“愿力？”丹恩心头一紧，“那是什么？”

    “呃……他说是精神力一类的东西。老实说，我也不太明白他指的是什么，但只要我能付得起，我就一定会用它来找你。”朱迪低下头，“不管如何，朝先生至少没有食言。”

    “糊涂呀！”丹恩听到这里，面色变得如同苦瓜一般，“越是不明白就越不能轻易答应！你想想，正常人会管你要精神力吗？那人恐怕根本不是什么侦探，而是……”

    “是什么？”

    “邪教徒。”丹恩憋着气说道。

    朱迪连连摇头，当即否决道，“不可能……我跟他打过几次交道，虽然感觉他有些神秘，但言行都挺正常的，不像是传闻中歇斯底里的狂信之人。而且我也没听说过，哪派邪教徒需要收集愿力的……”

    “哪个邪教徒会把自己真正索要的东西摆在台前？就怕他要的根本不是愿力，而是你的灵魂——”

    忽然，一阵敲门声打断了丹恩的话语。

    “朱迪小姐，事情有些麻烦。”门外传来周知的声音，“那女人快不行了。”

    “我这就过去！”朱迪拍拍丹恩的肩膀，示意他先好好休息，随后起身走向另一名受害者躺着的房间。

    刚进屋没几秒，她尚未来得及检查女子的情况，便听到身后传来轻微的锁门声。

    回过头，朱迪再一次见到了消失许久的侦探先生。

    “您——”她被跳了一跳，“您是什么时候来的！之前您都去哪儿了？”

    “我有点事情需要安排，所以耽搁了。”朝阳取下毡帽，缓步来到床边坐下，“不过我知道那两人一定会护着丹恩先生逃离剧院，即便我不在现场也不妨碍最终结果。”

    说着他从怀里掏出一个纸筒展开，正是他们之前签订的「合同」。“如今祈求已经实现，契约到此结束，该兑现你的那一份了。”

    朱迪不由自主的咽了口唾沫。

    所以受害者不行了只是个幌子？他故意让手下分隔自己跟丹恩，好创造一个单独碰面的机会？

    那句「他要的是你的灵魂」冷不丁浮现在她脑海。

    是啊，也许愿力只是个幌子……

    但假使她知道了这個前提，就不会接受对方的帮助了么？

    想到这里，朱迪站起身来，对朝阳深深鞠了一躬。

    “你这是……”后者愣了愣。

    “我应该早点感谢您所做的一切，不过希望现在还不迟……谢谢您救了丹恩一命！”

    没错，答案其实很清楚，在走投无路的情况下，哪怕是飘在水上的一根稻草，她都不会轻易松手。

    “契约约定过的事，你无需……”

    “契约上只说过找出丹恩的下落，事实上……我之前对您的期待也仅限于此。”朱迪鼓足勇气，一口气说道，“您本不必要展开营救，甚至公然与警局对抗，但您还是伸手将丹恩带出绝境，对此部分我实在无以为报。所以……您要的东西，尽管拿去吧！因为即使再来一次，我还是会做同样的选择！”

    “是么……我知道了。”朝阳递给她一支笔，并指向纸卷末尾，“那么请你在这一栏签下自己的名字。对，就是这段空格里。记得用真名。”

    “我真名就叫朱迪。”她深吸一口气，签下名字。

    收尾的那一笔划下后，朱迪感到一股强烈的疲倦袭上心头，让她忍不住晃了晃身子。不过这股疲惫感来得快去得也快，眨眼间她便恢复了正常，只是觉得心里仿佛空荡了一点。

    “如此，契约便完成了。”朝阳收起纸筒。

    “这样……就行了？”她眨了眨眼。

    “没错。”对方停顿片刻后又补充道，“啊……对了，一开始可能会有些不舒服，毕竟损失了些精神力，不过它会随着一段时间的休息而恢复。”

    “所以……你不要我的灵魂？”朱迪小心翼翼的试探道。

    朝阳扬起嘴角，“我从来不收取契约规定之外的东西，它该是如何就是如何，这点你大可放心。”

    朱迪忽然哽咽了，“您……真是个好人！”

    “喂，这话可不兴说。”

    “您不知道……那阵子我有多焦急，能想到的法子都用了，可以求的人都求了，但根本没有任何用处！”朱迪抹着眼眶道，“当时我都快绝望了，直到您找上门来……”

    好一阵子后，她才稍稍平复心情，“对不起，我刚才没能控制住自己。”

    “我能理解。”朝阳点点头。

    朱迪大概也觉得有些不好意思，随即将话题转到床上一动不动的女子身上，“对了，她情况怎么样了？也跟丹恩一样，只是脱力昏迷了么？”

    “不，她快死了。”朝阳直言道。

    “什么？”

    “她遭受了严酷的折磨，能撑到现在已是稀罕的事情。”他轻叹口气，“你揭开毯子看一眼就知道了。”

    朱迪依言照做，接着倒吸了口凉气！

    那是怎样一副残躯啊！到处都可以看到裂开的鞭痕与灼烧后留下的溃口，新旧伤疤层层相叠，许多受伤的地方已经腐坏，流出的粘液将皮肤和布袍都粘在了一起！这样严重的伤势绝不是一天两天能造成的，也不是简简单单的囚禁所致，她分明遭受过长期的拷打。

    而且朱迪还注意到，对方的皮肤颜色呈熟褐色，肩胛两处纹有波浪形的浅白印痕，这说明女子并非旧大陆的主流族群，而是比较少见的海卫族后裔。至于具体属于哪一类，她也不太清楚，不过这样的异族，在辉煌堡通常都属于最底层。

    “侦探先生……这到底是怎么一回事？城北警局为何要抓她和丹恩，还要如此大费周章的杀掉他们？”朱迪喃喃问。

    “丹恩不过是咬钩的鱼，自以为是调查者，但实际上却是落入陷阱的猎物。”朝阳直言道，“而这名女子是高天矿业公司的……采矿工。当然，这么说并不准确，因为她不是自愿被雇佣，而是被奴役的。像她这样的人，矿业公司里还有许多。”

    朱迪露出一丝惊讶，“您是怎么知道的？”

    因为她正在与我对话，朝阳心道。

    在他的视野中，女子并没有昏迷不醒，她正殷切的看着自己，不断发出自己的哀求。那是意识上的交流，也只有他能听到对方的倾诉。

    「真正的罪魁祸首不是古思特，他只是执行人而已！我是有许多兄弟姐妹都死在他手上，不过在那之前，他们都被关在城北的一栋宅子里！那是城北警局局长魁奇的产业，他才是下令者！」

    「他为什么要这么做？」朝阳在心中问道。

    「因为高天矿业公司是城北警局的主要资助人。若是让我们死在矿上，开采也会受到影响，所以他们不想看到的工人，都会委托城北警局动手。而且警局做得这么复杂，也有自己的目的。」

    「什么目的？」

    「具体的我不知道，只听警员聊起过，还有警局之外的人在关注这些，似乎是来自旧大陆那边。」

    旧大陆……这对朝阳来说又是个新名词。

    「那他们为何还要拷问伱？这些伤势不是在矿场里留下的吧？」

    「因为他们想从我身上得到一些人的消息。」女子的声音低沉了一些。

    「能告诉我吗？」

    「很抱歉，我现在无法透露给您，因为它相当重要。」她说到这里忽然变得急促，「您并不是一般人对吧？我们都知道古思特布下的是陷阱，而您却能从陷阱中把我带出，这绝不是普通人能做到的事情！我刚才还听到，您替那位女士完成了愿望，既然如此，您也能为我实现一个愿望吗？不管代价是什么，我都愿意支付，哪怕是献上灵魂也行！」

    朝阳摇摇头，随后想到对方根本看不见，又在心里回道，「恐怕不行。你并没有我需要的东西，我也从不免费帮人。」

    事实证明，他预估的一点没错。与朱迪结算完后，得到的愿力差不多有一千二，确实比上次多，但去掉开销后只剩个一百来点，收益反倒不如。当然，没亏本已经是一件幸事，毕竟这玩意不是钱，没了还能再赚，愿力要是耗干，他当场就得嗝屁。结余的这些愿力加上上次的两百收益，就是他存活的本钱，他必须在渴死之前，找到新的愿力之源。

    而眼前的女子显然不可能了。

    她的生命已如风中残烛，随时都有可能熄灭，这是签订契约的大忌——一旦祈愿者死亡，契约便宣告结束，所有投出去的资源都不会有任何回报。更何况愿力多寡跟人有关，一个气息奄奄的濒死者，就算付出全部愿力又能有多少？

    「您需要什么？需要什么我都给！这是我最后的愿望，求您了，帮帮我吧！」

    「我都说了……我收取的是愿力而非灵魂，这种东西需要祈愿者生魂饱满、充满活力，并且许愿足够诚挚。」朝阳叹了口气，他亦不想对方落到这种结局，可恶魔并非许愿机，他也有很多办不到的事情。话虽如此，他还是打开灵犀视野看向女子，好让自己彻底撒手离开。

    但这一看让朝阳愣在当场。

    他看到了一柱耀眼而纯粹的白光！在昏暗的煤油灯下，这光柱是如此浑厚，熠熠生辉，宛若不夜之城的探灯！