却说曹节耳目众多，阳球昨晚私会司徒刘郃、永乐少府陈球、步兵校尉刘纳之事，早就传到了曹节耳中。

    有了王甫这个前车之鉴，曹节对于阳球戒备异常。

    当他得知阳球昨晚的事迹以后，顿时大惊失色，彻夜难眠。

    天亮以后，他派人四处打听四人密谋何事，却始终探听不到任何消息，心中的不安也就越发强烈了。

    好在天无绝人之路，就在曹节一筹莫展之际，忽然有人来报，说中常侍去卫尉府探望过程氏以后，就行色匆匆返回宫内，魂不守舍。

    曹节眼神微凝，猜测程璜必然知道些许内幕，当即召来了十几个身材壮硕的小黄门，径直朝着程璜居住的地方走去。

    程璜正为自己从女儿那里听到的消息寝食难安之时，忽然看到曹节带着十几人冲了进来，急忙起身见礼。

    “拿下！”

    未曾想，曹节直接让小黄门将程璜按在了地上。

    “曹节，你想要干什么？”

    程璜被按倒在地，顿时亡魂大冒，色厉内荏的喊道，想起了曹节的种种手段，眼中不由露出了恐惧之色。

    曹节蹲在程璜身前，抽出了一柄小刀，漫不经心的修剪着自己的指甲，脸上带着莫名的笑意。

    “你说，昨晚阳球与刘郃、陈球、刘纳私会，究竟在密谋什么呢？”

    程璜闻言心中大惊，却故作惊讶的说道：“他们几人昨晚在一起吗，我为何不知？”

    “噗嗤！”

    曹节猛然将手中小刀插在了地上，吓得程璜浑身打了一个激灵，额头上顿时浮现出了细密的汗珠，眼中也露出了恐惧之色。

    大将军窦武、太傅陈蕃、渤海王以及宋皇后全族，可都被眼前这位老太监整的家破人亡。

    程璜虽然亦为中常侍，可相比起曹节，却什么也不是。

    只要对方愿意，能够轻松将程璜弄死。

    曹节脸上逐渐露出了狰狞的神色，道：“我给你最后一个机会，你若不据实道来，我可以保证，你绝对看不到明天的太阳。”

    听到了曹节的这番威胁之言，浓烈的恐惧几乎要将程璜整个人淹没，他吞了吞口水，想说些什么，却发现自己居然已经害怕到说不出话了。

    “当然，若你愿意据实以告，我不仅保你在宫中无人敢惹，还愿意送两千万钱以作谢礼。”

    “是生是死，是选择保守秘密还是荣华富贵，皆随你。”

    程璜听到这里，眼睛却是亮了起来。

    两千万钱，可绝对不是一个小数目，对于程璜这样的宦官而言，足够令其几辈子不愁吃喝。

    他可不像曹节、王甫等人，能够利用手中权势与影响力大肆敛财，虽然生活并不拮据，却也算不上奢华。

    眼看程璜有些心动，曹节再添一把火，道：“若汝所言对我有大用，可再多加一千万钱。”

    “咕嘟。”

    程璜吞了吞口水，说道：“你且先让他们将我放开。”

    曹节脸上浮现了些许笑容，摆了摆手，按住程璜的小黄门当即会意，将其放开。

    程璜起身，走到曹节身前压低声音说道：“从我女儿那里得知，司徒刘郃、永乐少府陈球、步兵校尉刘纳三人宴请阳球，欲联合朝中党羽，共举阳球为司隶校尉。”

    曹节闻言，瞳孔微缩，双手忍不住轻轻颤抖。

    短短一句话，曹节已经嗅到了危机，心中也感到了些许寒意。

    如果他不是嗅觉灵敏，提前感觉到事情不对劲，向程璜逼问出了这件事，等到阳球重新任职司隶校尉，有了这三人的相助，那么曹节绝对会死无葬身之地。

    他强压住心中的惊惧，上前为程璜整理了一下衣襟，低声说道：“三千万钱我会让人送给你，但今日发生之事不可告知任何人，汝可知晓？”

    程璜闻言大喜过望，急忙点头应诺。

    曹节临走之前，回头看了看程璜，道：“汝知晓我之手段，莫要食言，否则后果自负。”

    是夜，周琦辗转反侧，难以入眠，却不知该如何是好。

    他结合自己从历史上知道的事情，几乎可以断定，阳球的小妾程氏，一定把这件事情泄露出去了。

    如果阳球等人所密谋之事败露，又不提前谋划的话，板楯蛮之事非但不会成为救命良方，反而会变成索命厉鬼。

    他有心提醒阳球，奈何已经从对方态度中察觉到了不对劲。

    周琦虽然想要改变阳球的结局，却也知晓自己人微言轻，说多了反而会让自己遭受牵连。

    他心中已经有了退意，打算趁着阳球尚未倒下之际离去，免得遭受牵连。

    不过周琦想到了阳球对于自己的器重，却顾念着这份情谊，并不愿意就这么抛下阳球离去。

    一时间，周琦陷入了两难的境地，以致整晚都难以入眠。

    次日天刚蒙蒙亮，周琦就已经起床洗漱完毕，打算再仔细思索一番，看还没有有补救的方法。

    若有可能，他希望能够救下阳球。

    可当周琦在府内散步之际，却是看到项弘居然正挑着粪桶，当即又惊又怒的走了过去。

    他接过粪桶，厉声问道：“兄长怎会做此事？”

    就在此时，府内管事却是走了出来，面带冷笑之色，道：“是我吩咐的，你可有什么想法？”

    周琦闻言大怒，见项弘受到如此凌辱，当即准备发作，却被项弘拉住了。

    只见项弘转头，朝着程夫人庭院所在的方向扬了扬下巴，周琦当即心中了然，更是怒火中烧。

    毫无疑问，阳球昨天去向程氏质问时，程氏肯定说了什么，以致让阳球对周琦产生了怀疑与不满，甚至牵连到了项弘。

    如果阳球这么对待自己，周琦尚且还能忍受。

    然而他视项弘如兄长，对方又在得到自己的吩咐以后，这才毫不犹豫舍弃了小吏的职位，甘愿在府内充当下人，也要监视程氏。

    未曾想，如今却遭受此等羞辱，就算项弘能够忍受，周琦也绝不愿意忍耐下去。

    周琦费尽心机想要帮助阳球脱离死劫，可对方却不信任自己，反而如此对待项弘，顿时让本来正在犹豫是否离去的周琦，彻底下定了决心。

    他冷眼看了管事一眼，而后拉着项弘说道：“我等皆非府中奴仆，没必要做这些事，兄长且收拾一下东西，随我离去。”

    项弘闻言大惊，急忙说道：“使君如此器重于你，子异岂能如此轻易离去？”

    项弘知晓周琦素有大志，也知道这个时代想要出人头地究竟有多么困难，如果周琦愤然从卫尉府离去，以后再想遇到这种机会，可就无比困难了。

    周琦却是语气坚定的说道：“你我虽为异姓，却亲如兄弟，府内之人辱你便是辱我。若使君果真器重于我，断不会如此折辱兄长。”

    “吾意已决，兄长速速收拾衣物！”

    言毕，周琦直接返回自己屋内收拾东西，顺便给阳球写了一封信。

    项弘知晓周琦性格倔强，眼看事情已经没有了转圜的余地，心中满是自责，却也只能回到屋内收拾东西，准备离去。

    管事看到杀气腾腾的项弘，知晓对方可是先后杀了两位两千石高官的狠人，倒也不敢阻拦，只得放任对方离去。

    周琦如此愤怒，并非小题大做，选择离去也并非冲动行事。

    他知道，让项弘挑粪这件事情，应该乃管事自作主张，可是双方既然已经产生了信任危机，周琦继续留在这里也就没有任何必要了。

    不过他始终记挂着阳球的知遇之恩，临走之前留下了一封书信，将自己当面不敢说的事情全部说了出来，叮嘱阳球要注意妇人与中常侍程璜泄密之事。

    周琦虽然心中恼怒，却言语非常诚恳。

    他也希望，阳球看完这封书信以后能够长点心眼，最好可以安然度过此劫，也不愧此知遇之恩。

    他在阳球手下之时，就有种寄人篱下的感觉，虽然心中有很多想法，却很难真正实现，反而需要处处看人脸色。

    他早就受够了这样的生活。

    此前周琦已经有了计较，打算通过结交袁绍，尽量获取一个县令的职位，然后躲在地方高筑墙、广积粮、苟发育。

    周琦此番打定主意，想办法在南方出任县令之职，走历史上孙策的路子，苟到天下大乱诸侯混战的时候，趁着南方空虚一举占据江东。

    未来的路他思考过许久。

    以周琦的出身，想要出任一郡太守几乎不可能，所以只能谋求县令之位。

    他也想过去边塞偏远郡县苟发育，内收死士，外结异族，可历史已经证明，这样的路子虽能割据一方，却得不了天下。

    想要得天下，终究需要得到世家大族的支持。

    现在距离真正的天下大乱还有很长时间，周琦如果能够掌握一县之地，想必以他的才能苦心经营与养望，绝不会比未来的孙策差。

    周琦虽然底子薄，却勉强可以与沛国周氏与庐江周氏扯上关系，相信只要自己足够强大与耀眼，庐江周氏未必不会选择自己。

    当初周瑜选择孙策，也是为了给庐江周氏寻找一个靠山与代言人。

    他们可以帮助一无所有的孙策，打下江东这般基业，也未尝不能帮助周琦成就大事。

    说到底，周琦也姓周。