面对沈忧之抛出的选择，蛇灵众人你看看我、我看看你，不知道现在该如何决断。

    狄仁杰见状，当即说道：“元芳、如燕，保护陛下！”

    虽然大事已定，但现在屋内的虺文忠和小梅都是一等一的高手，若是他们骤然发难，陛下难保不受损伤，狄仁杰不得不防备这一点。

    同时，新朝初立，狄仁杰此举不是没有替李元芳和如燕挣得一份功劳的心思。

    李元芳和如燕听到狄仁杰的命令，当即称“是”，随后一左一右护卫在沈忧之身旁，凝视着蛇灵众人。

    沈忧之没有多说什么，只静静地等待眼前的袁天罡、虺文忠和小梅等人做出决断。

    他们现在唯一的活路，就是放弃抵抗，归顺李唐。

    至于说什么拼死一搏，根本就是天方夜谭。

    别说李元芳还在这里，就算沈忧之一人在此，合虺文忠与小梅二人之力，也休想胜过他！

    若是他们事到如今仍不识趣，坚持负隅顽抗、冥顽不灵，那也只有死路一条！

    虺文忠和小梅互相对视一眼，一齐点头，随后干净利落地放了下手中兵刃。

    他们本就是李唐旧人，目的是为了反武复唐，现在武后已经退位，李唐派重夺社稷，他们还有什么理由继续反叛作乱呢？

    另一边的桓斌身中数箭，早已是进气少、出气多，投不投降也没有大的区别了。

    “唉！”袁天罡仰天长叹。

    他苦心孤诣地谋划了几十年，从诱导武则天迁都洛阳，到以“洛河神异”的秘密钳制她，保住自己的性命。

    如今眼看着“洛河神异”就要到来，自己盼望的几十年的事情就要实现，可摘果子的却不是自己。

    这种感觉，就像是自己辛辛苦苦地奋斗了几十年，好不容易攒够了钱，盖好了房子，谈好了漂亮的对象，眼看新娘子就要进家门，却被别人截胡了。

    这种憋屈的滋味，简直比死了还要难受。

    更重要的是，袁天罡没有时间了。

    他已经年逾古稀，保不齐哪天就魂归天地了。

    眼瞅着自己几十年的基业功亏一篑，他所剩无几的人生还有什么指望呢？

    “陛下深谋远虑，运筹帷幄，光复李唐社稷，实在令人叹服。”袁天罡缓缓说道：“老朽本应纳头叩首，心悦诚服。

    然则罪臣年逾古稀，垂垂老矣，力竭心衰，唯求一死。

    望陛下仁德，宽恕罪臣往日种种，赐臣一死。

    黄泉路上，不忘圣恩，若有来世，结草衔环！”

    听到袁天罡这番言语，蛇灵众人皆面色悲戚。

    虺文忠和小梅更是哀伤万分，但也无可奈何：老主人半生谋划尽付东流，如今万念俱灰，哪里还有活下去的信念？

    沈忧之看着心如死灰的袁天罡，听着他词真意切的恳求，冷冷道：“准。”

    “罪臣袁天罡，叩谢陛下圣恩！”袁天罡长跪叩首，高声谢恩。

    之后，他缓缓拾起小梅丢在地上的短刀，横颈自刎。

    一代术士的传奇人生，就此落下帷幕。

    围观的蛇灵众人纷纷掩面哭泣，为这位曾经的老主人送行。

    沈忧之面色毫无波澜，只微微招手，让手下进来收拾残局。

    很快，袁天罡的尸体便被抬下去了。

    其余蛇灵众人也被卸下兵刃，一同带了下去。

    狄仁杰看了看退出殿外的虺文忠和小梅，示意李元芳和如燕也跟上去，以防万一。

    ......

    不多时，殿外的侍卫跑了进来，通禀道：“陛下，张柬之大人到了。”

    “宣。”沈忧之说着，缓缓走向大殿中央。

    路上，李显识趣地让开道路，看着沈忧之一步步坐在椅子上。

    这里本是东宫，曾经是他这个太子的地方，但现在，一切都变了。

    别说一个东宫，就连整个天下都已经易主了。

    ......

    踏——踏——踏——

    随着一连串紧密的脚步声，内阁宰相张柬之快步来到殿内。

    “臣张柬之，叩见陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁！”

    他直接无视了李显，一进屋便对着沈忧之叩首行礼。

    “免礼。”

    “谢陛下！”张柬之一边谢恩，一边缓缓起身。

    “张阁老，朕交代你的事，办得如何了？”沈忧之缓缓问道。

    早在他的人马掌控外城，进入皇城之前，他就专门带着手下去找了张柬之。

    沈忧之知道，这老狐狸早就暗中拉拢了禁卫军的统领，手握着足以左右局势的能量。

    他这么做，既是为了防止张柬之负隅顽抗，更是为了拉拢对方，让自己的人马可以更轻易地掌控皇城。

    然而出乎沈忧之意料的是，他基本没费什么功夫就成功让张柬之倒向了自己。

    对方非但没有惊讶于自己私自带兵包围神都的行为，反而迫不及待地催促自己尽早控制皇城和武则天。

    这家伙实在是个狂热的复唐派，如果不是李显太过怯懦，几次三番地否决了他的想法，只怕在滴血雄鹰案之时，他就已经联系敬晖、桓彦范、李多祚等禁卫军统领，掀起政变了。

    有了张柬之的助力，负责守卫京畿的敬晖、桓彦范等禁卫军统领自然是一路大开绿灯，堂而皇之地放沈忧之的人马进入皇城。

    这也使得沈忧之的计划进行得比想象中还要顺利。

    而掌控了皇城之后，沈忧之又命张柬之即刻行动，将武氏诸王尽数控制，一个也不能放过。

    对付武氏余孽这种事，张柬之自然是求之不得，兴冲冲地带着沈忧之的兵马，以及自己暗中拉拢势力，一同前去清理武氏逆党。

    现在，就是他完成任务，回来复旨的时候。

    “回陛下。”张柬之拱手答道：“神都城内，凡武氏一族，已尽数被制服。

    有反抗者，俱已格杀，余者皆听候圣上发落。”

    斩草不除根，吹风吹又生，这个道理张柬之十分清楚。

    不仅是武氏一族，朝中所有的武后党羽，他都没有放过，全数控制了起来。

    因为他清楚地知道，眼前这位陛下不同于他人。

    他不是武后的子孙，与武氏一族毫无瓜葛，无需在乎任何的血缘牵绊。

    若是李显、李旦继位，或许武氏一族还有活路，但现在么......

    听了张柬之的禀报，沈忧之微微颔首。

    这老狐狸做事倒是干净利落得很，这么快就把自己交代的任务办好了。

    一旁的狄仁杰见此情形，心中微微叹息。

    自己早该想到的，以柬之的复唐热忱，只要见到安王的兵马控制了神都，他一定会毫不犹豫地为王前驱。