历史上对于郑和下西洋的原因，一直是众说纷纭。

    有人说郑和下西洋是为了宣扬国威，有人说是为了从海上包抄当时强大的帖木儿帝国，达到军事目的。

    当然最广为流传的，就是郑和下西洋为了寻找下落不明的朱允炆。

    但无论上面哪种原因，都说明郑和下西洋主要是为了达到军事或政治目的，这才是船队的首要任务。

    至于下西洋船队带来的财富，对于朱棣来说只是意外之喜，据后世的估计，郑和七下西洋，光是黄金就带回三十万两，白银更是高达千余万两，至于其它的珠宝珍奇更是不计其数。

    这些金银财物的获取，主要有两种途径，第一是互市，也就是郑和的船队每到一处港口，就与当地的土人交易。

    大明的商品在海外极为畅销，比如刚开始时，一个瓷盘就能换回等重的黄金或白银，这也让郑和他们获取了巨额的利润。

    但随着海外小国向大明称臣，朱棣为了表示自己的大方，人为的提高小国商品的价格，这就导致互市的利润大为减少。

    至于第二个获利途径，当然就是打仗了，郑和前几次下西洋，可没少灭掉一些觊觎船队的海外势力，这些势力多年积累的财富，自然也被郑和带回大明。

    比如朱棣赏赐给朱瞻壑的一箱宝石，就是郑和攻破狮子国王宫抢回来的。

    但经过前几次下西洋，郑和的船队威名日盛，海外的大小势力除非是瞎了眼，否则根本不敢招惹他们。

    郑和又不像某些白皮海盗，没有任何理由就直接烧杀抢掠，如此一来，打仗这方面的收益几乎断绝了。

    正是上面的原因，导致郑和第四次下西洋时，收益大为减少，虽然大体上还是赚了些钱，但远无法与前三次相比。

    如果再这么下去的话，恐怕第五次下西洋时，就要赔本了，这也是夏原吉为何坚决反对再下西洋的原因。

    武英殿。

    朱棣面色凝重，权衡着让商船加入下西洋船队的利弊。

    姚广孝面色淡然，神游物外，似乎俗世的一切都与他无关。

    朱瞻壑表面轻松，实则内心忐忑，焦虑的等待着朱棣的决定。

    至于夏原吉，这时面色复杂，一会看看朱棣，一会又看看朱瞻壑，也不知道在想些什么？

    过了好一会儿，朱棣终于抬头看向朱瞻壑道：“赏赐勋贵几条船的名额不难，但你有没有想过，赚了钱固然好，但万一赔了钱，恐怕会生出许多怨言！”

    “皇爷爷，您不是一直没想好该赏赐给我什么吗？今天孙儿就大胆向您讨要，将随同下西洋的船只名额，全都赏赐给我！”

    朱瞻壑深吸了口气，这才郑重的上前行礼道。

    “全都给你？”

    朱棣一愣，想不明白朱瞻壑要那么多名额做什么？

    “不错，名额全都给我，由我私下里找各家勋贵分配名额，这样赚了钱自不必说，若是赔了钱，责任由孙儿一人承担！”

    朱瞻壑挺起胸膛再次道。

    郑和已经四下西洋了，船只、人员、航线等各方面早已成熟，这要是还能赔钱的话，朱瞻壑干脆找块豆腐撞死算了！

    “臣以为世子之言可行！”

    没想到就在这时，一直老神在在的姚广孝忽然站出来表态道。

    “少师你赞同瞻壑的意见？”

    朱棣也颇为惊讶的问道，刚才姚广孝一直不说话，他以为对方在这件事上不愿意发表看法呢。

    “世子最近屡立奇功，又对下西洋一事颇感兴趣，陛下爱孙心切，赏赐世子一些下西洋的船只名额也是人之常情！”

    还是姚广孝老辣，明明是一桩国家大事，却被他说成了是朱棣与朱瞻壑祖孙间的感情交流，至少表面上让人挑不出毛病。

    朱棣一想还真是这样，他若是把名额赏赐给勋贵们，可能还会有大臣反对，但他把名额全都赏赐给朱瞻壑，那这就是皇家的家事了。

    谁不知道他更喜爱汉王？现在赏赐给汉王的儿子一些东西，那也是祖父对孙子的宠爱，谁若敢说三道四，就是挑拨皇家亲情，都该直接派锦衣卫将他们抓到诏狱里去！

    想到这里，朱棣终于点头道：“好！既然瞻壑你有此心，那朕就答应你！”

    朱棣说到这里沉思了片刻，随即一拍桌子道：“这样吧，因为之前没有先例，朕就给先你五十条船的名额，船只、人员与货物你自己筹备，明年随同郑和再下西洋！”

    “谢皇爷爷！”

    朱瞻壑闻言也露出狂喜之色，这个口子终于被自己打开了，只要经营得当，海禁日后迟早会形同虚设！

    “等等！”

    没想到就在这时，夏原吉忽然站出来正色道。

    “陛下，若世子的船随行下西洋，那是否需要向朝廷交税？”

    “这个……”

    朱棣一愣，他还真没想过这个问题，以前下西洋的都是官船，收入全都是他这個皇帝的，但现在打着朱瞻壑的名义下海的却是商船，按理说的确应该收税。

    “交！一定要交，而且还要收得比商税更高！”

    没想到朱瞻壑竟然主动开口道。

    想要让大明的海贸持续下去，就必须让所有人都从中受益，像朱棣那样，朝廷出钱，收益却全都进入自己的内帑，肯定行不通。

    所以朱瞻壑不但要拉勋贵们入伙，同时也要让夏原吉这些官员受益，因此商税肯定要交，甚至日后若有机会，还要把大明的关税正式建立起来。

    “比商税还要高？”

    夏原吉闻言更加惊讶。

    大明的商税相当粗糙，一般有两种，一种是营业税，开始是五十税一，后来增加到三十税一，另一种是通行税，由地方按照货物的比例收取。

    “不错，海贸的风险很高，但利润更高，另外我名下的船随同郑和他们下西洋，受到朝廷的保护，因此自然也要更多的税，否则朝廷岂不是白忙了吗？”

    朱瞻壑义正言辞的再次道。

    这些交的税，最后肯定会入国库，而朱瞻壑就是要用这些钱，堵上夏原吉这帮反对下西洋大臣们的嘴。

    “这……”

    夏原吉这下也无话可说了，毕竟拿人家的手短，朱瞻壑都主动要交钱给朝廷了，他这个户部尚书还能说什么？

    “好，这件事就这么定了，后续出海的事宜，朕会让郑和找瞻壑你商量！”

    朱棣看到夏原吉这块又臭又硬的石头，都被朱瞻壑搞的无话可说，当即老怀大慰的拍板道。

    “谢皇爷爷！”

    朱瞻壑再次道谢，说完就欢天喜地的离开了武英殿。

    但朱瞻壑没有走出去太远，忽然只听背后传来一个熟悉的声音道：“世子留步！”

    朱瞻壑回头，看到姚广孝迈步走了过来，这场景有点似曾相识。

    “刚才多谢少师帮我说话！”

    朱瞻壑向姚广孝道谢，要不是他在关键时刻帮他，朱棣恐怕也不会答应的那么干脆。

    “区区小事，不足挂齿！”

    姚广孝微微一笑，随后又上下打量了一下朱瞻壑这才问道。

    “世子你为何对下西洋一事如此上心？”

    “当然是为了赚钱了！”

    朱瞻壑双手一摊，十分坦然的回答道。

    “世子你会缺钱？”

    姚广孝哑然失笑，显然是不相信他的话。

    “当然缺了，本来卖促织赚了点钱，但后来建印刷作坊，结果钱没挣到，反而把之前挣的钱也都投进去了，不光我缺钱，我们汉王府也缺钱，上上下下几千口人，吃饭穿衣都要花钱，我爹想买好马好刀，我娘想修宅子买田地，这可都需要钱。”

    朱瞻壑说到这里微微一顿，继续再次道：“其实最缺钱的还是皇爷爷，他老人家想要北征，想要修北京城，想要打通运河，想要下西洋，哪一个不需要钱？”

    “世子真是好口才，我不过是随口一问，你竟然都能攀扯到陛下身上！”

    姚广孝闻言也有点哭笑不得，但仔细一想，朱瞻壑的话也不无道理，大明上上下下的许多问题，本质上还是一个“钱”字闹的。

    “可就算是大明缺钱，但只靠一个海贸，就能解决钱的问题吗？”

    姚广孝再次问道。

    “少师您之所以问出这样的问题，是因为您不知道海外的世界到底有多大！”

    朱瞻壑笑呵呵的回道。

    “你知道海外的世界有多大？”

    姚广孝一挑眉毛，颇为惊讶看着朱瞻壑问道。

    郑和下西洋的海图姚广孝见过，但听朱瞻壑话中的意思，显然他所说的海外并不局限于郑和走过的地方。

    “这个……”

    朱瞻壑犹豫了一下，最终抬头笑道，“少师若想知道海外的世界有多大，不如随我回府一趟，我家中有样东西，到时您一看便知！”

    朱瞻壑知道，姚广孝一直对他“死而复生”后，表现出的各种才能、见识而感到奇怪，甚至对他的身份抱有怀疑。

    但朱瞻壑却早就不在乎这个问题了，说句不好听的，就算他说自己是来自后世的穿越者，又有几个人会相信？

    所以有些东西该拿出来就拿出来，反正朱瞻壑已经在大明站稳了脚根，别人就算再怎么怀疑，只要他自己不承认，谁又能拿他怎么样？