春日正寒，残雪化开。

    常三思直待至日上三竿，才施施然从小妾那软玉般身体上爬起。

    虽然起得有些迟了，每日里的“牵丝戏”却是不能落下，这是安身立命的本领，如今能够过上此等舒畅日子，也全靠这门本事。

    拔骨抻筋，易筋洗髓，常三思一板一眼的，缓缓吐纳着清晨寒冷的空气，做出种种奇异艰难的动作。只感觉筋骨一点点拉伸，仿佛有热流在血肉之中流淌着。

    昨晚耗费的大量精力，就在这奇异的动作之中，一点点恢复过来。

    直至全身血如大浪，汹涌流动，浑身都暖和了起来，他才缓缓收式停手，吐出一口混白气浪。

    ‘筋长一寸，延寿十年。’

    常三思很满意自己的现况，却也不急着完成任务。

    他知道，有些事情，只要一直拖下去，总会得到转机。

    七色堂，青字香堂副香主的位置，其实不错……

    要人有人，要银子有银子，最重要的还是消息特别灵通，对完成主公交付下来的事情，很有帮助。

    修习完毕，他洗手抹面，舒舒服服用着薤白酒，喝下一碗温热牛乳地黄粥。

    只感觉到胃肠处暖融融的皆是热意，舒服的长长叹了一口气。

    正当他尽情享受这安闲自在的日子的时候。

    下人匆匆进来禀报，让他一天的好心情，全都被破坏了。

    “你是说，阎老黑死了，还是被他手下的几个残废小乞丐做掉，哈……真是废物啊。”

    常三思仰头大笑，笑得急了，轻咳两声，差点被热粥噎着嗓子。

    “是，老爷，现在他们的尸体还摆在麒麟街土地庙里，当时同去的还有张大胡子，他亲眼目睹几个小乞丐动手。”

    小厮知道，这位常副香主笑得愈欢畅，就越是想杀人。

    说话不由得更小心了几分。

    “有趣，太有趣了。”

    常三思放下粥碗，笑眯眯的轻声吩咐道：“来几个人，跟我去看看，倒没想过，咱这青字香堂，竟然出了人才。”

    阎老黑是他亲自提拔于草莽，对这人的本事自然是十分了解。

    再怎么不济，都是锻骨有成的硬茬子，岂是几个饭都吃不饱的小乞丐所能杀掉的，此事蹊跷，常三思忍不住多了点好奇。

    ……

    土地庙越发破败了，阵阵腥臭味传出。

    这里本就不是住人的地方，平日里也很少有人进去瞧看。

    如今几具尸体被拖出，杂草丛生，碎砖烂瓦所在，更是显得瘆人，宛如乱葬岗一样。

    “仔细讲来，他们怎么死的？”

    常三思瞄了两眼，基本上也就看出了这几人的死因，不过，有些细节却还不是很确定。

    “那几个家伙太过歹毒，先是用香灰糊眼，再突施辣手。阎老大一个不防，就丢了性命。还有李兄弟，被断手的小贼从后面……”

    张大胡子泣不成声，满脸痛惜，讲得情真意切……

    他左边脸上五指印痕森森，已经肿得老高，此时倒也不敢耽搁，连忙一五一十的把自己当夜见到的情景说了出来。

    “你是说，一个瘸子，一个断手，还有一个阉人，就把阎老黑他两个给杀了……”

    常三思发现自己又忍不住想笑，好悬忍住，指着那几具尸体说道：“去吧，他们应该逃得不远，就算出了城，也进不了山。无论如何，把几个小家伙全都逮回来，一个个细细的剐了。要不然，让别人知道，就会说咱们青字堂没有上下，不懂规矩。”

    死不死人，死的是谁，常三思其实一点也不在意。

    问题是，阎老黑是跟着自己的，又是他亲口吩咐管理麒麟街道的乞丐流民，就算再有不是，要打要杀，也只能自己来。

    被手下的几个小乞丐就这么杀掉，这算什么事？

    合着，自己提拔起来的，就是这么一个废物。

    他甚至，还得防着让兴庆府的捕快知道这事。

    太丢人了！

    “没逃，他们没逃……”

    张大胡子连忙说道，心知常副香主并没有继续责罚自己的意思，这条命算是保住了。

    从昨晚开始，他就带着几个兄弟，一直盯着这块。想动手却又不敢，还听了一晚上奇奇怪怪的声音。

    直至天明，才麻着胆子向上禀报。

    这时想着立功赎罪，哪里还不懂得表现。

    “没逃？在哪？”

    常三思的笑容都差点维持不住，声音尖厉，只感觉很是荒谬。

    ‘是我常三思提不动刀了，还是那几个杀人的小乞丐脑子进了水？’

    他们有什么依仗？

    “就在那，唱小曲儿呢！”

    张大胡子挤眉弄眼，哆哆嗦嗦的指着一个方向。

    人流往来的麒麟街道，前方百十步远，竟然有些拥堵，一连片叫好声，隐约传来。

    “好，再来一曲。”

    “给爷看赏，唱得好。”

    有人大声高喝。

    更多的人，却是伸着衣袖，偷偷抹着眼泪，同时身体用力往内挤，眼珠子像是被粘住了一般的盯着圈内，一边哭一边喊。

    “再来，再来，我还没听够呢。”

    “好词，好曲，此曲只应天上有，人间哪得几回闻啊。”

    这是酸书生，摇头晃脑的。

    几只乌鸦从脑袋上面飞过，常三思眼神茫然，面色古怪，看了看张大胡子，见他着实不像是在说假话，才若有所思的抬步往前。

    “看看去。”

    身后几人凶神恶煞的跟上。

    离得不是很远，几人很快靠近，四周突然一静……

    一阵或清脆或暗哑，叮叮当当的声音传来，带着奇异的韵律，敲出动人心魄的节奏来。

    常三思幼时学曲，苦练“牵丝戏”，前半生扮演“小生”，在主公麾下成为一个杀手，手里面有着数不清人命。

    本来，他以为自己已经与过去的日子彻底割裂开来，扮演的是另一个人的人生，听到这奇异韵律传入耳中，只觉眼前一阵恍惚，差点控制不住身体，随着这敲击乐声起舞。

    还没等他透过人群缝隙看清那到底是什么乐器奏出如此古怪，又如此优美的乐曲，耳中突然就响起一声声如泣如诉，催人泪下的歌调。

    “长亭外，古道边，芳草碧连天……”

    声音咬字清晰，以情动人，瞬间就把人引入画景，撼动心弦。

    常三思全身一震，只觉全身鸡皮疙瘩都起来了。

    一股难以形容的颤栗感涌入心灵。

    这种感觉很熟悉，他每每听到自己十分喜爱的曲目时，就会极为沉浸，是幼时学戏的后遗症了，当然，这没什么不好。

    他总觉得，生而为人，总要有些喜好。如此，在这苍白无情的世道中，才不至于太过绝望……

    “晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒……”

    歌声悠扬，千回百转。

    此时听得真切，能分辩出有三四个男女的嗓音在低声吟唱，重重叠叠，引动万般遐思……

    常三思听得入神入心，双眸微微泛起湿意。他甚至想起了早就忘怀的，当年的那些离别。

    他已然不记得自己刚才要来做什么，心里的杀意也消失无影。

    只想着看清楚，到底是什么人唱的好曲，作的好词？

    身后跟着的几个凶神恶煞的大汉，此时看着自家的常副香主迷醉神情，一时目瞪口呆，想要出声说些什么，却又不敢。

    一曲唱完，四周震天彩声。

    随着人流拥挤……常三思顺势前行几步，眼眸睁得老大的同时，也看到了有些人正在扔着碎银子，铜钱如雨般洒落在地上。

    还有人一边抹着眼泪，一边喊着：“再来一首！”

    这倒不是常三思惊讶的缘由……

    在如今这个消遣勾当极其匮乏的年代，能欣赏到如此好曲，当浮一大白，也值得扔些银子。

    他惊讶的是，那唱曲的，赫然就是四个没长成的半大小子……

    一个花脸小家伙歌喉宛转，宛如黄鹂轻鸣；另外两个相貌十分相似的小子，声音难辨男女，柔和细腻。

    还有一个断手的家伙，声音显得雄浑低沉，偶尔以作和声。

    最离谱的是，自己最初听到的那阵优美万般的叮叮咚咚乐声……

    却原本是一个断腿的少年瘸子，用一双竹筷，敲击摆成几排的破砖烂瓦，所发出的声音。