交班的时候，张天让虎头注意着洞口的火堆，记得添柴。

    虎头不知道张天想干嘛，也懒得问，很爽快地答应下来。

    第二天早上醒来，张天立刻出洞查看。

    经过一夜的烘烤，砖坯和陶坯已经相当干燥结实，未经烧制的砖坯用来造房子肯定不行，一下雨就化成渣了，但用来垒一座小型的陶窑完全没问题。

    他叫上枭，又把林郁从睡梦中摇醒：“起来干活啦！”

    三人来到洞穴外，简易的陶窑没啥技术含量，连砂浆都不用加，干砌就行。

    从底部往上，依次垒出灰膛、炉栅和火膛，最后搭建用于烧制的窑室，窑室容积在一立方米左右，算不上大，但也不小了。

    张天将烘干的陶坯放入窑室中，开口向下，以便像热气球一样捕集热气，提高烧制效率，陶坯之间留出一指宽的空隙，用作火焰的上升通道。

    四个罐子，两口锅，八个碗，再塞几块砖坯进去，凑够满满一窑，以免浪费火力。

    从山林里捡回来大量树枝，劈成一米左右长的木柴，堆在陶窑旁，几乎有半人高。

    将木柴引燃后放入底部的灰膛和火膛中，燃烧的火焰和烟气顺着砖块和陶坯间的缝隙直往上窜。

    他用砖盖住顶部的缝隙，防止火焰窜出损失热量。

    “这样就行了吗？”

    “这样就行了，等陶坯烧到红热发光，就不会渗水了。”

    “要烧多久？”

    “烧制半天，冷却半天，晚上回来就差不多了。”

    吃过早饭，张天再次把弟弟妹妹们叫出来：“今天同样有一个任务要交给你们。”

    “挖坑吗？”

    孩子们摩拳擦掌，瞧他们这么积极，想必林博士昨晚很是煮了些美味犒劳他们。

    张天摇摇头说：“今天不挖坑，我要你们盯着这个窑，一旦火势减弱，就往下面的洞里添木柴，一直烧到太阳升到头顶的位置，就不用再烧了，拿木板把顶部盖住。”

    盖住顶部是为了把热量闷在窑里，减少热对流，以免冷却过快导致陶身开裂。

    “好好干！”张天激励道，“晚上有好东西吃！比你们以前吃过的所有东西都要好吃！”

    孩子们兴奋不已，下决心说要一整天都守在陶窑附近，哪儿也不去！

    张天笑了起来，他并非开空头支票，等烧出了陶器，又有盐的加持，他相信林大厨能够轻松征服这群小屁孩的胃。

    ……

    “阿嚏！谁又在背后念叨我……”

    林郁揉揉鼻子，小声嘟哝着。

    褐色的枯叶打着旋儿飘落，一阵冷风吹来，枯叶再度腾飞，完成生命中最后的一舞，再缓缓掉落地面，紧接着又被女人们的挖掘棒翻开，寻找有可能藏在枯叶底下的昆虫幼虫。

    女人们用于采集的挖掘棒和后世的药锄很像，只不过头部用的不是铸铁，而是磨尖了的骨头。

    她们用这棒子撬翻倒木，寻找蝾螈和肥美的昆虫；靠它协助捕捉溪里的软体动物，把它们赶到岸边，然后伸手捞起；还用它挖出土里的各种球茎、块茎和根……

    凭借自己的巧手操作，女人们生生将这落后的工具玩成了多功能采集器。

    这些天跟着林郁学习和实践，她们已经能够辨认山林里大多数常见的植物。

    她们沿路采集仍然顽强生长的耐寒植物，挖出根茎，去掉蓟的刺，收割枝叶，还顺手采摘一些浆果和坚果。

    山林里结实的果树不多，果子的长势也不如人意，放在以前，她们是不屑一顾的，如今也不再挑三拣四，秉持着“凡路过，不放过”的原则，尽可能多地采集回去。

    女人们也随身携带着石匕、骨刀等小型武器，个别女人还挎着弓箭，虽然她们不事狩猎，但终日混迹山野，必要的防身是不可少的。

    女人里最擅长弓箭的是琼花，她的射艺天赋略逊于虎头，远胜过二舅，每天进山采集，她都能顺手射杀几只鸟兽带回来，要不是琼花姐姐有孕在身，张天很乐意为她打造一把角弓。

    “听！什么声音？”

    琼花忽然叫住女人们。

    众人停下脚步和手上的动作，竖起耳朵倾听。

    风吹过山林，簌簌作响，似乎还夹杂着哀伤的低吟，很像是受伤的动物发出的呻吟。

    “看看去！”

    兰花当机立断，希望能够抢在四足捕食者之前捡漏。

    众人背起竹篓，拎着挖掘棒循声追去，万一遭遇野狼，挖掘棒还能当打狗棒使。

    林郁的心突突直跳，不免有些紧张和害怕，她的手伸进外衣褶层里，紧紧握住张天给她防身用的折叠刀。

    一个巨大的浅褐色身形半掩在血渍斑驳的落叶里，绵软而了无生息。

    腹部雪白蓬松的绒毛已经血污粘黏，腐朽的气息紧附其间，背部厚实的毛发上或深或浅点缀着斑点，此时也黯淡无光。

    林郁隐约瞥见它尖尖的耳朵里蠕动着蛆虫，咧开的嘴里满是黄牙，闻风而来的食腐昆虫爬满口腔。

    但真正令她惊讶的是这只猞猁的体形，后世的猞猁长到一米二三的体长算很了不得了，而这头猞猁健壮得几乎像一匹小马，何况它还是体型较小的雌性。

    “快看我找到了什么！”

    女人们的视线落到琼花怀里，顿时高兴地叫出声，随即靠过去。

    琼花从猞猁的窝里找到三团明黄色的毛球，它们双眼仍未张开，盲目地磨蹭琼花，它们嗅到了奶水的味道，却无法从冰冷的兽皮上找到奶源，哀伤的低吟正是从它们嘴里发出，此时还带着些许有奶吃不着的焦急。

    林郁看得眼睛放光，谁能拒绝毛茸茸的大猫幼崽呢？

    女人们纷纷探出咸猪手揩油，弄得三个小家伙颇为烦躁，呲呲地叫。

    琼花分了一只幼崽给林郁。

    林郁高兴坏了，紧紧抱着大猫幼崽，将它温软的皮毛贴近自己的脸颊。

    幼崽却一脸不乐意，用尚未长出利爪的肉掌抵住这张过分热情的奇怪的大脸，很高傲地将头拧到一边。

    它肚子饿得咕咕叫，但抱着它的这个黄花大闺女显然没有奶水喂它，这令它十分恼火，嗷嗷叫着要认有奶的女人当娘。