乾清宫温暖如春，空气充斥着淡淡的檀香。

    一个身穿五品官服的青年男子身上还残余着些许的寒意，面对圣上问话，显得目光如炬地点头道：“回禀陛下，臣确实已经破解！问题出在船夫身上！若遇东家失约，船夫到家中寻找李员外合情合理，但他既是寻李员外而来，为何喊门叫的是李大嫂？由此可断定，船夫已经知悉李员外并不在家中，而且不可能在家中，故而船夫要么将李员外囚禁要么已经杀害，故当将船夫即刻缉拿！”

    声音洪亮，但不带一丝感情色彩，毅然是令人信服的分析。

    啊？

    刘瑾听到宋澄的分析后，不由得一阵目瞪口呆，万万没有想到竟然是一个简单到让人失望的答案。

    “不错，这正是朕想要的答案，那你应该知晓朕找你来的用意了吧？”朱祐樘倒没有轻视眼前的人，便决定将怀恩的案子交给眼前这个黑脸青年道。

    宋澄的目光坚定，显得十分肯定地道：“陛下是要臣查出一起贪污大案！今陛下查抄司礼监秉笔太监陈准查得数额骇人听闻，百官纷纷以此上疏要求陛下慎用宦官，这跟陛下的用人理念不符，故急需找出一起文官的贪污案来填朝臣的悠悠众口！”

    在说到“悠悠众口”，明显是拉长了语气，毅然是看破了朱祐樘一般。

    这……

    刘瑾不由得愣了一个，记得陛下好像是要刑部查怀恩的案子吧？

    “咳，你猜得……嗯，那你可敢接此任？”朱祐樘没想到宋澄猜到这上面，还心里微微一动地道。

    宋澄目光清澈，下巴微微上扬道：“臣敢！”

    “你不怕此举会遭至诸臣攻讦？”朱祐樘对这个宛如黑木头般的官员来了几分兴趣，当即进行询问道。

    宋澄的眼睛都不眨一下，显得理所当然地道：“臣不管朝廷争斗，只管事理！今朝堂本多蛆虫，若陛下委任，臣照查不误！”

    “好，那此事便交给你了！”朱祐樘略加思索，便作出决定地道。

    虽然他很想查出毒杀怀恩的凶手，但怀恩的案情极其复杂，而且并不需要急于查清。反倒现在若能迅速掀出文官集团中的蛆虫，自己的压力无疑化解不少。

    另外，世人都说文人有骨气，那帮清流口口声声称自己入仕是为天下苍生，但在某朝喊奴才最响亮的便是这帮人。

    若是能够扯下这帮人的底裤，那么他们便不能在自己面前扮圣人，从而老老实实地替自己办差，做一些真正有益于苍生的实事。

    宋澄却是杵在原地，并没有什么表态。

    刘瑾竟然没有呵斥宋澄，反而扭头望向了朱祐樘。

    朱祐樘这才反应过来，一个小小的刑部浙江司员外郎想要办高官的贪污大案自然要特权，便递给刘瑾一个眼色道：“你持朕的令牌可便宜行走，另外朕会让锦衣卫千户王相协助你办差！”

    宋澄的脸色仍是没有喜色，显得公事公办地拱手道：“臣领旨！”

    “退下吧！”朱祐樘觉得这个青年官员行事过于古板，倒不敢抱太大的希望，当即便抬了抬手道。

    刘瑾倒是发现这个青年官员有些与众不同，面对荣辱仍旧古井无波，简直像是一块黑木头。

    宋澄领到令牌，确认令牌无误后，便规规矩矩地施礼离开。

    他是第一次来到乾清宫，但只管看着脚下的路，从长长的汉白玉宫道走向乾清门，而眼睛并不敢向两侧张望。

    领路的小太监看到宋澄如此守规矩，亦是不由得暗自称奇。

    只是刚刚走出乾清门，宋澄差点撞上迎面走来的万安，急忙退后一步施礼道：“下官刑部浙江司员外郎宋澄拜见元辅大人！”

    “刑部？你来乾清宫做甚？”万安刚刚正想着心事，结果差点被这个结实的后生撞到，显得心有余悸地打量着这个面脸青年官员道。

    宋澄做了一个思索的表情，却是轻轻地摇头道：“下官不能透露陛下有关的事情，此乃不忠也！”

    “查……查案？”万安像是想到什么可怕的事情般，当即便紧张地猜测道。

    宋澄犹豫了一下，发现似乎并不需要刻意保守这个事情，便轻轻地点头道：“是！”

    “查……查贪污案？”万安的脸色顿时大变，当即便颤颤巍巍地继续大胆猜测道。

    世人都说他是靠言听计从得宠，却不知圣心难测，而他更是依靠着揣测圣心办好皇差，这才赢得了成化帝的恩宠，从而稳坐内阁首辅宝座长达十年之久。

    而今面对新君，他亦是发挥着这项技能，毅然隐隐猜到了陛下的下一步举措。

    宋澄发现不能再透露相关的信息，但撒谎并不是他的风格，当即便急忙拱手道：“下官有皇命在身，先行告辞了！”

    猜中了啊！

    万安看着宋潜匆匆离开的背影，顿时只感到一阵天旋地转，刚刚焕发的第二春像是瞬间凋谢般，身子骨当即感到腰酸背疼，一种寒意直袭心头。

    虽然他知道文官那般闹腾，陛下定然不会就范，但没有想到屠刀来得如此迅猛，这很可能是要斩到自己的头上啊！

    贪污，抄家，自己真能跑得了吗？

    宫墙内是一个隐秘的大世界，但宫墙外有着无数双眼睛盯着紫禁城的大门。

    宋澄入宫面圣，这自然逃不过有心人的眼睛。

    只是宋澄属于不合群却业务能力极强的官员，即便想要接触他都比较难，何况还是要从他嘴里套东西呢？

    刑部尚书杜铭将宋澄叫到了值房中，或许是跟万安的交谈中意识到自己的答案不妥，宋澄这次的嘴巴更加的严，只是答了一个“无可奉告”。

    “既然你接了皇差，那么你在浙江司的公务暂时放一放，今后亦不需要到刑部报到，专心办好皇差即可！”刑部尚书杜铭看问不出个所以然，当即便显得通情达理地道。

    宋澄在点头的时候，终究意识到自己还是着了这头老狐狸的道，但似乎自己办皇差确实无法瞒住杜铭。

    由于得到杜铭的许可，他到刑部档案室翻阅一些资料，而后便直接离开刑部，却是选择前往户部和工部。

    虽然宋澄的举动引人注目，但近期频频召见六部中底层官员是常有的时候，像户部广西司郎中刘忠和工部屯田司新任员外郎刘柊禹都时常入宫，而宋澄之后亦是有几个刑部官员前去面圣。

    傍晚时分，寒风萧索。

    位于城西城墙边上有一所宅子，这里有一座自元代留下来的破旧四合院，而今已经被分租出去了。

    宋澄跟着往日那般，从东江米巷那边步行归来，进到四合院便走向了西厢。这是他从进入仕途便租下的房子，一直延租到现在。

    “夫君，你回来了，饭菜已经做好了！”一个美妇人从房间里面迎出来，对进来的宋澄微笑着说道。

    宋澄的脸上明显多了一抹暖意，只是仍一本正经地道：“陛下派了皇恩，所以今日回来晚了一些！”

    “陛下是让你查案？”美妇人略一沉思，便是猜测道。

    宋澄坐到饭桌前，却是板着脸道：“不可打听！”

    美妇人可爱地吐了吐舌头，从里面端菜出来的丫环犹豫了一下，还是开口告状道：“姑爷，那个徐公子今天又来骚扰小姐了！”

    正是说话之时，外面走进来一个管家模样的中年男子道：“宋大人，我家老爷有请，说是跟你已是许久没聚了！”

    宋澄看到是自己的老师的管家亲至，犹豫了一下，当即便放下碗筷决定受邀前去。