天刚亮，季星火就起床了。

    江南彩依起得更早，为大家做好了早餐。

    吃过早饭，每个人都背起昨晚收拾好的行囊，走出了别墅。

    池中鳞走在最前面，他换上了一套可伸缩的弹性纤维战衣，熔岩枪扛在肩上，背着一个硕大的行军包。

    这个行军背包里装着全队的帐篷、睡袋，过河用的充气筏，几捆总长超过一千米的纳米绳索，五百支季星火新买的箭矢和其它林林总总的物资、工具，重量超过60公斤，几乎跟他的长枪一样重。

    作为队伍中唯一的力量型异人，背负行囊的任务只能由他来承担。

    池中鳞也早就习惯了。

    季星火和任棉走在队伍中间。

    任棉重新戴上了斗笠，用围巾遮挡住自己的面容，仍是一身女式战裙，腰上比平时多绑了一个多功能腰带，上面设计一排方格口袋，每个口袋里都装着植物样本。

    每個植巫都有一个这样的多功能腰带，一到战斗时，从中取出植物样本释放异能。

    季星火也是全副武装。

    他穿上了复合陶钢护甲，脚穿疾风战靴，雷驰挂在腰间，背着复合猎弓和箭袋，别人一看就知道是个游侠。

    江南彩依走在最后面，稍稍落后季星火和任棉几步。

    她也是黑巾蒙面，只露出眼睛，黑质护甲贴合全身，腰上挂着一长一短两把刀，跟在家里时的温柔甜美截然不同，浑身都是生人勿近的气息。

    四人一路无言。

    出了别墅区，坐上一辆蒸汽公交车。

    车上的乘客看到他们的样子，就知道这是一支要出城的狩猎队，有意无意的离远了一些。

    片刻后，四人在城东的飞艇起降场下车。

    “我们要坐飞艇？”季星火望着头上一艘缓缓升空的蒸汽飞艇，有些惊讶的问道。

    “嗯。”

    任棉轻轻点头，“奥林匹亚城的周边都被清理差不多了，没有多少有价值的猎物，我们要离开人类开拓的范围。”

    季星火问道：“去哪里？”

    “自由之城。”任棉回道：“先到自由之城，然后再往西。”

    十几分钟后，全队登上了飞艇。

    这种客运飞艇的长度超过二百米，最大的部位是头顶上的巨大气囊，底下吊着舱室仅有三十多米长，从四壁到地板都用了最轻量化的材质，像是一辆薄皮大巴，里面乘坐着上百个乘客。

    “这也太不安全了。”

    季星火心里吐槽，尽管飞艇舱室内部的装饰颇为豪华，但是处处透露着安全隐患。

    最大的隐患就是头上的气囊。

    虽然气囊内部也做了分隔舱的设计，不会破一个洞就整个爆开，但是这么大的目标飞在天上，防护实在太薄弱了，要是遇上一群飞行生物或是强大的怪物从地面射一发，说不定要就坠毁。

    任棉坐在季星火的旁边，似乎看出他的担心，笑道：“在人类控制的范围内，飞艇的安全还是有保障的。”

    季星火点了点头。

    “我建议以后还是坐火车吧，虽然慢了点，但是更安全。”前排的池中鳞回头过来说道。

    任棉没有听取，“下次再说。”

    季星火隐约猜到了一些，她应该有办法保证，即使飞艇坠落也能让全队安全落地。

    飞艇很快升空，在蒸汽动力的螺旋浆推动下，向着西边飞行。

    季星火第一次从高空俯瞰整个奥林匹亚，真正体会到了这个城市有多大，飞艇的时速在100公里左右，整整飞了半个小时才从东飞到西，然后越过城墙上空，离开了城市。

    奥林匹亚外面就是一望无际的大森林，两条蜿蜒的大河在这里交汇，奔腾的河水为城市提供了充足的水源。

    人类森林中开辟了几条道路，通向其它城市。

    在道路两旁就是参天大树，数十米高的树木随处可见，超过百米也不稀奇，但是树木的种类跟地球上又不尽相同。

    离奥林匹亚越远，就越是人迹罕至。

    季星火的视力可以看清数千米外的景象，比别人能看到更多的东西。

    短短几分钟，他就在森林中发现了至少二十种不同的野兽飞禽，生态比地球上要庞大复杂得多。

    前方大地上出现了一条裂谷，把森林劈成两半。

    飞艇从上空飞过时，季星火探头看进裂谷却没有见到底，里面是一片昏暗，迷漫着雾气，犹如迷宫。

    裂谷上建有一座拱桥，此时正好有火车从桥上经过，如同飞越天堑。

    季星火嘀咕道：“坐火车好像也不太安全。”

    星界可不是地球，不但自然灾害更加频繁，最大的不安全因素还是星界生物，破坏力丝毫不亚于自然灾害，它们要摧毁一座拱桥或火车轨道，并不是很困难的事情。

    他抬头望向远方，根本看不到裂谷的尽头，估计有上百公里长。

    火车轨道根本绕不开。

    奥西匹亚以西有六座城市，大部分属于“西盟”的各个加盟国，四个多小时后，飞艇一路经过两座城市，抵达了三百多公里外的自由之城。

    自由之城建在一座山谷中，面积只有奥林匹亚的五分之一。

    作为西盟在星界的最重要据点，自由之城的人口超过三百万，绝对算得上一座大城了。

    季星火四人从飞艇下来，周围来往的异人大多金发碧眼，是西盟的公民。

    不过也有很多来自其它国家的异人，所以他们并不扎眼。

    除了季星火以外，其他三人都多次来过自由之城，并没有在城中逗留，很快从西边的城门出城，离开了自由之城。

    一路向西。

    刚开始还是走在大道上，队伍的前进速度加快，到了黄昏时，已经离开自由之城一百多公里。

    途中遇到了很多队伍，都是外出狩猎的，队伍互相之间都会拉开一些距离，以免发生误会。

    一支支狩猎队在不同的位置离开了大路，进入无边无际的原始森林。

    随着离自由之城越来越远，道路也越来越窄，文明的痕迹在减少，周围也没有其他队伍的身影。

    星夜降临。

    全队只是稍做休息进食，就继续前进。

    星界的一天太长了，不可能天黑就扎营，星夜时天上的“银曜”与银河倒影都提供了足够的光亮，不影响异人前进。

    当然，星夜肯定要比白天危险一些。

    不过异人外出为的就是狩猎，某种程度上，他们正需要危险带来的机遇，让猎物自己送上门。

    在星夜中走了一个多小时，人类开劈的道路已经彻底消失了。

    前方就是未知的区域。

    “星火。”

    任棉提醒道：“接下来，你全程都要提高注意力了。”

    “明白。”季星火微微点头。

    射手在队伍中的职责主要分为两个部分，一是战斗中提供远程攻击，二是充当队伍的“眼睛”，侦查队伍周围的危险，提前警示队友。

    在很多时候，侦查比远程攻击更加重要。

    队伍缺乏远程攻击能力，还可以近身战斗弥补，但是如果侦查能力不足，那就总是失去先手，被动受到攻击，有时大敌接近甚至被包围了都不知道，一招不慎就全队覆没了。

    一支队伍可以没有射手，但不能没有“眼睛”。

    侦查手段有多种，通常是各类感知。

    追猎者的鹰眼和象鼻术，邪风客的气流感知，大地行者对地面震颤的触感等等。

    还有一些其他职业的独特手段。

    为了保险起见，很多队伍在视觉、听觉、嗅觉、触觉这几类感知中，至少拥有两种甚至三种，交叉侦查，更加安全。

    任棉拿出一种透明汁液分给了队伍。

    季星火学他们把汁液涂在鼻下。

    顿时，一股刺鼻怪异的气息冲入脑中，似乎是某种植物压榨而成。

    几秒钟后，他发现自己的嗅觉变得很敏锐。

    数十米外的气味都能闻到，而且可以大致分辨出气味的来源，源头是否在移动。

    “以前我们都是靠这种‘嗅蝇草’的汁液感知猎物的位置。”任棉介绍道，“这种嗅觉汁液每隔三个小时就要补充一次，味道也不好闻，但是勉强能用。”

    池中鳞闷声道：“这味道我都闻吐了。”

    江南彩依也捂着鼻子，眉头微皱。

    “看你的了，星火。”任棉轻笑道，“如果你的感知足够厉害，我们就不用涂这种难闻的东西了。”

    “我们都指望你了！”池中鳞一脸期待。

    季星火看了看队友，忽然说道：“这嗅蝇草汁液真的不好用啊……”

    “怎么了？”池中鳞有些奇怪。

    任棉却是脸色一变。

    季星火已经快速取下了复合猎弓，抽出几支箭捏在掌心，一支箭已经上弓拉弦，瞄准了左侧上空的方向。

    “有怪物来了。”

    “很多。”

    “是一大群蜘蛛，数量25只，28只，35只，还在增加……”

    他在飞快报数给队友提醒的时候，池中鳞已经解开背包放到了旁边，手持长枪挡在队伍前方，身躯膨胀一圈进入战斗状态。

    江南彩依抽出双刀，身影变得透明，转瞬消失了。

    任棉右手在胸口上轻轻一按，顿时，她的声音在季星火三人的脑中响起：“星火，不用出声，有什么信息直接通过思维链接告诉我们。”

    “好。”

    季星火点头，他很快适应了这种心灵交流，在脑中说道：“应该是潜影漫游蛛。”

    他以前看过这种蜘蛛怪物的资料，很快辨认出来。

    “明白了。”

    任棉立即回应，从腰带上取出一株树苗扔到脚边，原本只有手指长的小树苗，几秒钟内长到四五米高，树干粗如大腿，通体银白，数百片树叶像是镁块一样燃烧起来，驱散了树林中的昏暗，亮如白昼。

    季星火没有因此分心。

    借着“火树银花”的高亮白光，他看见一只硕大的蜘蛛在视野中暴露出来。它从一棵大树背后的阴影跃出，无声无息的跳向另一棵树。

    嗖！

    季星火的箭射了出去。