梅尔子爵乘着马车驶出梅尔德城。

    他特地让车夫绕了一圈，从城堡绕到东门，只为看一眼吊死在城墙上那一排排尸体。

    那几十具绞死后悬挂起来的尸体中，有四名男爵，还有三名是与他一样的子爵。

    但他们都已经面目狰狞皮肤紫黑地吊在那，像悬挂的风铃一样在风中轻轻摆动。

    缓缓吐出一口气，再次庆幸自己还活着，梅尔子爵靠在柔软的椅背上闭上了眼睛，任由马车向西驶去。

    市领主厅中九成的工作人员都被处死或充作奴隶去开荒之后，隆恩把领主厅交给了唯一一个与这件事没有任何牵连的梅尔子爵暂管。

    一下子让梅尔德城的整个市领主厅大换血，也只有先将领主厅交给本地贵族梅尔子爵，才能有足够的会读写计算人手来填补人员空缺，恢复市领主厅的运行。

    隆恩相信，在这次事件中保持了足够理智的梅尔子爵不会像那些被绞死的贵族们一样继续犯错。

    但实际上隆恩也并不介意梅尔子爵继续重蹈覆辙。

    顶多就是再杀一批人再抄一次家罢了。

    只是找不到足够人手的的市领主厅可能会混乱一阵子，但隆恩有足够的时间和耐心来让这片领地重新恢复正常运转。

    真龙最不缺的就是时间。

    梅尔子爵则是在抗拒与兴奋的矛盾中听从了隆恩的命令。

    一方面他并不想向这头真龙领主效忠，另一方面他又为能够管理数倍于梅尔子爵领的土地而激动不已。

    一个市领主厅管理的土地与一个标准伯爵领相比也差不了多少，对于梅尔子爵来说，他这也算是将家族带到了一个新的高度。

    对梅尔家族来说，这说不定还是一场机遇。

    “或许这样也不错。”梅尔子爵想到：“虽然失去了领地，但领主厅官员能管理的土地只会更多，除了无法世袭之外，领主厅官员与贵族好像也没什么两样。”

    马车一路向西，因隆恩召见而来的梅尔子爵乘坐马车经过干净整洁的黑石镇街道，他掀开遮窗的帘布，感慨地看着窗外的建筑。

    数年前他曾与其他贵族相约进风暴山脉打猎，来过黑石镇一次。

    在那位布雷男爵的治理下，整個黑石镇都透出一股衰败的意味，但现在，黑石镇已经隐约成为了西境最好的城镇。

    别的地方梅尔子爵不知道，但根据他现在看到的情况，至少梅尔德城不如这里。

    穿过黑石镇，梅尔子爵的马车驶上连通黑石镇与龙巢之间的大道，向着风暴山脉驶去。

    “伟大的主人，埃里克·梅尔到了。”

    “让他进来。”

    传令的狗头人退下，梅尔子爵踏入了隆恩的龙巢。

    这还是他有生以来头一次进入一头真龙的巢穴，这样的经历对人类来说都可以算是相当奇特了。

    梅尔子爵低着头，没敢去看隆恩巢穴之内铺满地面的财宝。

    “伟大的领主，埃里克·梅尔遵循您的召唤而来。”

    面对梅尔的小心翼翼，隆恩无所谓地轻笑道：“我对你印象深刻，在约翰逊伯爵那你还帮忙分发文件来着。”

    “我听说，你曾是最坚定的反对我的人之一，但现在看来，你好像改变了想法？”

    梅尔子爵冒出一层冷汗，回答道：“在见识过您的伟力与仁慈之后，我就彻底改变了之前错误的想法。”

    隆恩摇了摇头：“我更喜欢聪明人。”

    梅尔子爵一愣，猜测着隆恩话中的意思，琢磨了几秒后才谨慎道：“因为这片土地已经在名义上归属您所有，而您当然不必遵循人类制定的《贵族法典》，唯一有可能与您周旋拖延时间的约翰逊伯爵也直接倒向了您，我们这些子爵男爵自然只能认清形势。”

    “并且，据我所知所见，您或许根本不在意约翰逊伯爵是否倒向您，您更乐意将所有的贵族都吊死，从而保持您领土的‘干净整洁’。”

    隆恩轻笑的表情没有什么变化，微微颔首示意梅尔子爵继续往下说。

    梅尔子爵大着胆子道：“我想，您下令允许贵族旁系进入领主厅，其实是给贵族们设下的陷阱，那些没有控制住贪婪欲望踏入陷阱的贵族正合您的心意，因此我才并未参与其中。”

    隆恩点了点头：“的确是陷阱，但也是考验。”

    “我并不嗜杀，对于遵守我的法律的旧贵族我是一视同仁的，比如约翰逊伯爵，他就将领主厅管理得不错，现在我已经正式任命他为市领主厅厅长了。”

    并不嗜杀……梅尔德城墙上悬挂的尸体风铃在梅尔子爵脑海中一闪而过。

    “感谢您的信任，”梅尔子爵连忙躬身，“我会替您管理好市领主厅，绝对不会再出现令您的财产蒙受损失的情况。”

    他要抓住这个机会，真正成为管理一块相当于伯爵领土地的市领主厅厅长。

    隆恩点头道：“那样最好，但我叫你来还有别的事，我需要精通商业方面的人才，约翰逊伯爵向我推荐了你。”

    梅尔德城作为商业城市，除开征收商业税金，梅尔家族还经营着各种商铺，组建有数支商队。

    作为梅尔家族的继承人，梅尔子爵从小就一直接受商业运作的教育，说是商业人才也没什么问题。

    “我能为您做些什么？”

    隆恩笑着道：“你应该知晓黑石镇的造纸工厂。”

    黑石镇外那名为造纸工厂的建筑梅尔有所耳闻，据说领地中大量用于外贸的便宜纸张就是出产自那里。

    无数商人想要探寻其中的秘密，但在造纸工厂里工作的平民全都签订了向神灵起誓的保密协议，根本不会泄露分毫。

    “我的眷族弄出了一些新的机器，能够快速将布匹加工成衣物，与造纸工厂一样，这些衣物的价格会非常廉价。”

    廉价就意味着销量巨大，梅尔子爵很清楚价格和市场之间的关系，如果衣物也能像黑石镇生产的白纸一样，完全可以垄断周边的市场。

    “我准备开办一间服装工厂，但人手不够，所以准备将这件事交给你来做，我出资金和技术，你出人力管理，我占九成股份，剩下的一成给你。”

    想了想黑石镇中的纸张贸易量，即便只有一成收益也远超梅尔家族曾经的其它产业了。

    梅尔子爵当即恭敬地行礼：“乐意为您效劳。”