的对手。而且，道尔医生也参战了……哼哼……这个世界上的投机客可真不少。”

    詹姆斯会意地颔首，

    他也听说了福尔摩斯的归来，

    道尔挑在这个时间点，无疑是抱了借机打压陆时的想法。

    詹姆斯说：“目前的伦敦什么都缺，就是不缺骗子、强盗、投机客，还有政治家。”

    卡文迪许摇摇手指，

    “不对。”

    詹姆斯不解，

    “啊？怎么不对？”

    卡文迪许解释：“政治家就等于骗子、强盗、投机客了。”

    詹姆斯一愣，随即忍不住大笑，然后说：“校监先生，你本身也是政治家，这么说自己真的好吗？”

    两人说笑。

    就这么过了一会儿，詹姆斯将话题绕了回去，

    “坦白讲，我觉得我不如Lu。”

    卡文迪许一脸懵，

    说好的文人相轻呢？

    怎么会有人自认不如呢？

    他说：“你……你觉得陆时能写出比你还要好的小说？”

    詹姆斯点点头，严肃地说：“看过他的小说、诗歌、戏剧，我就已经明白了，在创作上，他是一个又全又专的怪才。若我要赢他，只能欺负他没有写奇幻故事的经验。”

    卡文迪许愕然道：“真有这么厉害？”

    没想到，詹姆斯还没来得及回答，便听旁边的学生又议论开了：

    “你们看，Lu写书评了。这算不算应战？”

    “这能算应战？顶多就是一篇书评而已。如果应战，Lu肯定会在《苏格兰人报》连载新的作品。”

    “可是，詹姆斯教授写的是志怪奇幻小说，Lu写的是悬疑推理，这怎么评判？”

    “销量和文学性呗~”

    “文学性这种公说公有理、婆说婆有理的就算了。还得是销量啊。”

    ……

    关公战秦琼，确实需要找硬指标。

    卡文迪许皱眉，

    “书评？”

    詹姆斯“嗯”了一声，道：“伱没听错，陆时确实写了书评。我们过去看看。”

    他走上前，问那几个学生要报纸。

    学生们立即手忙脚乱地将《曼彻斯特卫报》的书评版递过来。

    詹姆斯细细阅读：

    ——

    优秀的志怪故事是怎么样的？

    一个志怪故事，如果想要恐怖，那么就绝对存在一个规律，那就是与日常正常生活越接近、故事越恐怖。

    比如每天都身处的空间、都会做的事情、都能遇到的情形、都会见面的人、都在吃的东西，

    它们发生异变，无论突如其来、还是慢慢渗透，都难免让人战栗。

    ——

    这一段后面，陆时从《聊斋志异》中选了一个小故事，

    中国风的鬼怪，读起来也别有一番滋味。

    詹姆斯忍不住赞道：“陆时果然是个全才。即使从没写过志怪故事，也能归纳出其精髓所在。”

    卡文迪许说：“快别表扬他了。你看看这篇书评的后面，把你的《画作》批得体无完肤，说什么距离生活太远，抑制读者的想象力，一点儿也不恐怖。”

    作品被这么批评，作家一定不爽。

    詹姆斯面无表情地说：“这是公开挑衅。”

    他却是忘了，是他自己先开麦批评了《罗马假日》，

    所以，就算挑衅，也是他先动的手。

    卡文迪许皱眉，

    “这个陆时当真有些狂妄。”

    他指指书评的后面，说：“看这里，他还把《空屋》也给喷了一顿，说那是道尔医生讨好读者的作品，从推理小说的角度讲，《空屋》可取之处并不多。”

    ……

    伦敦，

    道尔宅邸。

    砰！

    道尔一掌将《曼彻斯特卫报》拍在了桌上，捂着胸口直喘。

    他万万没想到，自己的心思竟然被陆时这么轻易地拆穿，并且放在了书评版上公开。

    “陆时，我倒要看看，你到底是不是真的三头六臂！？”

    道尔恨得牙痒痒，一个计划渐渐形成。