华夏武术源远流长，其系统性训练和学习之法自古以来便有，需要时日也是有目共睹。但那毕竟是为杀人而生的技术，不论何种流派，手法皆是又黑又重，旨在一击伤残，根本不是小孩打架能涉足的领域。

    吴钩教给弟弟吴勇的几招，实际都是下三路的改手，更加简单，更加能让一个孩童的身体派上用场，打疼打哭一个同样没有经验的小鬼，让他半天起不来身，又不至于造成伤残。

    两兄弟回到家的时候，天色已经很晚，月亮挂上地平线的尽头。

    吴钩本已做好了挨骂的打算，但是很意外，他们进了门，那股早就熟悉的，炒青菜跟豆腐混杂在一起，勾不起多少食欲的味道并没有钻进鼻腔里。

    昏黄的灯火下，听见开门声音的徐秋雨伸长了脖子从里屋看出来，“是你们两回来了，没跟静婷一起？一小时前她就该买菜回来的，到现在都没见到人，你爹已经出去找了。”

    吴钩眉头一跳，心里隐约有些不好的预感，他藏住涌起的情绪，将空乏的笑容挂在脸上。

    “嗨，大姐那么厉害，还能出啥事，我猜是路上遇到熟人有困难，她热心肠去帮忙了吧。我也去看看。勇你照顾娘，再过半小时我们要是没回来，你弄点粥和酱菜跟娘凑活一下先吃了，别忘了给她煮个蛋。”

    说完他站在外边，轻轻关上门，光与影将门背后他冰冷的表情切割成明暗两部分。

    从这个时代的江松出现了炁金属改造人开始，吴钩心里就隐隐有过这方面的担忧，既然技术的发展和他原先经历的时间点不同，那么其他事情是否也会这样呢？吴家会不会在哪天提前遭遇不幸，他没有把握，毕竟现在连一切发生的原因都没有找到。

    天色已经漆黑，大街上的人数比白天里少了许多，在怀宁街还算平整的路面上，吴钩脚步愈发加快，他心头焦急，以至于撞上了一个正看怀表的不勒颠人。

    那个碧蓝眼睛的家伙嘴里嘟囔着俚语中的脏话，回过头来一看却发现，那个撞了自己的小子已经跑开老远。

    父亲吴轶欧已经去找大姐，他多半会沿着从天一染坊下班的大道和菜市场的两条路找过去。吴钩不想重复浪费时间，他脚步一拐，抄了里弄的近道，钻进附近几条人烟更少的偏街。

    灯火倏地暗了，脚下愈发崎岖的地面上砂石乱飞，左手边污浊的河面漂泊着工厂里排出的废料残渣，火光照过去，映出来的是大团大团漆黑的影子。

    右手边，赤裸半身的男人躺在大门紧闭的石阶前，胡子拉碴，脏兮兮的身上透着一股酒臭味，眼神无光。

    在落魄一些的街道上，并不难看到这样的人，他们多半是无家可归的癞子，没有棚户，没有滚地龙，连花几个铜板在老虎灶之类的地方过个夜都觉得奢侈，在他们眼中那点遮风挡雨的地方不如换成两口酒。

    这类人有个特点，那就是经常一天不挪地儿，如果在这条街上你想打听当天发生过什么引人注目的事情，他们倒是个好对象。

    吴钩阴着脸走上前，矮身丢出两个铜板道，“有没有见过一个姑娘，十七八岁的样子，穿一身大红色的长衣，在最近一个小时经过这里？可能神色比较慌张。”

    那癞子伸手接过铜板，脏兮兮的手指捏住后又送进嘴里舔了舔，沉吟半响后才说：“嗯......好像有这么一号人，但我又记不太起来了，是什么原因呢？”

    叮当一声脆响传来，吴钩懒得磨唧，伸手又丢出去三个，随后也不说话，只等对方的答案。

    “我想起来了。”

    癞子把铜板往腰眼里一塞，贪欲滚动的眼睛里映着面前衣裳工整的少年。他一瞧人烟稀少的江畔，伸手抓起身后一块尖锐的石头，咧嘴一笑。

    “瞧我这记性，我记错了，没有看到那种姑娘。不过看小少爷这花钱如流水的样子，口袋里银子不少吧，都给你爷爷掏出来看——”

    那癞子的“看”字尾音还没有落下，便看到视野中一个拳头无限放大，吴钩狠辣的拳头甩在他脸颊上，一嘴唾沫混着血水横飞而喷，在夜空中画出断断续续的弧形轨迹。

    癞子手中的石头也顺势脱出，落在吴钩脚下，少年一直沉着的脸上狠意毕露，吓得那癞子捂着脸半响连一个“疼”字都喊不出来。但随后他转身就走，只留下一个视野中越来越小的背影。

    他没有时间跟这种下三滥浪费。

    吴钩靠着同样的办法一连问过好几条街，打翻了三个的流浪汉之后，才终于听到一点有用的消息。

    ......

    租界中枢主道边，几条干道交叉的尽头，墙壁上画满了观音和佛陀的红墙里，是一座规模不小的中式大院，其中带顶角的两层青瓦楼是典型的江南建筑风格，从精致的木雕窗绘和金边勾嵌的匾头就可以看出来，住在此处的人身份不凡。

    那牌匾上，是一个大大的“刘”字。

    刘家大院在租界是颇为有名的地段，这里的主人刘长生是江松最大的华生洋行和数家重工厂的大股东。

    四十年前口岸条例签订的时候，那时的刘长生还是个全部身家只有一辆马车，看见城前大兵都得点头哈腰递烟酒的小商贩。他看见了这次机遇，在夏人普遍不愿跟洋人相处的时代，一人拍马上了江松，头脑灵光的他打拼十余年，学着洋人办洋行，投产业，如今已是江松名气不小的实业家。

    “刘大少爷，这里的衣服都给您洗干净了，那......我就先走了。”

    刘家大院外的偏房里，一个细声细气的声音说道，仔细听还能从中隐约品出一丝哭腔。

    说话的人正是吴钩的大姐吴静婷，这是她平日里绝对不会说出口的，逆来顺受的腔调。

    她面前是一个穿大宽袍的年轻人，二十岁出头，一头黑毛往脑袋后面梳得笔直发亮，宽鼻阔脸上一副玩味相道，身后背手站两个膀大腰圆的保镖。

    他正是刘长生的大儿子刘金涛，吴静婷的心病便源于此人。

    “等等。”

    刘金涛眉眼一横，拽住想要离开的吴静婷。