次日。

    加税与征收丁身钱的旨意，从东京城内发出，通过驿站传递至二十四路。

    这些年的苛捐杂税本就沉重，如今又多了两项税收，百姓不堪重负。

    然而，一些州县的贪官污吏更是借助这个机会捞钱，火上浇油。

    王黼为了帮宋徽宗捞钱，已经够狠了，明令全国各路征收三千五百文的丁身钱，期限为两月，若百姓缴纳不齐，便以军令处置。

    可下面州县的官吏更狠，有些地方直接变成了五千文，足足涨了一千五百文。

    一时间，民怨沸腾。

    无数百姓抛弃田地，拖家带口逃入山中当逃户。

    ……

    ……

    小王村唯一的缺点，便是消息有些闭塞。

    韩桢并不知晓宋徽宗的骚操作，正带领着村民如火如荼的搞建设。

    新招的七十二名士兵被送去了山寨，韩桢在训完话后，便甩手交给聂东训练了。

    铁匠铺有袁铁匠在指挥，专业的事情交给专业的人来做。

    他一个外行瞎指挥，绝对会闹出乱子。

    集市那边，有安娘盯着，不需费心。

    韩桢则回到村子里，指挥着村民们烧红砖。

    有了红砖之后，不管是盖房子，还是修军营都方便无数倍。

    古代有红砖，也有青砖。

    不过红砖很少见，古人更喜欢用青砖。

    因为青砖更结实耐用，有些青砖甚至能历经千年而依旧保持强度。

    红砖就不行了，时间一久，容易出现粉化情况。

    当然，青砖也有缺点，烧制工艺复杂，极其耗费时间。

    而且烧青砖需要封窑，创造出无氧环境，所以青砖窑一般都有窑顶，修建难度高。

    相比之下，红砖的砖窑就简单多了，用泥巴和石块堆砌成一个大圆桶状的敞口窑就行，砖坯堆放在窑中，下面用煤炭烧制。

    等到烧制完成，只需把下方的煤炭撤了，让红砖自然冷却。

    一般几天时间，就能出一批红砖。

    制作砖坯不需要什么技巧，在韩桢指挥下，村民很快便上手了，并且越来越熟练。

    猴子提醒道：“韩二哥，这么下去煤炭不够用了。”

    早先韩桢购置了一批煤炭，用来烧石灰的，现在匀过来一部分烧红砖，石灰窑那边就不够用了。

    “没事，我稍后让人再多买些。”

    说话间，只见一名逃军骑着战马狂奔而来。

    临近之后，逃军一扯缰绳，战马立刻放缓速度，稳稳停在韩桢面前。

    跳下马背，那逃军躬身拱手道：“村长，山寨外来了一群商队，领头叫朱员外，说是接替什么尚巾来送货的。聂都头拿不定主意，让俺来禀报。”

    终于来了！

    韩桢眼中闪过一丝笑意，吩咐道：“例行检查一番，便放他们进来罢。”

    “得令！”

    逃军应了一声，骑上马奔向山寨。

    不多时，一队商队进入了小王村。

    二十多辆牛车上，堆满了货物。

    朱吉骑在马上，一路上东张西望。

    常知县早就跟他说明了小王村的情况，所以心中对小王村充满了好奇。

    “小虫，砖窑这边就交给你了，多盯着点。”

    交代一句，韩桢迈步迎上商队。

    朱吉隔着一段距离便发现了韩桢，见此人虽穿着麻布粗衣，腿脚上沾着黄泥，但却面容俊朗，气质不凡。

    尤其是衣襟下若隐若现的下山猛虎，让其多了一份摄人的气势。

    待到韩桢走进，朱吉便拱手笑道：“可是韩家二郎当面？”

    “正是。”

    韩桢微微一笑：“日头猛烈，朱员外且来家中饮一杯凉茶。”

    “那俺便却之不恭了。”

    朱吉说着，翻身下马，牵着缰绳与韩桢并肩而行。

    这一路走来，见处处都在施工，孩童嬉闹耍笑，村民面无苦色，整个村庄一副欣欣向荣的景象。

    这让他不由暗自心惊。

    看来真如姐夫所言，此子不可小觑，远不是一般市井泼皮能比。

    一路来到半山腰的宅院，朱吉吩咐帮工们在树荫下歇息后，便跟着韩桢走进宅子。

    后院书房中，两人寒暄几句后，朱吉从怀中取出账本递了过去：“这是此次采购的账本，小郎君请过目。”

    接过账本，韩桢翻开起来。

    除了定额的沙糖与生铁之外，朱吉竟帮他采购了足足五百斤硝石，三百斤硫磺，这让他心中一喜。

    剩下的都是粗盐，足有一万八千斤。

    毕竟白糖虽暴利，但必须控制产量，否则一旦泛滥，价格就会暴跌。

    因为这玩意除开颜色之外，味道与沙糖、冰糖别无二致。

    反倒是精盐，才是长远的支柱型产业。

    趁着他翻看账本时，朱吉一边喝着凉茶，一边打量着书房布置。

    “账目很详细，朱员外有心了。”

    韩桢合上账本，面露满意之色。

    朱吉放下茶盏问道：“不知何时能拿货？”

    心中大致盘算了一番，韩桢沉吟道：“半个月后便可来拿货，此外还有件小事劳烦朱员外。”

    朱吉不动声色地问道：“哦，不知是何事？”

    “村中打算烧砖，煤炭紧缺，朱员外可否帮我代购個几千斤？”

    “些许小事，俺回去便使人帮小郎君采购。”

    听到是帮忙买煤炭，朱吉顿时满口应下。

    山东多煤矿，仅是青州便有三处矿区，年产数千万斤。

    更别提山西与河北这些产煤大户了。

    而且煤炭这玩意不在官府管制之内，只要有钱，想买多少都可以。

    两人又闲聊了几句后，韩桢在朱吉的带领下简单看了看货物，便吩咐帮工们开始卸货。

    ……

    当朱吉回到县衙的时候，常知县正巧收到州府下发的加税文书。

    见常知县一脸愤慨，朱吉忍不住问道：“姐夫，发生了何事？”

    “王黼这个奸贼，竟不顾百姓困顿，蛊惑官家下旨在全国各路征收丁身钱！”

    常知县辗转多地担任知县，自然很清楚底层百姓的生活。

    他这个人，虽胆小贪财，心中却还是存了几分良知。

    即便贪，也是朝那些豪绅富户伸手。

    穷苦百姓能有几个钱？

    若是高中进士那两年，热血未凉的常知县，定会联名上奏，狠狠参那王黼一本。

    可惜，在官场厮混了这么些年，如今的他早已磨平了棱角。

    修身齐家治国平天下？

    呵，当个念想罢。

    如今他只想老老实实赚钱，等到任期一满，使些银钱打点一番，调往东京城享受富贵日子去喽！

    丁身钱该收还是要收，不过不需他费心，交予县衙中的那帮书吏、税吏便是。

    否则县衙养着他们干甚？

    若是收不上来，便寻他们问罪。