夕阳西斜。

    韩桢放下毛笔，起身道：“招满了，大家且回去罢。若下次有招工，我会让里长通知你等。”

    今儿一下午时间，足足招了三百多人。

    剩下的村民听到招满了，顿时面露失望，一个个无精打采的走出宅子，心中后悔怎么没早些来。

    “呼！”

    朱正则等人长舒了一口气，揉了揉发酸的手腕。

    韩桢今日当众发钱的举动，到底是起到了效果。

    短短一天时间，便有六十三名青壮登记参军。

    除此之外，前来招工的村民，更是络绎不绝。

    主要是招工的时间太妙了。

    夏收之后，正好赶上农闲，以往这个时候，村民们都会搞些副业。

    如陈木匠这些手艺人，便会打些家具，拿去县城售卖。

    若是如铁匠学徒那般，去铁匠铺卖力气，也能赚些辛苦钱。

    没手艺的，则只能去山上寻些野菜野果充饥，好省下一点粮食留着过冬时吃。

    现在有工做，不但给工钱，还管饭，这种好事村民怎会错过。

    应召的村民人太多，朱正则一个人忙不过来，韩桢便把从山寨里带来的四个识字的喊来帮忙。

    ……

    眼见日头西落，沈厨娘问道：“阿郎，可否开饭？”

    “嗯。”

    韩桢点点头，吩咐道：“方三三，去前院唤袁铁匠他们来吃饭。”

    “好。”

    方三三应了声，蹦蹦跳跳地去了前院。

    聂东此人看似粗犷，实则心思细腻，知道宅子后院还住着女眷，他们一群逃军住在宅子里不方便。

    所以在中午用过饭后，便主动领着逃军们去山寨住下，只留下重伤未愈的魏大在此养伤。

    待到袁铁匠和魏大来了后，众人围坐在餐桌前吃饭。

    今晚吃的很清淡，稀粥配自制小咸菜。

    没法子，天气实在太热了，哪怕这会儿太阳已经落山，可依旧热的人喘不过来气。

    这种天气，大伙儿都没什么胃口。

    朱正则一下午不知道喝了多少凉茶，此刻感觉肚子里都是水，稍微摇晃一下，甚至隐约能听到腹中的水声，像极了一头饮饱了水的骆驼。

    只吃了半碗稀粥，他便放下碗筷。

    撩起衣袖擦了擦脸上的汗珠，望着院外的天空，讷讷道：“只怕今年不太平咯。”

    七月流火，九月授衣。

    七月正是天气渐渐转凉的时候，可如今已过中旬，反而愈发的炎热了。

    往年出现这种反常的天气，不是大旱便是大涝。

    天灾之下，人祸定然随之而来。

    每逢大灾，必有起义，这在古时是一条铁律。

    原因很简单，以临淄县周边的农村来举例，由于苛捐杂税过于沉重，夏收的小麦农民基本不会有剩余，全部都要用来交税。

    唯有秋末收割的粟米，在缴纳两成的田税后，才是他们一整個冬天，以及来年的口粮。

    一旦接下来出现大旱或大涝，粟米的收成便会暴跌，甚至于颗粒无收。

    没了过冬和来年的口粮，再被有心人煽动一下。

    活都活不下去了，干他娘的。

    柴刀接上长木杆，先杀地主，开仓放粮，接着裹挟其他村子，攻打县城……

    这便是农民起义的整个流程。

    若是没有人煽动呢？

    放心，一定会有的。

    放在旁的朝代不一定，但北宋绝对会有。

    只因，杀人放火受招安呐！

    ……

    一旁的魏大附和道：“小郎……村长，小朱先生说的没错，需得早做准备，以防万一。”

    “我心里有数。”

    韩桢面色凝重的点点头。

    可以预见，下半年整个北方定会起义频发，不知又要死多少人。

    对他而言，是个巨大的考验，同时也是机会。

    若能把握住，便可迅速扩张。

    还是那句话，风浪越大鱼越贵！

    “鸡汤来喽！”

    沈厨娘吆喝一声，端着一大盆鸡汤快步走进大厅。

    看着鸡汤上漂浮着厚厚一层油脂，韩桢实在没什么胃口，招呼道：“魏大，你有伤在身，多喝些鸡汤补一补，袁铁匠你等也莫要客气。”

    “多谢村长。”

    魏大与袁铁匠感激地道了声谢。

    这样的天气里，吃饭都成了一件遭罪的事情。

    一顿饭吃完，每个人都满身大汗。

    简单冲了个凉水澡，一行人聚在院子里纳凉。

    韩桢现在明白，为何石宝会看中张益了，实在是这会儿的娱乐活动太少了。

    能有个说书先生解闷，已是无比幸运了。

    要么喝酒，要么赌钱，可这两样韩桢都不太喜欢。

    总不能天一黑就玩女人吧？

    天天如此，会腻的。

    有那么一瞬间，韩桢怀念起前世的生活。

    如果在前世，他这会儿应该吹着空调，一边享受餐后西瓜，一边看远在非洲的老表拉香蕉。

    ……

    ……

    夜幕下的东京城，是如今整个世界上，最繁华最闪耀的星。

    雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。

    七十二间酒楼，灯火璀璨。金翠耀目，罗绮飘香。

    轻言巧笑，吟诗作赋之声，隐隐从窗中飘出。

    二十四座瓦舍，座无虚席，满堂华彩。

    真个是：八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易。会寰区之异味，悉在庖厨。花光满路，何限春游。箫鼓喧空，几家夜宴。

    尽管去岁在北边吃了两场败仗，可如今整个东京城，却没有受到丝毫影响。

    只因，百年大敌辽国灭了。

    官家从金人手中赎回了燕云六州之地。

    虽只有六州，可却是北宋百余年从未有过之盛举。

    宋太宗没有做到，宋真宗也没有做到，但是他宋徽宗却做到了。

    一时间，群臣高歌，百姓欢腾。

    偌大的东京城，洋溢在一片欢庆的海洋中。

    烈火烹油，鲜花着锦。

    宋徽宗自然也很开心，可眼下，却有些高兴不起来了。

    资政殿内。

    宋徽宗端坐其上，满脸不可思议道：“朝廷竟连百万贯都拿不出来了？”

    完颜阿骨打很守信，虽不屑宋军战力，却还是将洗劫一空的六州之地租给了宋徽宗。

    租金每年一百万贯钱！

    金人如约撤出了六州之地，如今派遣杨璞来催债了。

    直到这个时候，宋徽宗才发现，国库竟连百万贯都凑不出。

    下方的王黼与李邦彦对视一眼，而后苦笑道：“官家，国库本就吃紧，去岁两次北征，以将国库彻底耗空。”

    “……”

    宋徽宗顿时沉默了。

    见状，一旁的李邦彦赶忙开口：“官家不必担忧，我大宋国富民强，万国咸通。只需加些税，何止百万贯，便是千万都不在话下。”