次日，宝玉来至贾母房中。

    彼时大观园中姐妹们都在贾母前承奉。

    贾母悠闲地歪在榻上，身后坐着鸳鸯与琥珀，一个捶腿，一个揉背。

    凤姐站着正说笑，见宝玉来，看了一眼问道：“怎么才来？昨儿睡晚了？”

    宝玉笑说：“刘姥姥不是还没来吗？我来得也不晚，又不是什么贵客。”

    说着，径自去贾母旁边坐下。

    宝玉晚来也是有心，昨儿睡晚了倒是实情，但不影响他早起。

    之所以晚来，只是不想过于重视这事。

    准确地说，是让在座的人感觉到他并非那么热衷于此，然后好趁机离开。

    他还有比这重要多了的事情去做。

    于他而言，刘姥姥带板儿来不过是个小插曲。他不会冷漠，也不会太热情。

    平常心对待就好了。

    他可不会“寻根究底”追问刘姥姥杜撰的故事，然后还傻呵呵地让人去求证。

    凤姐笑道：“虽然刘姥姥不是贵客，可终归老太太要见，所以我吩咐平儿让她们稍晚些时候，等你与姑娘们都到齐了再来，不然刘姥姥来了，你们这会子来一个，那会子来一个，来一个得介绍一次，也不像大家子的样儿，让人看了岂不笑话？”

    宝玉笑道：“二嫂子言之有理，既然人都到齐了，那赶紧请来吧。”

    言下之意，我还得赶时间呢。

    凤姐这才吩咐人去请。

    很快，平儿领着刘姥姥来了。

    刘姥姥终归是庄稼人，生平哪见过这种场面？进去见满屋子里穿红戴绿，个个花枝招展，感觉眼花缭乱，目不暇接。

    好在大家子的礼仪、规矩多，一眼便能分辨出歪在榻上的肯定是贾母了。

    于是上前陪笑问候：“请老寿星安！”

    板儿怯生生地躲在刘姥姥身后，只敢偷瞄不知问候。

    贾母忙欠身问好，又命平儿端个椅子过来让刘姥姥坐下。

    刘姥姥局促不安地坐着，起初只管陪笑些，也不知道该说什么。

    贾母笑问：“老亲家今年多大年纪了？”

    刘姥姥忙起身答道：“今年七十有五。”

    贾母羡慕地向大家说道：“看人家，比我还大几岁，身子骨如此硬朗，等我到了她这个年纪，还不知道能不能动得。”

    刘姥姥陪笑道：“老太太生来就是享福的命，我们庄稼人是受苦的命，若身子骨不硬朗，庄稼里的活儿谁来干？”

    “老亲家与我一样都一大把年纪，还下田地里干活吗？”贾母又问。

    “当然，什么活儿都干，秋收忙时，干完自家活儿，有时间还帮村里邻居干。庄稼人一年四季，闲下来的时间少。”

    “你身子好，可真让人羡慕。”贾母感慨地道，“哪像我们？外表看着光鲜，可其实不中用，眼睛花，耳朵聋，记性也没了，走几步路累得气喘吁吁上气不接下气。”

    “我们也羡慕老太太的福气呢。”刘姥姥感叹地道，“老太太子孙满堂，坐一起说说笑笑，我们想这么着还不能。”

    “这两天田地里还撂得开手不？倘若不嫌弃，就在我们这里住上两天。”

    “老太太有心了！”

    “听说你来还带不少农家瓜果蔬菜，我们园子里也有，回头也摘些带家去，总算是走亲戚一场。”贾母诚挚地说道。

    平常家里来客人，除非重要，不然很少接见，不似见刘姥姥这般轻松。

    这时，凤姐也开口邀请道：“姥姥如果有时间，不妨在这里住上两日，给老太太讲些农家故事笑话啥的，把老太太逗乐了，我们打心里也感激姥姥呢。”

    听到“感激”，刘姥姥心里乐滋滋的，不禁想到第一次来，凤姐出手就是二十两，足以顶上他们一两年的开销。

    富贵人家随手一挥，庄稼人多少日子不用愁了，当然求之不得。

    焉有不答应之理？

    吃过茶，刘姥姥便兴致盎然地把乡村中所见所闻、有趣的事儿说与贾母听。

    贾母平常哪有机会见到庄稼人？又哪有机会听到庄稼人说故事讲笑话？

    在座的姑娘姐妹们也是一样，甚至脑子里都没有田地的概念与样子，平常更是没有机会听到刘姥姥说的那些话儿。

    一个个越发得了趣儿。

    唯独宝玉，一副提不起兴趣的样子。

    一来，是真不感兴趣，他前世就是庄稼人的孩子，田地里摸爬滚打长大的。

    二来，他心里一直想着贾芸口中那个像极了他的，来自于异度空间的人。

    应该还有“特异功能”傍身。

    那些个才是他感兴趣的。

    所以此时此刻恨不得早些时候脱身趁便出去才好呢。

    凤姐、黛玉都看出来了。

    黛玉与他悄声问道：“平常这种时刻你不是最有兴致吗？今儿个怎么了？”

    宝玉笑道：“姥姥说的我都知道。”

    黛玉不解地道：“你与我一样，从未去过田地里干过活儿，又怎会知道？”

    “人有移情的本领，又不是没有经历就完全不知道，就比如我让你们写小说，谁有韦小宝的经历？你们甚至对他的言行举止都嗤之以鼻，可你们正是通过移情，所以并不妨碍你们将他的形象刻画出来。”

    “……”黛玉似有所思地点了点头。

    凤姐趁老太太听得正津津有味儿，她也关心地问宝玉：“你昨儿晚上是不是没休息好？要不你先去，老太太有我们陪着呢。瞧你都快睡着了似的。”

    宝玉回道：“睡着倒还不至于，但确实有点犯困了，这时候若偷偷地溜走，会不会让人觉得不礼貌？”

    “怕什么？”凤姐轻轻地道，“你刚一来不就说了，姥姥又不是什么贵客。再说，有老太太在，还有我们这么多姐妹陪着她，难道她还不满足？你想去就去吧。”

    “真的可以吗？”宝玉又笑问。

    “你怎么也有磨磨唧唧的时候？”

    “那我可真走了，老太太要问起，你帮我应着。”宝玉对凤姐如是般说道。

    “去吧。”凤姐回眸一笑。

    这样，宝玉老早就出来了。

    不过，为谨慎、安全起见，他也没有直接去找贾芸，而是先回怡红院。

    本来心里就装着一些悬而未决的问题，需要静下心来好好琢磨琢磨。

    知己知彼，百战不殆嘛。

    袭人见他回来，忙问：“怎么就回来了呢？陪着多坐会儿不好吗？”

    宝玉两手一摊：“刘姥姥所讲，我实在提不起兴趣，只好回来了。”

    “这样人家岂不说你没礼貌不尊重她？”

    “袭人姐姐该知道我的时间很宝贵，何故浪费在那些我不感兴趣的地方？况且对我几乎没有任何帮助和提升。”

    “你现在就要出去吗？”袭人问。

    “晚些时候再说，这个点儿出去，怕遇到府里许多人，我懒得一一解释。”

    “如果你真有急事儿，让焙茗送你出去就是了。”袭人提醒道。

    “不必。”宝玉却一摆手，说道，“我才出来，老太太肯定要问及，这会子我还是在怡红院里好交代一些。”

    “那你准备几时出去？”袭人又道，“我心里有数也好替你掩饰一二。”

    “天色将晚再说。”

    “既然如此，那你又何必回来？”袭人有点不理解。

    “我想安安静静想些问题。”说着，宝玉进了自己书房。

    而袭人带有几分心事去了王夫人那里。

    ……

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