嘉靖二十七年腊月二十三。

    凌晨开始，伴随着一声爆竹声在宫外炸响，宫里宫外便开始忙碌了起来，直至正月十七，宫门处花炮不止。

    后宫嫔妃皆着葫芦景补服，即葫芦形状的补子，补子内绣祥瑞图样，黄锦等权宦也都换上了各自的蟒袍准备祭灶。

    尚善监炊烟袅袅，忙着在制作各种祭典、大朝所需的糕点，除此之外还要储备足够用二十日的肉类后停止杀生。

    至于祭灶，本应是天子出面的，但嘉靖连祭天都懒得自己去，显然灶王爷的面子没有老天爷大，一并是嘉靖遣使代祭的。

    真正让嘉靖在意的，则是祭灶这一日在内阁值庐举行的廷推。

    自壬寅年后，嘉靖避居西苑便辟西苑无逸殿东西两序厢房为内阁值庐，自此内阁便有了两处值庐。

    而关系到朝廷一年收支的重要会意，自然是在无逸殿举行。

    两张对置长桌两侧，站满了大明文武两班九卿，只不过除了九卿之外，恰逢在京的嘉靖爱将周尚文自然也获准出席廷议。

    这也是周尚文头一次出席廷议。

    一众飞鱼、蟒袍之中，身着一品武官袍服的周尚文显得分外另类，以至于他自己都已经明显察觉到不适了，为了让自己不至于那般难受，周尚文忍不住骂了一句严嵩。

    “老贼。”

    声音不大，但在场的人均是听得清清楚楚。

    严嵩也只能是装年纪大了什么都没听见。

    在无逸殿的角落之中，翰林院的庶吉士们则是围在东宫侍讲袁炜、张居正两人的身后。

    外廷诸官稍候片刻之后，张佐、滕祥等司礼监权宦才姗姗来迟，见张佐等人到场，无逸殿后这才传来一阵磬响。

    黄锦带着两个小火者搬了两张圆凳出来。

    “周老将军，严阁老，君父有旨赐座。”

    二人起身行礼：“谢陛下。”

    周尚文一屁股坐在圆凳之上，就势翘起了二郎腿，发现周围人都在注视着自己，这才悻悻将腿放下。

    司礼监众官归位，黄锦这才入列。

    “各位，开始议事吧？”

    在黄锦开口之后，严嵩这才从袖中缓缓掏出了奏本。

    “那就老规矩，内阁先报收、结，而后咱们再议支。”

    “去岁共入帐麦荍两千六百一十六万石，各式丝绢共计一百四十七万疋（pi）棉布共计一百五十四万疋，各式生丝十一万五千斤，各式宝钞折银十万九千二百两，丝绢、棉布折银得三百二十四万两。”

    严嵩刚一念完，周尚文便“啪”的一巴掌拍在了严嵩的腿上。

    “严嵩！朝廷一岁入了这么多粮秣，你还压着咱大明将士的犒赏抚恤不发？！”

    被周尚文猛地一拍大腿，严嵩乌纱帽的帽翅都在跟着颤，所有人都在强忍着脸上的笑意。

    “周彦章！你焉能只听收不听支？”

    被周尚文这么一打断，严嵩连继续念开支的心情都没了。

    反正在场所有人面前都摆着一份开支。

    “刨去各州府、布政使司开支，漕运抵京粮秣，不过四百万石，供给畿辅、九边用去四百五十万石需银三十万两填补，九边军饷开支则计二百壹拾万两，东南朱纨用兵，又需军饷、造船三十万两。”

    严嵩的话戛然而止，仅至此户部就只剩下了六十四万两的额度。

    还要应付宫中、工部各式开支。

    在一旁的徐阶赶忙开口打圆场道：“周老将军，朝廷去岁开支过后，赤字犹添十五万两，赤字之合已超一百二十万两银子了。”

    严嵩悠悠开口道：“遥想宪宗纯皇帝时，九边开支不过四十万两……”

    这句话的意思明显是在暗讽九边将士征战不力，周尚文这个火爆脾气，听懂了严嵩话里藏着的机锋，却丝毫不给严嵩留面子。

    “你姓严的但凡是把军饷补足喽该赏的银子发了，用不了三年九边军费就降下来了，你倒是发啊。”

    站在一旁的严世蕃忍不住怒道：“军饷军饷，内阁担着的是两京一十三省的庶务！朝廷除了九边之外，还有亿兆黎庶。”

    “独眼小贼，不成这仗你去打吧，你对朝廷这么忠心耿耿想必不要军费都成，明天我拉你去草原上跟俺答比划比划？”

    “朝廷就这么多银子，你说给谁不给谁吧？你姓周的提，我们票拟成了吧？”

    “庆儿！”

    不待严世蕃与周尚文开喷，严嵩就直接叫停了严世蕃。

    周尚文就好像一只刺猬，经周尚文这么一搅合，连徐阶那般清流都落了清闲。

    严嵩深吸了一口气，看了一眼兵部的丁汝夔。

    “这样吧，前岁户部预留了六十万两银子，先拿出二十万两银子把大同的犒赏发了，周彦章，老夫可是连内阁的私房钱都拿出来了。”

    内阁群臣除了周尚文之外全都怔住了，这笔银子是昨天六部一块挤出来的。

    经严嵩这么一说，这笔银子反倒成了严嵩治国有方了有远见了，提前备好银子了。

    而且这会严嵩把这六十万拿出来分给大同，待会清流若是有意见，周尚文可不分那么多青红皂白就要直接咬上去了。

    周尚文去年时并未出席御前廷议，自然是不知晓其中秘辛，批了二十万两总比一两银子都没有强，这才悻悻作罢。

    “严阁老这么说的话，那倒也还……”

    不待周尚文说完，原本只是旁听的张居正却嗅到了机会。

    “严阁老！此议不成！”

    周尚文闻言脸色骤变。

    “大同的将士在外面杀鞑子，拿命换的赏钱你是哪冒出来的说不批就不批了？”

    周尚文正要口吐莲花。

    不料张居正却压根不按套路出牌。

    直接从一旁的旁听席冲了出来，来到了众人面前。

    徐阶赶忙朝着张居正使起了眼色。

    “叔大，退下。”

    张居正哪里还管徐阶的话，径自朝着周尚文一拱手。

    “周老将军，将士们的犒赏要发，但决不能从这六十万两里出！”

    “放屁，这六十万两会下崽儿是咋？明年他能自己变成一百二十万两？”

    张居正深吸了一口气。

    “周老将军，这笔银子，是朝廷留出来搜套用的，现在把这六十万两银子花了，河套虏患必日甚一日啊！”

    严世蕃闻言脸色骤变。

    “张居正！兵部定制，已然尽罢搜套之议，这六十万两为何不能动？”

    经张居正这么一说，周尚文便明白过来了，这笔银子本来就是拨给他们的军费，反倒是让严嵩拿过来做人情了！

    他一旦拿了这笔银子，就是九边的罪人了。

    “大明军费，你们拿四十万，给边军二十万，咱九边将士们还要谢你们不成？！”

    “老贼，伱父子二人他*的阴老子是也不是？！”

    经周尚文跟张居正这么一搅。

    原本的御前廷议彻底乱了套。

    在两旁的一众文臣，脸色也均是一沉。

    河套的事。

    不是说好了不提了吗？！

    怎的现在又提起来了！