第二天一早，东方刚泛起鱼肚白，客人们便已整装待发，准备打道回府。

    兰花说：“吃过早饭再走吧。”

    “不了，昨晚没少吃，肚子还胀着呢！”

    松果谢过主人的热情款待，对张天立下承诺：“回去之后，我会带领族人们日夜向天空祈祷，希望祖先还记得我们这些迷途的孩子，愿意给予我们指引。”

    张天微笑道：“只要你们足够诚心诚意，天空不会辜负，祖先亦不会忘记。”

    心里想：祖先会不会显灵，得看信仰值涨得够不够多。

    “那么，枫叶落尽之日再见！”

    “枫叶落尽之日再见！到时候记得多带一些盐来，交换祖先传下来的知识。”

    “没问题！”

    道了别，松果带领族人们踏上归途，大河部落的人站在洞穴外目送客人离去，孩子们都有些不舍，久居山野，难得有访客登门，想到昨晚射箭大赛的热闹非凡，更觉得这个清晨格外静谧，仿佛连空气都清冷了许多。

    大树部落的人很快便隐入山林，不复得见。

    下次见面，要等到冬狩的前夕，那时来的不只有大树部落的男男女女，还会有有谷部落的年轻猎人。

    族人们望向远处山顶红火的枫叶，心知那一天不会太久了。

    阿妈说：“我们也该着手准备了。上一次的祭祀大典，我可是听说，你们的表现很糟糕啊，几乎全军覆没？”

    听阿妈提起陈年旧事，男人们顿觉面上无光，女人们也都默不作声。

    只有虎头昂首挺胸，一脸骄傲地说：“我赢得了奖励！”

    阿妈微笑道：“但是你输给了松果。”

    “谁说的！平手！我们是平手！”虎头涨红了脸，大声争辩。

    林郁戳戳张天的胳膊，悄声问：“他们在讨论什么？”

    张天没有去过部落大会，但从去过的人嘴里听来不少“八卦”，多多少少了解一些情况，解释说：

    “部落大会由有盐、有虎和穴狮部落轮流主办，那时通常已经下过初雪，在狩猎之前会先祭祀雪灵，届时会举办一系列的比赛，既是祭祀典礼的一环，也是为了促进各部落的友谊，嗯……你可以想象成奥运会，但是原始部落版。”

    “听起来还蛮有意思。”林郁抿着嘴笑，“那我们需要准备些什么？”

    “这我就不太清楚了。秋冬季的部落大会主要是为了狩猎从北方迁徙而来的巨兽，那些巨兽可不好对付，只有经验丰富的猎人能够猎杀，或许会带上几个有潜力的年轻猎人，再加上夏天未能受孕的女人，像我们这样的未成年人，通常是不让去的。”

    林郁眨眨眼，没有吭声，静待一个但是。

    张天等了会儿，见这位林妹妹不捧哏，只好自顾自地说下去：“但是，前几天我已经跟阿妈商量过了，这次的部落大会，我、你还有枭，阿妈准许我们三个未成年人随同前往。我们准备自己的东西就行，别的不用咱们操心。”

    要带哪些东西去，张天还真没想好，倒也不必急，这期间还有更重要的事要做。

    “晚上回来，我们烧制一些陶器吧。”他对林郁说。

    在得知有谷部落拥有陶器的那一刻，张天就决定要抓紧烧制一些，他可以不用，但不能没有，断不能被原始人比下去。

    “好啊！”

    林郁笑得开心，她早盼着这天了，等烧制出陶器，她引以为傲的厨艺终于有用武之地，她要带领部落跑步进入舌尖上的时代。

    “等着尝我的手艺吧！”她自信满满地挥了挥拳头。

    说实话，这段时间没少听她吹嘘自己的厨艺，张天倒真有点期待，虽说在林郁的指导下，部落里的饮食条件已经是突飞猛进，但和后世比起来，仍然是一个天上一个地下。

    为了助林大厨一臂之力，张天打算把从松果那儿交换到的盐给提纯出来。

    在族人们惊讶的目光中，他把含盐的沙土全部倒进水里，用麻布过滤掉大颗的砂石，然后把装满盐水的树筒放到洞穴外晾晒。

    晒盐和煮盐都是常见的提纯手段，因为树筒经不住长时间的火煮，而竹筒的容积又太小，所以采用先晒后煮的方式。

    每到这种时候，他就会觉得林郁的那颗白石实在不够智能，目前表现出来的功能只有净化水源，若是可以随心所欲净化物质，提纯盐何须这么麻烦？

    “为什么把盐倒进水里？”

    枭问出族人们共同的疑惑，大树部落的盐再不纯净，也是实打实的盐，倒掉岂非可惜？

    张天说：“因为这样做可以让盐变得纯净。”

    族人们更加疑惑了，心想盐倒进水里不就没了吗？怎么还能变得纯净呢？

    枭想到了另一个问题：“不需要祭祀天空吗？”

    “祈祷本身就是一种祭祀行为，我们每天都在向天空祈祷，相当于每天都在祭祀，现在只需要把盐水放在天空下，天空的力量会令盐变得纯净。”

    众人恍然大悟，在心里默默赞美天空的仁慈，同时也好奇天空的力量要如何令盐变得纯净。

    之前狩猎到的那头熊，张天用它的肩胛骨制作了两把骨耜，跟石耜相比，骨耜更轻便也更锋利，用骨耜翻土要容易得多。

    在出发狩猎之前，张天把稍大一些的弟弟妹妹召集起来，教会他们如何使用骨耜，然后很认真地说：“我有个任务要交给你们。”

    孩子们高兴极了，张天郑重其事的口吻令他们感觉自己受到重视，还不知道做些什么呢，就一口答应下来。

    张天笑着摸摸他们的小脑袋，用木炭在洞穴外的空地上画出两个紧挨着的边长两米左右的方形，指着地面说：“你们帮我挖两个坑，沿着我画的这些线挖，深度的话，一个到你们的脚踝，一个到你们的膝盖。”

    “没问题！”

    “天哥放心！”

    “保证完成任务！”

    孩子们一个个都跟小大人似的，一本正经地大声承诺。

    张天笑道：“轮流着挖，累了就换人，别逞强啊！如果坑挖得好，我就教你们吹笛子！”

    “我还要喝糖水！”

    “行，不仅有糖水，我再让林给你们做点好吃的！”

    “好耶！”

    孩子们欢呼雀跃，斗志昂扬，立即撸起袖子挖坑。