连续损兵折将后，瓦尔德大队很快反应过来，将主力集合到维克堡。这个时候瓦尔德大队仅仅剩下三个中队的士兵，加起来不超过五百兽人。

    马文中校指挥的军团直属侦查大队损失很小，连续参加了两次战斗，歼灭超过三百兽人，，仅仅伤亡四十余人。

    算上李察指挥的骑马步兵，马文中校麾下还有二百多士兵。此外哈登城堡抽调了六十多名辅兵，负责押送粮草，配合马文中校行动。

    见兽人士兵如同刺猬一般，躲在维克堡，马文中校也只能驻扎在城堡十余里外的村庄，监视兽人大军。

    兽人避而不战，马文中校也不会选择攻城。他们携带了十天口粮，这里距离后方屯粮地也比较近，暂时没有缺粮的困扰。可以同兽人消耗下去。

    况且格兰特王国是内线作战，不说其他方向，光拉赫行省飞鹰军团还没有参战。

    飞鹰、飞燕两军团战力虽然比不上主力军团，也是王国正规军，飞鹰军团这股生力军加入，足以改变战场的局势，打退兽人的进攻。

    兽人帝国如果不下血本，将更多的力量投入进来，很难在北境打开局面，击败十几万格兰特王国大军。

    如同以前的战争一样，不过是消耗一些北方王公的国力。若是调动全部国力入侵，晨曦大陆人类其他势力，也不会坐视兽人帝国壮大，必然会派兵援助晨曦大陆北方王公。

    爆发人类与兽人种族大战，兽人帝国可不是神圣光辉帝国的对手。

    即使七神教会不插手，兽人帝国都很难获胜。弄不好打出真火来，兽人帝国亡国灭种也是很大概率的事情。

    兽人帝国不乏聪明人，对敌我双方的力量对比有充分的认识。它们每一次入侵，投入的力量仅仅比对手稍微多一些。

    更多也就为了抓捕人类奴隶，抢劫生产物资，绝不会威胁北方王国的生存。

    这种情况，格兰特王国的高层也心知肚明。高层的这种默契，李察这样的低阶军官还不知情。

    北疆人民能看到的，就是兽人烧杀抢掠，让他们陷入残酷的战火中，每一个北疆人，基因中都带着对兽人的痛恨。

    返回营地后，李察将甲胄脱下来，仔细保养了一遍，然后收入一个大行李箱中。

    按照李察的级别，已经有两个随身的警卫兵，这种事情都可以交给警卫兵做。

    只不过李察身体内有现代人灵魂，随身物品喜欢亲力亲为，不喜欢麻烦他人。

    况且武器、甲胄的保养，本应该亲自去做，以免卫兵糊弄。若是武器、甲胄没有保养好，在战斗中出了问题被敌人杀死，那可冤枉得很。

    与李察不同，也许是这個世界等级分明，马文、迪亚拉等军官，几乎全部将这种琐事交给了卫兵。不仅仅是保养武器，就连洗内衣、穿衣服都需要卫兵帮忙。

    很多的军官，内心中甚至不把士兵当人。对这一切李察虽然看不惯，但是已经可以适应了。

    在维克城堡附近待了七天，眼看要进入五月下旬，瓦尔德大队兽人依旧不为所动。

    维克城堡囤积了不少粮食，男爵仓库中的粮食足够几百兽人吃十年，况且就算粮尽了，兽人还可以吃人。

    马文中校麾下都是骑兵，不熟悉怎样攻城。

    李察指挥半个中队士兵算是骑马步兵，精通攻城战术，但是人数太少，也没有攻城器械可以使用。

    打制攻城器械消耗很长的时间，还需要技术不错的工匠，短时间内攻城的条件并不成熟。

    深思熟虑之后，马文中校决定带兵离开，翻越普拉托斯山脉，配合哈登男爵作战，袭击兽人运输队。

    翻越普拉托斯山脉之前，马文中校决定先返回哈登城堡，补充了一部分粮食驮兽。

    他们携带了十五天的粮食，紧急时可以杀死驮马吃肉，还能坚持十来天的样子。

    普拉托斯山脉上半段是东西走向，下半段是南北走向，若是从高空俯瞰，有些像120度的弧线，终点与雄鹰山脉连在一起。

    普拉托斯堡垒群位于山脉中段，由东西转向南北的位置，有峡谷谷道与哈登男爵城堡相连。

    若是绕开这条谷道，需要向东绕行一百公里，从黑河堡方向绕过普拉托斯山脉。

    黑河堡方向是交战主战场，他们这股小规模骑兵去黑河堡，不仅非常危险，去了根本起不到什么作用。

    消灭狗头人中队后，峡谷通道已经没有了兽人守军。马文中校决定冒险，从兽人眼皮子下行军。

    趁着夜幕降临，众人沿着峡谷通道，向普拉托斯城堡靠近。

    峡谷通道大约三十公里，道路去年刚刚翻修，并不是很难走。赶在下半夜，马文中校带兵赶到了普拉托斯堡垒群附近。

    坚守一个多月，九座城堡已经失手了六座，防线大部分失守，落在兽人手中。

    现在两个残缺的兽人大队围困剩下的三座城堡，每日依旧攻打，第八大队已经很难坚守下去了。

    为了给守军鼓气，马文中校亲自带队侦查，返回后表情严肃的说道：“我打算清晨冲击一下兽人营地。大家稍微眯一会儿，休养休养精神，李察你带人放哨，防止被兽人侦察兵摸上来。”

    “中校，兽人有多少兵力？”

    “兽人都在营地中，暂时还摸不清。不过从旗帜、营地规模、灶台、灯火综合来看，最多不超过两个大队。”

    李察精神力很强，精力上也非常充沛，他亲自为大家放哨，注意力非常集中。

    第二天拂晓，依旧很精神。

    马文中校麾下都是战争经验丰富的老兵，就算在兽人眼皮子底下，依旧能睡得下，赶在天亮前休息了两三个小时，恢复了一些精神。

    相反李察麾下的士兵，除了一半的老兵，剩下的人紧张兮兮的，到了天亮的时候，特别的犯困。

    见兽人已经从失守的城堡中出来，列成队形，以散队的姿态攻打剩下的六号、八号、九号城堡。

    少数侦察兵也分散开来，向四周方向侦查敌情。

    马文中校不再犹豫，立刻指挥骑兵发动了冲锋。

    这一次因为李察麾下的士兵状态不好，马文中校让他们充作预备队，监视敌人。

    李察让罗恩指挥部队，自己主动马文中校请战，希望参加行动。

    “这次进攻与前面几次不同，敌情不明，兽人的力量很强，恐怕会有较大的牺牲。”

    李察坚定地说道：“哈兰德家族的人不怕死，只怕不能立功！”

    “既然你这样坚持，我会批准你与我们一起参加战斗，希望你能从战争中活下来，立下战功。”