不久，李贞娘与老乔匆匆赶来。

    前者连妆容都未来及卸下，一身罗衣，姿态妖娆，凹凸有致，倒是让李恩威再次大饱眼福。

    过来路上，田枸已经将基本情况说明。

    李恩威也思量了一阵，便对三人提出自己一个猜测：“有没有可能，招记店家在获得那邪物的时候，本就还差一条人命未偿还？”

    这样一来，“红盖头”向三个人索命就解释得通了。

    招记店家这边两个，加上一单未结清的一个，正好三个。

    但这个猜测很快被李贞娘推翻。

    “往生社那老鼠已经交代清楚，东西交到招记店家手上的时候，没有欠账，一共杀了四个人。”

    李恩威又猜测道：“那有没有可能，招记店家除了王发和妻子，还暗中咒杀了第三人？”

    这样同样能解释为什么需要三条人命还债，并且情况更为糟糕。

    因为算上钱七半和未知第三者，刚好满十人。

    “这同样不大可能。”李贞娘依然摇头，“看过凶案现场后，我又去查了招记店家最近与哪些人来往，包括有没有跟人结怨。但除了些许生意上的纠纷，他并无仇家。”

    “而那些纠纷，还不至于到杀人的程度。”

    听到这里，李恩威心中微微有些羞赧。

    调查死者人际关系，本应是他这个捕快的分内事，没想到却让李贞娘代劳了。

    不过，我连“自己”是怎么死的都未完全搞清楚，哪有心思去管旁人呢？

    如此安慰一句，他继续道：“不知三位有什么想法？”

    李贞娘跟田、乔二人对视，沉声道：“我们刚刚在路上也探讨了一番，认为问题源头很可能在你身上。”

    与钱七半有关？

    李恩威微微一愣，反应过来：“你的意思是，有人故意针对我？”

    “两种可能。”田枸开声补充道，“其一，有其他往生社的成员去过凶案现场回收邪物，然后他不确定招记店家生前是否跟你或者杜六提过此物，为了后续不被官府盯上，他利用邪物咒杀最后一个可能的知情者，也就是你。”

    “但这个猜测偶然性太大，也无法锁定任何目标。”

    田枸顿了顿，继续道：“而我个人更倾向第二种可能性，你与人结仇，正好那日尾随你和杜六到了凶案现场，发现了招记店家的手段，将计就计对你下咒，既报了仇，又将知情者清空，独占邪物。”

    “我之所以这么猜测，是因为据我所知，你确曾跟不少人结怨。”

    这话李恩威无法反驳。

    钱七半作为衙门捕快，跟人结怨，被人记恨几乎是必然的。

    就连他自己都数不清这辈子到底得罪了多少人。

    老好人是当不了捕快的。

    所以田枸这个猜测最大疑点在于，对方是如何搞清楚“红盖头”的正确用法。

    可能本来就知道，也可能是从招记店家那里问来。

    这都需要尽快排查清楚。

    在李贞娘三人看来，结合之前审问、调查的结果，基本排除了“红盖头”追还人命欠债的可能性。

    转而认为是有未知凶手故意咒杀钱七半。

    但因为后者有家传护身符保命，也可能运气够好，杀人未遂。

    但此人既然掌握“红盖头”正确用法，能杀人一次，自然就能杀第二次。

    不管是为了追查往生社成员，还是为了钱七半安危着想，都必须尽快找到人。

    而在李恩威这边看来，事情真相虽然有出入，但同样需要提防对方二次出手。

    生死倒是其次，关键是担心泄露自己夺舍的秘密。

    诅咒成功后必须偿还，钱七半到底死没死，是瞒不过下咒人的。

    这样一来，现在顶着钱七半这身皮囊活蹦乱跳的又是谁呢？

    换作是自己，李恩威自认为势必要查个水落石出，才能安心。

    他当然不希望被人发现身上秘密。

    所以同样需要尽快揪出幕后黑手。

    “总之，咱们立即发动各自人脉，争取早日找到邪物所在！”

    李贞娘最后拍板道。

    ……

    这一夜，李恩威一宿不睡，逐一梳理、甄别钱七半过往仇家，整理成一份名单。

    到了翌日，与李贞娘等人兵分四路，各自去城中一个方向排查。

    可惜到了傍晚，依然没有收获。

    眼见自己剩余寿元渐渐见底，他心中不由感到一丝焦躁。

    说不定下咒者已经察觉了他“复活”的异常状况，正暗暗准备二次下咒。

    他不知道对方用针对钱七半的方式下咒，会不会波及自己元神。

    但就算失败，不也同样暴露自己秘密了吗？

    需要提防的不只有人！

    “红盖头”可是“亲眼”看到自己元神夺舍的，谁知道那鬼玩意会不会闹出什么幺蛾子？

    到了这日一更天时分，老乔和田枸匆匆赶来找他，说终于锁定了一个可疑目标。

    “你还记得跟孟豹的恩怨么？”田枸喘着粗气问道。

    “孟豹……”

    李恩威想起仇人名单上的名字，相关回忆浮现出来。

    这个孟豹是本地一名走私贩，专门收购各种来路可疑的宝物，倒买倒卖，从中赚取差价。

    因为背后有贵人撑腰，他生意越做越大，甚至插足了油水最多的河运。

    为人也越发肆无忌惮。

    早些年此人牵涉一单命案，正好由丁班牵头调查。

    那时钱七半刚刚当上捕快，还是个充满正义感的小年轻，头脑一热便带人去封了孟豹一船货物。

    哪知事后孟豹不但毫发无损，还让背后之人打压报复多事的钱七半，差点导致后者被逐出衙门。

    全靠杜六护犊子，这才保住饭碗。

    这之后，钱七半便逐渐被现实磨平棱角，在衙门里得过且过了。

    这时老乔补充道：“这个孟豹我也打过交道，当年跟着当家劫富济贫，不少财宝都曾通过他的门路销赃的。不过当家说此人心术不正，之后便断了来往。”

    “直到今日看到你给的名单后，我托人去问了一下，才知孟豹新近得到一件左道异宝，准备找人脱手。我怀疑很可能就是失踪的‘红盖头’！”

    “如果是他，确实有可能做出咒杀知情者的举动。”李恩威想到钱七半不堪回首的记忆，微微颔首，“而且他路子野，又见多识广，找人打听出那邪物的来历和用法，并不困难。”

    李恩威综合这段时间见闻与分析，越看孟豹越觉得可疑。

    “老乔，你有办法接近他吗？”

    “这个自然。”

    樵夫咧嘴一笑。

    ……

    这日稍夜时分，李恩威与田枸、老乔悄悄摸到城郊一处渡头。

    而李贞娘因为白天去城的另一边排查，稍慢一步，已经派人去通知，估计这会正在赶来路上。

    因为孟豹在官府里有人脉，为免打草惊蛇，李恩威不敢带上丁班的人。

    所幸老乔本身是个修行者，根据他这段时日了解，田，乔二人都是三层台初期修为。

    而李贞娘更是达到了惊人的四层台中期。

    有这三人在，应付孟豹这种货色足够了。