安德鲁将眼睛贴近高精度摄像头，在人类无法意识到的极短时间内，门禁系统的处理器读取了他虹膜上细丝、凹点、皱纹等特征，在与数据库比对后，特殊合金的安全门打开了。

    “怎么样？安德鲁。”坐在办公室里的中年人对他作了个“请”的手势：

    “固若金汤的安保措施，我敢向你保证，连一只苍蝇都飞不进来。”

    “你很骄傲么？”安德鲁摇摇头，在顶头上司的办公室里掏出一根香烟，啪的点燃：

    “安全网络预约、身份卡识别、指纹检测、面部识别、虹膜甄别、一星期一次的遗传物质检查……都是老掉牙的东西了。”安德鲁吐出一个拳头大小的烟圈：

    “如果是我，我能在三天内搞定所有关卡，悄无声息地割掉你的喉咙……在你得意洋洋的时候。”

    坐在老板椅上的中年男人没有说话，而是沉默地盯着安德鲁。

    安德鲁夹着香烟，继续道：

    “我曾是这个星球上最优秀的士兵，即使现在，我也能在丛林里干掉一整队锅盖头，也依然能侵入这里瘫痪FSIA西雅图分部的指挥系统……可是，我想不到任何让军用车队失去联系、催眠所有士兵、并且将人劫走的方法……所以，迈克尔，是[他们]么？”

    “安德鲁，你已经有答案了。”

    “所以，我们遇到了【圣殿】。”

    “无法用科学解释的超自然力量、很明显的有深刻逻辑的行为、当事人之外很少牵扯到其他人……毫无疑问，带走帕蒂的就是圣殿，也正因为此，没有人会受到处罚。”

    “那帕蒂·布朗呢？”

    “我们对此无能为力，安德鲁，世道变了。”

    办公室里的两个男人陡然沉默下来。

    就像迈克尔说的那样，世道变了。

    圣殿的“试炼”，本质就是给予试炼者们暂时的超能力，对其下达任务，让他们置身于危险的环境中，以此考验天赋和心性。

    在如今这个噬螟大量入侵地球的节骨眼上，剿灭恶念生物的任务成为了主流。

    试炼者们佩戴指环，操纵火焰、飓风、动物和更多的神秘力量，与稀奇古怪的寄生体战斗。

    既然是在现代社会战斗，就总有被人注意到的一天。

    环绕地球的卫星、无所不在的摄像设备、运气爆棚的吃瓜群众……想要神不知鬼不觉地完成所有试炼者的考核，近乎于不可能。

    更何况，[教官]们对人类各国政府的态度暧昧，既没有过分隐藏、也没有急于寻求合作。

    当试炼者用萌新的眼神看着他们的教官、问出类似于“这事儿到底能不能说”的问题时，炼金人偶总会模棱两可地回答“你自己看着办，你知道的大部分都可以说。”

    于是，【圣殿】便从无边厚重的迷雾中慢慢露出了一角。

    作为北美地区专职于超凡事宜的政府组织，FSIA自然知道【圣殿】的情报。

    ——地球上已知的唯一超凡组织。

    ——通过名为“试炼”的考核，在世界范围内选取优秀种子。

    ——全员佩戴指环。

    FSIA所知的最重要的情报，就是这三条。

    据初步试探，地球上数得上号的强国，对圣殿的了解也都大同小异。

    有一说一，这三条情报就跟网络作者的大纲一样，非常重要，但没什么卵用。

    组织架构、纲领、力量层次、现任领袖是谁……这些才是FSIA最关心的事。

    当然，无论FSIA投入了多少力量，他们对于圣殿的认知都没有任何进展。

    ——试炼者自己不知道，炼金人偶更不会说。

    于是，办公室里安德鲁和迈克尔都有种深深的无力感，即使知道带走帕蒂·布朗的极有可能是圣殿，也做不了任何有效措施。

    安德鲁狠狠按灭烟头，皱眉道：

    “既然已经确定是他们做的，找我来干嘛？”

    “安德鲁，你是当之无愧的兵王，但缺乏大局观。”迈克尔笑了笑：

    “现在，我们不需要再管帕蒂·布朗，但她却是重要的绳索，顺着她，我们也许能和圣殿建立交流的契机。”

    “你要让我去？”安德鲁摇头：

    “特种作战和小规模战役指挥我擅长，可寻找神秘组织……抱歉，迈克尔，我是外行，不是福尔摩斯。”

    “就知道你会这么说！所以，我给你配备了一支小队。”

    安德鲁耸耸肩：

    “既然你已经安排好了，我接受。”

    “欸，等等等等，你先别急。”迈克尔搓了搓手，指着桌上的咖啡：

    “别老抽烟，尝尝，我托朋友搞到的稀有货。”

    “……迈克尔，你还有没说完的话？”

    “哈哈……你这家伙……”迈克尔干笑两声，很罕见的有些尴尬：

    “在你的队伍里，有个很特别的家伙，我担心你和他闹矛盾。”

    “别质疑我的素养，为了完成任务，我可以忍耐……嗯？你说的那个家伙，不会是埃尔罗伊吧？”

    “……”

    “别这么看着我，迈克尔。”

    “别怪我，伙计，你们是最适合的人选……”

    安德鲁脖子上的青筋很明显地跳了跳，他深吸一口气，猛然站起：

    “也就是说，我现在要去地下第七层的监狱，把他捞出来？”

    “没错，给你，这是秘钥……嗯？你拿枪干什么？”

    “先崩了他，再去逃亡！”

    “冷静、冷静，安德鲁，如果你实在抗拒，可以换个任务，没关系的，大不了就是无法与圣殿建立联系、FSIA的准备功亏一篑、我被一撸到底、然后成为流浪汉冻死在垃圾桶旁边而已……没关系的，为了朋友，冻死算个屁啊？”

    “哈，可笑，迈克尔，你是不是真以为吃定了我……”

    ……

    “哈，可笑的迈克尔，还真踏马的把老子吃定了……”

    十分钟后，安德鲁嘟嘟囔囔地站在监狱的钢铁栅栏前，输入了秘钥。

    牢房打开，里面的环境展露在安德鲁眼前。

    这是个边长只有一点五米的立方体金属牢笼，四周光滑，除了毫米级的通风孔外，便没有任何缝隙。

    身材超过一米九的高大年轻人，蜷缩在这狭小的空间中。

    他的头背对着安德鲁，然而在牢笼打开的一刹那，年轻人的声音却已经传了出来：

    “好久不见，安德鲁，你的脚步声还是那么亲切啊……看来我在你大腿上捅的那一刀已经好透了，真是的，早知道用三棱军刺了，哈哈……”

    安德鲁脸狠狠皮抽了抽，好半天才闷声回道：

    “好久不见，疯狗……埃尔罗伊。”