宝玉笑道：“快请她进来，看你，还禀报什么？又不是别人。”

    “哦，明白。”麝月回之一笑，也没多说什么，忙转身出去。

    咄嗟之间，黛玉便笑意盈然地进来了。

    宝玉起身相迎，招呼黛玉坐下：“林妹妹来，何不直接进来？”

    黛玉挑眉笑道：“是我让麝月姐姐先行通报一声，一来出于礼貌，二来万一你与宝姐姐有要事相商，或是有什么旁人不该听的只属于你们二人之间的秘密，我贸然而进岂不尴尬？先行通报一声总该没错。”

    宝钗拉着黛玉的手，笑道：“颦儿妹妹就是多心，瞧你说得，我与宝兄弟之间，还有什么二人之间的秘密？”

    “谁心里没有几个不可告人的秘密？不信问宝玉，看他有没有？”

    “颦儿妹妹的嘴可真厉害，刚才分明说什么二人之间的秘密，这会子又偷换概念说我们每个人心里都有不可告人的秘密。”

    “不知林妹妹找我何事？”宝玉岔开。

    “找不得你吗？”黛玉反问，又说，“知道舅舅外调当差，你就放飞自我了，也不像从前，还知道经常去看看我与宝姐姐，既然你不去，我们可不自己来了？”

    “不是这样子。”宝玉解释道，“最近园里的姐妹们忙，我事儿也多，都不像从前那般悠闲。大家忙起来不是更好？”

    “忙起来当然好，没时间悲春伤秋。可我怎么听说你出去喝酒了？”

    宝玉心平气和地道：“很多时候，男人之间的事儿，在酒桌上说比较方便，这比不得儿女情长，妹妹可别多心。”

    “你自己问心无愧就好。”

    “这个我可以向妹妹、姐姐保证。”宝玉当即举手做立誓状。

    宝钗想到宝玉带她哥哥，今儿出去也是因为她哥哥，赢她哥哥一万两银子转头又偷偷还给她……着实为她哥哥操心不少。

    故而帮衬着说道：“好了，我们当然相信宝兄弟，颦儿妹妹也别为难他了。宝兄弟有时间多去颦儿妹妹那里走走便是，原本这也不叫什么事儿，何必那么认真？”

    “知道宝姐姐就是喜欢当好人。”黛玉轻哼一声，一撇嘴道，“你这么一说，好像我来故意无理取闹自寻烦恼似的。”

    “看！”宝钗莞尔一笑，摇头道，“反正我是说不过颦儿妹妹的，无论怎么说，你都有理由反驳，还是宝兄弟来吧。”

    宝玉亦摇头笑道：“好男不跟女斗，即便我说得过也不说，肯定妹妹有理，我刚也只是解释，并非为我自己辩解。”

    “我来也不是与你争辩的。”黛玉道。

    “好了，那不说这个，妹妹的话我记在心里，谁为我好为我着想我还不知道？”宝玉摸着自己心门口诚挚地说道。

    黛玉这才作罢不言声了。

    宝玉又说：“园里的人最近都辛苦，尤其是姑娘姐妹们，从前过的是悠闲日子，如今忙着报纸杂志各事宜，又要督促管理各自的院子，要不明儿我请客，请大家吃螃蟹赏桂花如何？这季节正是吃螃蟹的时候。”

    宝钗拍手叫好：“这个主意不错，也该让大家放松放松，我前儿支钱时见我家当铺里有个伙计，他家田里出的好螃蟹，正拿来送给我家店里人吃，个个赞不绝口。”

    “他家的螃蟹卖不？”宝玉忙问。

    “若我们要买，他焉有不卖之理？”宝钗说道，“我与妈妈一说，妈妈也想要请老太太、姨娘在园里吃螃蟹赏桂花呢。”

    “那正好！”宝玉笑道，“把老太太、太太、姨妈等，都一并请了。”

    “如此一来，那得请多少人？”黛玉素来不喜欢过于热闹，说道，“请了这个，不请那个，到时候不是遭人埋怨？还有，既是你请客，光园里就有这么多人，你还要请园外的人，需不少银子，你可有？”

    “吃螃蟹需要多少银子？”宝玉笑道。

    心想，这点儿银子还能没有？那岂不是白瞎了他的身份。

    宝钗借花献佛地笑道：“买螃蟹的银子宝兄弟不用管，回去我与哥哥说，让他去要几篓肥大的螃蟹来，管够大家吃便是，再往我家铺子里取几坛好酒，宝兄弟只需备几桌果碟，这样既省事又热闹，岂不好？”

    “好！”宝玉赞道，又说，“只是买螃蟹的银子我有，不劳宝姐姐费心。”

    “就当我谢谢你，聊表心意。”宝钗举着手中的一万两银票，“近来宝兄弟为我哥哥的事操了不少心，以后恐怕还要你费心，我送你几篓螃蟹几坛子酒算什么？”

    “那多谢宝姐姐了！”宝玉笑纳。

    “这是什么？”黛玉瞅着宝钗手中的银票不眨眼，笑道，“我就说你们二人之间肯定有秘密，刚才还不承认。”

    “也不是什么秘密。”宝玉坦诚道，“是我与薛大哥打赌，赢了他一万两银子，我还给宝姐姐。薛大哥什么性子妹妹也清楚，钱到他手上没几天就折腾没了。”

    “难怪宝姐姐如此大方。”

    “瞧颦儿妹妹说的，没有这一万两，我就舍不得几篓螃蟹几坛子酒钱？”

    黛玉又反拉着宝钗的手，笑道：“我是把姐姐当作亲姐姐一样看待，才会这样当着姐姐的面儿说，任我怎么糊涂，难道连个好歹我还分不清？姐姐莫怪！”

    宝玉笑道：“好，既然商议定了，那我就去张罗，让丫头们请人去。”

    宝钗说道：“好，我马上吩咐人出去与我哥哥说，照前日店铺里的大螃蟹要几篓子来，明日请老太太、姨娘吃螃蟹赏桂花。”

    说完起身去了。

    “我能帮什么？”黛玉问。

    “你负责貌美如花就行。”宝玉笑道。

    “没说几句话儿，就没个正经样儿，懒得理你。”黛玉扭头而去。

    宝玉吩咐晴雯去请老太太，吩咐袭人去请王夫人，其他丫头去通知园里各位姑娘姐妹们，他自己则去了凤姐那里。

    这种事儿还得需凤姐张罗才行。

    那是凤姐的拿手好戏。

    凤姐得知宝玉要请客，当然笑得合不拢嘴，乐此不疲愿意效力。

    连置办果碟的钱都不让宝玉出。

    “宝兄弟有这心就够了，其它事儿你不用管，一切我来负责。”

    “这怎么好意思？”宝玉摇头而笑，“我本想自掏腰包，让大伙儿放松一天，结果买螃蟹与酒钱宝姐姐出了，果碟的钱二嫂子又说不用我管，那我岂不是只凭一张嘴请大家吃螃蟹赏桂花？”

    “不过举手之劳，花不了几个钱。”凤姐眉开眼笑地道，“姨妈那里缺你几篓螃蟹几坛酒钱？至于我，你借我钱才没多久，都是双倍奉还，几桌子果碟值多少钱？虽然钱是我出，但明儿全算你的。”

    “有二嫂子真好！”

    “既然定了，那我派人准备去，赏桂花的地点选在哪儿？”

    “藕香榭那山坡下两颗桂花开的好，地方又宽敞，河里水又碧清，届时老太太、太太、姑娘姐妹们可以坐在河中的亭子里，园里其他人可以坐在回廊、曲折桥上，大家都可以看水吃螃蟹赏桂花。”

    “好，就按你说的办。”

    “二嫂子也不用太节省，回头我会给你补上。”宝玉又不忘嘱咐道，“毕竟这是我整顿大观园以来第一次请客，这阵子大家都很辛苦，二嫂子看在眼里。”

    “我知道，不会让你丢脸，一定为你备得妥妥当当风风光光。”

    “二嫂子办事我放心。”

    “那我不跟你闲扯了，说来也有百十来号人呢，我先忙去了。”

    “好！”

    凤姐语笑嫣然一阵风似的去了。

    宝玉心满意足，刚转身欲离去，只觉背后一双眼睛死死盯着他，令人发毛。