这天晚上，说书先生们再次齐聚书楼，此时胡源还未到场。等待的时间里，他们也不是干坐着发呆，相互兴奋的述说着今日茶楼的热闹。

    “好久没碰到这样的话本了，真叫人说的过瘾，痛快。”有人发出感慨，引得两侧同伴纷纷点头。

    “你们说真的有野狐派元和先生来报恩吗？”大家都是爱凑热闹的人，几位说书人谁都没见过元和先生的真面目，今日这番说辞还是胡源教他们的。

    何有山微皱眉头，他是个老说书人，请他的茶楼会将每日的茶水钱多分一点给他，算是表达对他的尊重。

    见到有同行说出没脑子的糊涂话，他立马开口，强硬道：“不管有没有野狐，我们说他有，那就是有。别把自己的招牌砸了。”

    在座的人，就属何有山的资历最高，刚刚提问的人见是他出来回答，当场缩下头不再多言。

    “对，就是要这样说。”有人应和道，“我觉得要没有野狐报恩这一段，他们今日绝对不会听的如此着迷。别刚起的炉灶，大家还没开始吃，自己就先把它踹翻了。”

    众人一听，也想明白原因。是啊，只要继续维持住这份神秘感，他们这些说书人不也跟着受益嘛，茶楼分的茶水钱难不成是假的吗？

    正好这时胡源缓步进来，大家一见他，赶忙站起来拱手，你一言我一语，恨不得将今日见到的热闹，全部搬到胡源面前。

    胡少东家笑着一一听完，才扬手示意大家先就坐。

    “少东家，接下来怎么说。”有人好奇的问道，“明日还要讲《画皮鬼》吗？”

    评书这一行，最忌讳的就是一则故事翻来覆去的说，世人总是喜新厌旧。他会这么问，也是好意。想要趁热打铁，直接将《聊斋志异》的招牌立起来。

    胡源却摇摇头，将陈恒说给他的嘱托，继续转达出来，“接下来还是讲《画皮鬼》，说好七日，就只讲七日。

    而且我这还有一条规矩，一直到明年，讲过的故事都不能再讲。谁若是坏了规矩，后面的故事就没他份了。”

    这话说完，胡源自己心中都觉得硬气，真是叫人暗爽不已。

    “这……”

    大家面面相觑，这叫啥规矩，那有这样拘着人的道理。

    “若是旁的说书人讲呢？”何有山心思细腻些，立马注意到跟他们有关的问题。

    “他们又听不到接下来的故事，若是想要知道，也得守这条规矩。”胡源笑笑，他相信这些人会做出正确的选择。

    大家这才反应过来，原来自己喝的还是头汤啊。一个个脸上都浮现激动之色，纷纷拍着胸脯保证，绝对会守住书楼的规矩。

    “请。”胡源端起茶，众人亦是陪饮。

    第二日，何有山再次踏入茶楼时，比往日要多上许多的茶客，将二楼大堂坐的满满当当。人影错落间，连街上传来的吆喝都给压下。

    这小老头有点焉坏，故作疑问道：“哎呀，今日怎么有这么多人！真是折煞老朽，不知诸位想听什么？”

    “听画皮鬼。”有人叫喊道，这一看就是慕名而来的。

    “听聊斋，听聊斋。”

    “是元和先生的故事都行。”

    大家的回答不一而足，可说的都是同一个意思。

    何有山微微一笑，拿起醒木重重落下，今天的评书正式开始。

    大堂内，众人齐声叫好。另有数名小二端着茶壶奔走其中。

    此时，街角上急切的跑来几人，拉住门口的跑堂就问。

    “楼上还有位置吗？”

    跑堂也是无奈，这都第三波人了，只好摇摇头，“客官真是不巧，二楼已经满座，你们要是愿意，楼道里还能站着听听。”

    “怎么办？”来人问向同伴。

    “楼道就楼道吧，有山先生的口技也是一绝，错过不免可惜。”

    街上的路人不免奇怪，什么时候听评书也要抢位置了，人群中有声音传来，“敢问楼上说的是什么？”

    “元和先生的聊斋志异。”那人急着上楼听书，听到楼上又传来叫好声，立马撒腿跑进茶楼。

    不久，路人中走出三两个将信将疑的家伙，可等到他们走进茶楼，再出来时，已是暮色沉沉。

    《画皮鬼》在扬州城一连说了七日，到第四日那天，已经有许多说书人同样讲起它。不讲不行啊，现在扬州城的人，就上赶着要听这個。

    许多茶客在门口一听这座茶楼不讲《画皮鬼》，连门都不会迈进来。

    那七八座茶楼，也不知道是走了什么运。这几日，场场客满，茶客若是等到晌午过了才来，楼道里能留个位置给你，都算是运气好。

    毕竟这扬州城啊，有三多。一是钱多，二是人多。三多，不可说。

    那些有幸听过故事的人，回家之后不免跟人吹嘘。他们中有人说的精妙，有人说的乱七八糟，可无一例外，都极尽溢美夸赞之词。

    一传十、十传百，等到最后一天，连书院里的同窗都知道扬州城来了个奇人，大家一有空，就凑到一起讨论野狐报恩的真相，以及元和先生是否就是野狐的逸闻。

    这等小事，陈恒自然不会参与其中，连钱大有跟江元白都机灵的表示，要给恒弟保守秘密。毕竟这种只有自己知道的感觉，真的是太……

    又过了三天，《画皮鬼》的风头刚过，《浙东生》的故事已经踩着余威杀出来，真将宁静的扬州城搅个天翻地覆。今日正好碰上休沐。薛蝌早早约上钱大有等人，准备出门寻间茶楼看个热闹。

    陈恒另有要事，他的林伯父已经托人传来口信，喊他上门吃饭。长辈有请，他是不去也不行。

    正午之前，林家的管事驾着马车，将他接上一路送至府中。陈恒在院中小走几步，突见斜影子里杀出一个人来。

    “兄长。”

    原来是俏丽的黛玉，正堵住他的去路。

    陈恒真是给吓了一跳，忍不住道：“玉儿，你不再里面等我，躲在这里作甚。”

    “学野狐报恩嘛。兄长，你一定不知道吧，最近扬州城来了个奇人呢。”

    陈恒也是无奈，听着她昂扬顿挫的语调，只好翻翻白眼，又低头笑着绕过她的身侧。

    这叫黛玉如何忍得下去，小步追上兄长的身影，继续道：“也不知道这元和先生，是否生的三头六臂。宝琴妹妹说，他既然能被野狐仙选中，一定是个风流倜傥，性情高雅之人。”

    说到这，她自己已经乐不可支。

    陈恒无奈，只好在路边停步，拱手作揖道：“好妹妹，是兄长错了。”

    “兄长错哪了？”林黛玉眨眨眼，憋住嘴角的笑意。

    “是啊，恒儿，你错哪了？”

    两人当即回头，只见林如海正踩着林叶的碎影，笑着朝他们走来。