杨庄是临淄县下辖最大的村子，足有五百余户。

    村中有两个大户，被村民唤作小杨员外和大杨员外。

    此二人本是一家，两家长辈当初因家产问题，闹得不愉快，发生了许多龌蹉事，以至于分了家，老死不相往来。

    到了杨庄后，押司直奔大杨员外家中而去。

    见他面色严肃，还领着衙役弓手，管家心中顿感不妙，将他们引至客厅落座后，便匆匆去后院禀报。

    “阿郎，县衙的人来了。”

    老杨员外此刻正在听小妾唱曲，听闻管家禀报后，面露疑惑道：“前两日不是刚来收过夏税么，怎地又来了？”

    管家压低声音道：“不晓得，这次来的是洪押司，还带着衙役与弓手，只怕来者不善。”

    “哼，甚么来者不善，估摸着又想来讨钱花。”

    老杨员外冷哼一声，吩咐道：“你去库房取十贯钱来。”

    俗话说的好，阎王好见，小鬼难缠。

    若是不把这帮胥吏打点好，指不定什么时候给你使点绊子。

    等待管家背来十贯钱后，老杨员外起身来到客厅。

    来到客厅坐下，老杨员外笑呵呵地寒暄道：“呵呵，什么风把洪押司吹来了？”

    管家将背上铜钱放下，没成想，洪押司却看都不看。

    见到这一幕，老杨员外心里顿时咯噔一下。

    不好！

    这厮连十贯钱都看不上，只怕所图甚大！

    果然，只见洪押司拱了拱手，正色道：“好教老杨员外知晓，知县今日得了州府的文书，官家下旨征收丁身钱，每人三千八百文。”

    丁身钱？

    老杨员外只觉得头晕目眩，待回过神后，大叫道：“上半年不是已加过税了么，怎地还要收甚丁身钱？”

    洪押司冷笑一声：“呵，老杨员外若是不信，可自去县衙问知县。”

    “这……”

    老杨员外一时语塞。

    他心知这些胥吏平日里虽贪些小钱，但却不敢拿这种事开玩笑。

    一旁的管家见状，忙笑道：“几位官差一路辛苦了，些许银钱不成敬意，只当请诸位官差吃酒了。”

    洪押司瞥了管家一眼，冷声道：“老杨员外，非是俺等不讲情面，此次征收丁身钱没得商量。杨庄五百三十八户，总计两千六百九十人，需缴纳一万六千二百二十五贯，一文都不能少！”

    “若是缴纳不齐，便以军法处置，抄家斩首！”

    话音落下，那两名衙役齐齐将手按在腰间佩刀上。

    老杨员外满脸惊惧，失声道：“便是把俺家搬空了，也凑不齐一万六千多贯呐！”

    威逼过后，洪押司面色缓和，商议道：“这样罢，你与小杨员外各出五千贯，剩下的差额，俺会从村民身上征收，如何？”

    五百多户村民，用力榨一榨，还是能榨出六千多贯钱的。

    老杨员外知道这一遭是躲不过了，只得尽量减轻损失：“洪押司，五千贯实在太多了，可否再少些。”

    自家人知道自家事，他家资不过万贯，这其中还包括田地与商铺。

    五千贯若是交出去，家中浮财便彻底空了，只怕到时全家都要喝西北风。

    “这事没得商量！”

    洪押司一脸坚决，不容质疑。

    忽地，老杨员外想到了什么，看了看衙役与弓手，一副欲言又止的模样。

    见状，洪押司摆摆手：“你等且去外面转转。”

    待到衙役与弓手出去之后，老杨员外这才问道：“洪押司稍后是否要去杨怀德那？”

    “自然！”

    洪押司点点头，想看看他的葫芦里到底卖的什么药。

    老杨员外压低声音道：“不如这样，洪押司到时便说俺们两家一人出六千贯，若是答应，俺立刻拿出四千贯现钱！”

    闻言，洪押司挑了挑眉，神色怪异。

    早听说两家如今水火不容，老死不相往来，今日总算是见识了。

    好家伙，这老狐狸为了省钱，真是甚么法子都想的出来。

    正应了那句话，死道友不死贫道！

    洪押司沉吟片刻，正色道：“事先说好，若是到时小杨员外不上当，那一千贯你得补上！”

    “好！”

    老杨员外咬牙点头道。

    “去库房取四千贯来！”

    这句话，彷佛抽干了老杨员外全身的气力，整个人似是苍老了几岁。

    多年积攒的家业，如今去了一半，这让他如何不心痛。

    半个时辰后，洪押司带着十几车铜钱绢布离去了。

    目送他们离去，老杨员外叹了口气，喃喃自语道：“这日子啥时候是个头哟！”

    果然，有了老杨员外这四千贯，加上洪押司一顿威逼利诱，小杨员外也只得老老实实地拿出六千贯钱。

    临走时，洪押司唤里长召集村民，宣布道：“即日起，征收丁身钱，每家每户需缴纳十二贯，期限两月，若是缴纳不齐，军法处置！”

    哗！

    村民们一下子炸开了锅。

    洪押司则不管村民们的哀嚎，指着里长，厉声道：“此事由你盯着，若是有村民逃走，唯你是问！”

    说罢，便领着衙役弓手，带着一万贯钱出了村子。

    ……

    并不是每个村子都如此顺利，比如小东村。

    小东村没有地主富户，或者说以前有，但是早已被衙前役折腾的家破人亡。

    鲁家就是例子，早年间家中曾是小地主，日子富足，可如今一家人，却只靠着十几亩旱田过活。

    没有地主富户分担大头，丁身钱自然全部落在村民的身上。

    每人三千八百文，足足六贯钱，他们哪里拿得出来？

    一时间，村民们群情激愤，将税吏与弓手们团团围住。

    “刚交了夏税，又来個丁身钱，何事才是个头？”

    “一个人六贯钱，俺们哪里拿得出来！”

    “就是，这不是逼得俺们去死吗。”

    “……”

    眼见村民越来越激动，税吏咽了口唾沫，色厉内荏道：“你等刁民想造反嘛？”

    一时间，村民顿时偃旗息鼓。

    平日里嚣张跋扈的鲁家四兄弟，此刻缩在人群中默不作声。

    造反！

    这两个字将村民彻底震慑住。

    见状，税吏眼中闪过一丝得意。

    里长叹息一声，哀声道：“这位公爷，俺们实在是没钱啊，每人六贯钱，一家便是二三十贯，砸锅卖铁也凑不齐啊。”

    “那是你等的事情，与俺何干，两个月后若是拿不出钱，便以军法处置。若是敢逃一人，全村受罚！”

    税吏冷哼一声，随后带着弓手们耀武扬威的离去，留下面面相觑的村民们。

    也不知道过了多久，一个村民开口道：“里长，俺们该怎么办？”

    “还能怎么办，卖田凑钱罢。”

    里长苦笑一声，而后叮嘱道：“大伙千万别逃啊，你一个逃了，咱们全村都要遭殃。”

    然而却无人应答，几百号村民各怀心思的散去了。