“前面便是临沅县城了。”

    赵越在山中窜了这么多天，现在终于是可见天日了。

    举目远眺，远处已经不是群山耸立了，而是一片宽广的平原。

    临沅县，位于沅水畔，离云梦泽也不过是几十里的距离。

    平原之上，土地平阔，屋舍俨然。

    当然...

    城池建造，自然是要求防御的，因此临沅县城选址便是在平原上为数不多的山峦边上。

    临沅县城三面群山环抱，山峦起伏，云雾缭绕，唯一没山的地方面向河流，沅水作为他的护城河。

    众人行进临沅县城，里面的繁华远超费祎的想象。

    只见城内宽阔的街道上人来人往，马车和商贩争相穿梭。城门两侧雕刻着精美的石兽和铜人，显得极为壮观。城内的房屋大多建造古朴，以青绿灰为主色调，有些房屋还悬挂着酒肆、酒楼的旗帜，看起来非常热闹。

    “我原以为武陵蛮便是蛮荒之地，不想在这临沅县城，见到的情况与我想得不一样。”

    对于中原来说，临沅县城周围的平地根本算不上平原，但对于南中来说，这临沅县城所在之处，可谓是一马平川。

    若是在此地编户齐民，丈量土地用来屯田，那成本的投入与收成，绝对远超南中！

    这是一个好地方。

    马良从马车上下来，他的模样与来的时候没有什么变化。

    他容貌清瘦，面颊微凹，一双眼睛明亮有神，浓眉紧锁，目光深邃，仿佛能透视人心。他的额头略显宽阔，高高的鼻梁和修长的下巴勾勒出一张深邃的面容。身着一袭青色绸袍，上面绣着一些精美的花纹，看上去十分雅致。

    全身气势不凡，让人一眼望过来，便知道他是这支使节的使者。

    “临沅县城吸引周遭百姓前来谋生，晨有赶集，自是热闹。”

    他瞥了一眼身侧的费祎，笑着说道：

    “苗王王宫便在城中，亮出使节仪仗，见苗王沙摩柯罢！”

    “是！”

    众人换了一身装扮，一入城中，自是被城中士卒发现了。

    使者来了！

    ...

    临沅县城中有一处王宫。

    当然...

    说是王宫，但其实大小也只是比官宅府邸大上些许而已，莫说比之成都州牧府，便是连南中大理王城的王宫都还要有不如。

    此刻主堂之上，苗王沙摩柯面有苦色，他看着手上的文书，气得将他捏成一团，丢在地上。

    “孙权小儿欺人太甚！”

    他喘着粗气，额头青筋暴涨，脸红脖子粗的，那狰狞的模样，仿佛欲噬人一般。

    “这个月上贡钱粮，为何比上个月多了足足一倍？莫非他孙权以为我沙摩柯可以随意让他索取？”

    武陵郡按照当初的划分来说，是属于刘备的势力范围，然而现在刘备将主力都压在汉中了，南中都无力管辖，更别说是武陵了。

    孙权自然是来渗透武陵郡了。

    毕竟对于孙权来说，有好处不来拿？

    那不是傻吗？

    但是他也不敢做得太过，只得是上前来收纳供奉，你给的话，我就放你一马，但若是你不给，马上大军压境，劫掠四周，袭杀百姓！

    前面有一次，沙摩柯不服孙权，结果被大军压境，武陵郡百姓被掳走了上万人。

    是故即便沙摩柯心中再是不服，在没有反抗的实力之前，也只得是夹着尾巴做人，每个月都将上贡送到建业去。

    “我武陵本为刘皇叔之地，孙权小儿安敢欺人太甚！”

    哎~

    他拳头紧握，但想到之前的惨痛的教训，只得是叹出一口气来，将屈辱嚼碎了咽下去。

    皇叔精兵不至，我沙摩柯何时才能扬眉吐气？

    就在沙摩柯垂头丧气之时，门外跑入管事通禀。

    “大王，城中得见一队自称是成都使节的人，他们言之他们受公子重任，前来出使武陵！”

    成都的使节？

    沙摩柯整个人都要跳起来了。

    “快！”

    他当即起身，面露狂喜之色。

    “快将使节请入主殿。”

    但是他像是想到了什么一般，又挥手止住要离开的管事，说道：“不...如此的话，便太不尊重成都使节了，我要亲自前去迎接！”

    他匆匆换了得体的装扮，便随着管事出了‘苗王宫’，未走多久，便在城中主道看到使节仪仗。

    他满是笑脸的迎了上去。

    “小王沙摩柯，拜见成都使节！”

    他姿态放得很低，当即行大礼以拜见。

    “哈哈哈~”

    马良哈哈一笑，他脚快手疾，将要跪伏下去的沙摩柯搀扶起来。

    “大王何须行此大礼？快快起身。”

    沙摩柯顺势而起，他见马良气质不凡，心中不由升起好感。

    “天使，请！”

    天使，就是天子使臣的意思。

    刘备现在不是皇帝，马良他其实不能被称之为天使的，但他并没有纠正沙摩柯口语的错误，在这些蛮夷眼中，刘备其实就是未来的皇帝。

    有这层光环在，便可更好收取武陵蛮的民心。

    众人一路前行，很快便入了苗王宫，到达苗王宫待客主殿中。

    “使者，请上座。”

    沙摩柯态度谦卑，居然要将王座主位让给马良来坐。

    “大王好意，吾心领之，但还请大王上座。”

    马良笑着将沙摩柯迎上主位王座，待他坐定之后，他才跪坐在下方首位上。

    “我等尚还未言知此番为何出使，大王难道不好奇？”

    沙摩柯笑了笑，说道：“听闻公子平定南中叛乱，如今派天使前来，恐怕是要收拢我武陵之地，可是？”

    马良挥了挥手，费祎会意，将手上的文书递上王座前的案牍上。

    “大王自请观之。”

    沙摩柯虽然是武将出身，但倒不至于目不识丁，他拿起文书，仔细拜阅起来。

    “国之肱骨，苗王沙摩柯，吾奉天命，授表武陵....”

    许久之后，沙摩柯缓缓抬头，他对着马良说道：“公子之意，小王已知矣！”

    他将章表文书放在案牍之上，说道：“公子有意羁縻武陵，甚至谋划扬州山越蛮民，此事，我举双手赞成，给孙权小儿搞出动乱，让他焦头烂额，令其首尾不能相顾！好好给他点颜色看看！”

    一想到这些日子他遭受到孙权的欺负，他心中对孙权的恨意便多上一分。

    现如今能够给孙权下绊子，他沙摩柯岂能不同意？

    “只是...”

    他抬头悄悄看了马良一眼，说道：“要交出孟获也成，袭扰扬州腹地亦是可行，不过...公子可有大军驰援至此？”

    若无大军前来，凭借他武陵蛮的兵力，以及军队的战斗力，根本不可能是孙权的对手。

    不要他前脚去逗弄孙权，将他惹毛了，孙权举大兵来攻，结果公子刘禅根本不出兵。

    到时候被痛打一顿，部民损失惨重，那他找谁说理去？

    要想他听话，得要有实质性的支持！

    沙摩柯索性也就坦白了。

    “天使，实不相瞒，孙权小儿一直逼迫我等上贡，每月都往建业送去粮草辎重，不然的话，他便举大军前来，劫掠百姓，我麾下兵卒不足以抵挡孙权兵锋，是故只得任由百姓被其劫掠，无可奈何。”

    沙摩柯瞄了一眼马良，见他神色如常，继续说道：“如果公子不能举大兵援救，怕小王恕不能从命。”

    “哈哈哈~”

    马良仰头大笑一声，说道：“我道是什么，原是举兵援助之事，既是要大王听命，我等自然也是有表示的，大王可知南中已尽在公子掌控之中了？”

    沙摩柯点了点头，说道：“此事我如何不知？孟获如今便在我府上。”

    “大王既是知晓公子已经占据南中之地，便明白公子可利用南中兵力，实不相瞒，公子在南中招募兵卒，已经建好一军，名为无当飞军，兵额五万，有五万大军前来支援，大王难道还怕孙权？”

    他手底下也有两三万人，但战斗力与孙权的正规军比起来，就大有不如了。

    若是能有公子无当飞军的五万人支援，那孙权之患，便不足为虑了。

    他思索一番，说道：“公子当真肯出兵？”

    “大王何来疑虑？公子一言，驷马难追，他在章表文书中，可是有说要保武陵无恙？”

    沙摩柯重新拿起文书，定睛一看，发现确实有此类表述，心中略略安定下来了。

    “公子不仅要出兵，更要对大王大加封赏，我一路扮做商旅，商队有三辆马车，马车中所载，皆是金银珍玩，武器甲胄，另外...”

    他对着费祎瞥了一眼，后者再次会意，此刻他手中捧着一个红木盘子，在盘子上面，有一身郡守官袍、印信。

    “为表诚意，公子特意加封你为武陵太守，至此，难道大王心中还有疑虑？”

    爱财之心，人皆有之。

    一听到有三车金银珍玩，武器甲胄，沙摩柯对马良的话语便信了几分，再听到公子刘禅命他做武陵太守，那他心中最后一丝疑虑，便也就消失殆尽了。

    既是做武陵太守，便是有一层官身在了，这下，公子总不会不管他了罢？

    “公子诚意如此，若我再有他言，便是不识好歹了。”

    沙摩柯起身，他右手捶胸，大声说道：“我沙摩柯，必尊公子号令！”

    “好！”

    马良亦是起身，这个时候，他脸上就已经没有之前和煦的笑容了。

    前面是他展示诚意，给了沙摩柯好处，那么现在，便是沙摩柯展现诚意的时候了。

    “听闻孟获如今便在苗王宫中？”

    沙摩柯哪里不知道马良之意。

    “我这便将孟获囚送过来。”

    孟获虽与他有交情，但这个交情并非如金石一般坚固。

    再者说，即便坚固如金石一般，又能如何？

    加钱了之后，照样可以卖！

    好兄弟，好朋友，难道不是拿来卖的？

    “我倒不急着见孟获。”

    在沙摩柯表示恭顺之后，孟获已经是他的囊中之物了。

    “那天使的意思是？”

    马良呵呵一笑，说道：“既然孙权要你上贡，想必也是有使团前来的罢？”

    他虽在笑，但那眼神却是杀意四溢。

    便是沙摩柯见了，都忍不住哆嗦一阵。

    “王宫之中，是有江东使团在，天使的意思是...”

    “武陵乃主公之地，孙权已然越界，他要你每月上贡，岂有此理？先擒杀使者，留下一个送信的活口，送至建业，向江东表明态度！”

    若是将江东使团的人全杀了，那么他沙摩柯便完全没有退路了。

    杀...

    还是不杀？

    沙摩柯稍微犹豫，但他抬头，看见马良稍有戏谑的表情，身子骤然冒了一身冷汗。

    到现在他也知道自己不该犹豫了。

    他沙摩柯只有一个选择，也早就做好选择了。

    “小王马上带人将他们的项上人头，送到天使面前。”

    “好！”

    马良端起身前食塌上的酒樽，对着沙摩柯行了一礼，说道：“相信大王日后必会为今日的选择感到庆幸，有公子在，日后武陵不必在上贡，大王日后的日子，必然蒸蒸日上！”

    沙摩柯也不再多言，当即提着弯刀，便率领左右冲出苗王宫，未久，便听见一阵喊杀声响起，但这喊杀声也不过响了半刻钟而已，很快便停下来了。

    “天使请看！”

    沙摩柯手持弯刀，浑身浴血，他手上提着一颗好大头颅，模样如从地狱中爬出来的恶鬼一般，格外狰狞。

    “此是江东使者，如今已被我枭首！”

    “好！”

    马良亲自倒了一樽温酒，递到沙摩柯面前。

    “大王如此诚意，我已知矣，你我现在坦诚相待，便可商议接下来的大计了。”

    搅动山越叛乱、拉拢长沙蛮人心、搅乱交州风云。

    这三个目标，只要有一项能成，便可以让孙权焦头烂额了。

    “天使诚意如此，我焉能不从，请！”

    这些日子一直给孙权欺负，现在，终于是到了能扬眉吐气的时候了。

    三十年河东，三十年河西。

    他沙摩柯岂是好欺负的？