午后骄阳的烈，盖过了冬日西凉的冷。

    楼上楼下，一时多有壮语豪言。

    而待下面声音稍歇，洪胜突地一按窗台，大声应和：

    “躬砥书剑二十年，

    指掌之中见青天；

    男儿矢志开天门，

    接天台上有新篇。”

    四句脱口，这位年轻的浑然境七脉高手却是手指发颤，面色涨得通红。

    大华武道两千年，向来以开天门指代突破意境。

    接天台则是神京郊外之地标，供奉有历代武圣。

    “男儿矢志开天门，接天台上有新篇……”

    李神机轻声复述，先是微微摇头，最后又忍不住轻抚腰间玉佩。

    然后，他也开口：

    “庆云未接天，

    飞龙潜作鲢；

    凤凰失其羽，

    还藏燕雀间。”

    两首小诗传出，彻底鼎沸楼上楼下人声。

    眼见众多视线朝这边指点仰望，李神机脸色微白，攥紧玉佩转身避回厅内。

    而洪胜饶是面红若滴血，将窗沿捏出了裂纹，依然顶着万千视线钉在原地。

    “胜哥儿，好诗，好气魄！”

    一道特别响亮的叫好声从下方传来。

    洪范循声望去，发现是挤在街上人群里的迟心赤。

    在他身边还有郑芙蕖与莲藕一对主仆。

    见到“仇人”也看来，俩人立刻冷下面容，别开视线。

    蓬莱阁这边，好几位原本坐在次席的公子换了眼色，不约而同地凑到洪范身边，拱手劝他也来一首。

    洪范本想推辞，但转首间再度看到明黄织锦写就的武榜，却不再觉得那般遥远。

    烘然的氛围、众人的注视，以及汇聚成风声的人声，好似道道绳索，将他这位异乡异客牵连上了这座边疆小城。

    前世平淡而充实的记忆走马灯般闪过，其后接上的是此世修行时的灼热炎流与飞沙走石。

    似乎同样真实不虚。

    于是，他终究压抑不住心潮。

    “我素无诗才，却曾于古书中读到一联，能衬今日意气。”

    洪范不愿抄袭，出言在先，方才吟啸。

    “惟愿在座诸位，往后若困若伤，仍能不失不忘：

    须记今日拏云志，

    曾许人间第一流！”

    天地间陡然一静。

    人群吐息成雾，武榜兜风如鼓。

    洪范的声音在安宁大街楼宇间回荡徘徊，越传越远。

    而后，四面八方的喝彩声勃然狂烈。

    ······

    几日后，十一月初一。

    冬日已深，干燥的金海城却没有太多雪。

    上午巳时初（九点），清早的寒意退了大半，只在边角处还有些许薄霜在对着阳光负隅顽抗。

    洪府倒座院唯一的独门小院里，一只巴掌大的黄喉鹀停在窗棂的高处，蹭着里头充足的炭火暖气。

    屋内，求德坐在书桌后，一边核对账目，一边有一搭没一搭地听对面中年男子诉苦。

    “求大爷，族里配给我家的新丫鬟啥时能到，您这回得给个准话。”

    男子哀声要求道。

    “这都等了一个半月了，最近我那口子兼着伺候我老娘，天天寻由头跟我吵架，日子都快过不下去了……”

    他愁苦得眉眼下拽，好似一个八字。

    但求德不为所动。

    “洪达老弟，丫鬟我也变不出来，还得等。”

    他头也不抬道，再三确认后在账本底端画下朱批。

    “求大爷，你这可是诓我了！”

    洪达脸色一板，声音大了两分。

    “我来之前已经去问过，知道丫鬟房那边新来了两人，正在教规矩，这才过来的……”

    他正理直气壮说着，被求德抬眼一瞥，声音又软了回去。

    “求大爷，我也没别的意思，但上回的节礼，你可是收了的。”

    听洪达这般说事，求德只好停下笔：“确实有两个，但那已经有人定了。”

    “怎么就有人定了，不讲个先来后到？！”

    洪达作势猛地按了下桌面，却不敢真的发力。

    “你要讲先来后到也不是不行。”

    求德回道。

    “人是朝日院那边要的，你自去上门讲你的道理就是了。”

    “朝日院？”

    洪达闻言一愣，马上反应过来。

    “是咱家那位星君？”

    这回，他的声音却是比刚开始还轻了三分。

    求德点头正要回话，听到院里传来了脚步声。

    洪达转头看去，是个圆滚身形的少年大步迈了进来，边走还边往嘴里塞着糕点。

    “福哥儿，什么事这么早过来？”

    求德主动问候道，人没起身，态度却亲热。

    “求大爷，没别的事，就是来问问事情妥了没有。”

    进来的洪福朝求德拱了拱手，又朝面生的洪达点了点头，方才腆着肚子问道。

    “东西已经装车了，等会就让阿杰带人送去朝日院。”

    求德立刻回道。

    “至于两个丫鬟也已经挑好，名叫桃红和柳绿，都是老实妥帖的，做事也麻利！”

    他笑着回道，瞥了不是滋味的洪达一眼。

    后者接了眼色，只好起身往边上的椅子一挪，把坐热了的圈椅让了出来。

    “啊，那就好！我那刘婶最是心善，新来的丫头要是心眼多，家里凭白多些波折。”

    洪福低声朝洪达谢了一句，方才坐了。

    “那是自然，这点事我要是都做不好，耽误了二少爷修行，岂不是罪过大了？”

    求德笑道，翻出杯子给洪福倒了杯茶。

    边上的洪达嘴角一撇，却见求大管家也给自己补了一杯，面色方才回暖。

    “这几日让福哥儿为这些琐事跑了好几趟，真是辛苦了！”

    共饮热茶后，求德叹道。

    “难怪族里都说二少爷就与你最亲。”

    这话洪福爱听。

    “没办法，一世人两兄弟，我不帮他谁帮他？”

    小胖子自得道，快活地抖起腿来。

    ······

    午后，洪府朝日院。

    半旧的建筑被打扫一新，几位身着短褂、露着胳膊的汉子正吃力地将铁制负重搬到指定的院角。

    上个月底，洪胜在小规模族会上主动提出二弟的院落条件太差，需要更换。

    无人不开眼的阻拦。

    于是，仅不到一个旬日，洪范就乔迁新居。

    相比老屋，朝日院同样只有一进，但面积却大了数倍。

    除去二层储物的小阁楼、院里的六角亭，正经可用的房间足有六间。

    此时，洪福翘着二郎腿，正坐在亭中。

    “范哥儿，推宫丸、引血香、聚气丹，按照三、二、一配比，一共是六个月的量，用我的名义买的。”

    他指着桌上的木盒说道，又掏出一张银票、两个碎银锭。

    “钱还剩下十八两。”

    PS：洪胜的四句是瞎写的。

    李神机的四句改自曹植《言志诗》：

    庆云未时兴，

    云龙潜作鱼；

    神鸾失其俦，

    还从燕雀居。

    【须记今日拏云志，曾许人间第一流】一句，改自清代诗组《题三十计小象》。