如何在偌大一座神都城内，寻找到一座籍籍无名的茶楼？

    季平安表示，对于星官而言太容易不过。

    于心中占卜一番，几人七拐八绕，最终在一处略显僻静的街角锁定目标。

    大概因位置不佳，这间名为“暗香”的茶楼客人稀少，环境倒是异常风雅，与市井里供给贩夫走卒饮茶吃糕点热络场所不同。

    非但外墙种着一挂挂青藤，季平安三人走进楼内，更随处可见墙上挂满书画墨宝。

    “咦，这里环境倒是不错，你咋知道神都里还有这样的好去处？”沐夭夭好奇地四下打量，以为季平安早知道这里。

    洛淮竹目不斜视，她对这些文人雅士的东西不感兴趣。

    “三位客官里边请。”

    小二迎上来，先对两名少女的容貌惊艳了下，旋即对季平安投以羡慕眼神。

    “招牌茶点各来一份。”

    茶楼人不多，季平安寻了个空桌坐下。

    等小二离开，沐夭夭终于忍不住，焦急道：“其他人都去追查凶手了，我们来这干嘛？”

    季平安笑道：

    “急什么，既然给了三天时限，就说明监里对此案有所评估，不觉得我们一两天内能解决。与其满城乱跑，不如先休养好头脑和身体，不然等遇到凶手都打不过。”

    顿了下，他补充道：

    “而且，你有信心能争的过他们吗？”

    沐夭夭沮丧地垂下包子脸，没吭声，明白了季平安的意思：

    相比于其余各院精锐齐出，木院两个更像是打酱油的，或者说，为免名额被分走，强行塞了两人进来。

    她其实对此早有心理准备，也没期待能通过选拔，参与神都大赏。

    只是洛淮竹的加入，令她产生了一丝不切实际的幻想。

    可季平安这句话将她打回现实。

    洛淮竹战力虽强，但一副不大聪明的样子，她又很弱帮不上忙，季平安头脑虽好修为又不够，短板凑全了属于是。

    这般情况，如何与四院天才比？

    与其忙碌到最后一无所获，不如趁早摆烂。

    想到这，沐夭夭顿时没了查案的心思，拿起桌上糕点吭哧吭哧，吃了起来。

    洛淮竹闭上眼睛，打坐冥想，对这些事毫不关心。

    季平安笑了笑，心想带着两个憨憨也蛮好，起码好忽悠，不会刨根问底。

    可凶手具体何时到来，他仍无法确定。

    就这样干坐着？

    当他喝掉第三盏清茶的时候，招呼小二取来笔墨，用画画打发时间。

    ……

    ……

    第一天，凶手没有出现。

    季平安三人在茶楼坐到日暮，方返回钦天监。

    得知其余队伍也未有进展，并不意外，而随着特训班名单公开，钦天监内不出预料掀起轩然大波。

    正如黄贺所担心的，当季平安这个另类的名字出现于名单上，名为“公平”的神经便被挑动。

    “凭什么？季平安为何会塞进去？他天赋是很高，但才修行一个多月，修为比我们都不如，这不符合规矩！”

    饭堂内，有脾气火爆的司辰义愤填膺，拍桌怒道。

    “就是啊，我也承认他很厉害，但特训班为夏季的神都大赏所设，以他的修为，硬塞进去实在不妥。”另外一名司辰附议。

    “呵，规矩？监内从无写明什么人能进，只限定了分院名额。据说季平安已成了木院新任大弟子，徐监侯偏袒一二倒也正常。”一名水院星官阴阳怪气。

    看似为其说话，实则挑事意图明显。

    果然。

    此话一出，莫说自觉机会被抢走的星官们不爽，就连尚未踏入修行的普通监生们也颇有微词。

    对徐监侯仗着权力，塞人捞好处的行为不耻。

    人群中的石纪伦欲言又止，既想卖季平安好处，又担心惹来舆论反噬，左右为难。

    一名木院弟子听不过去，起身怒道：

    “名额是我木院的，我们愿意给大师兄用，与你等何干。”

    许久未出场的锦衣少年呵道：

    “按道理我们是管不着，但凡事尚有公理。季平安于你们有功，获得好处也勉强说得过去，可他是怎么做的？

    “我可听说，今日各分院天才满神都城查案的时候，你们木院的两名‘天才’可是躲起来喝了一天茶水，这般态度，简直是明目张胆的混子。”

    话落，那名木院弟子噎住，脸猛地涨红，竟无法反驳。

    “少说几句！”坐在一旁的薛弘简皱眉，身后拉他。

    锦衣公子不忿道：“薛兄，我又没说假话，你拦我作甚。我看那季平安就是这段日子太顺，心态飘然了。”

    薛弘简摇头：“季平安绝非短视之人，或许另有隐情。”

    王师妹叹道：“薛师兄你总将人想的太好，他毕竟出身乡野，骤然成为木院大弟子，心态转变理所应当。”

    薛弘简无力反驳。

    很快的，关于特训班历练内容，以及木院毫不掩饰摸鱼行为的消息，以三座饭堂为核心，朝整个钦天监疯传。

    大意为：

    木院两人自知修为浅薄，摆烂躺平，连装样子都不肯，明目张胆混日子。

    须知，特训班成员都会有资源倾斜，就算摆烂，也只是拿的少一些。

    这愈发令人深觉不公，有性格刚烈的，甚至公开抨击徐修容徇私，利用制度损公肥私。

    当然，这类极端言论从者较少，大部分火力仍集中于季平安一人。

    ……

    与此同时，五名监侯也在议事堂内，接受裴司历的汇报。

    “今日五院队伍表现记录如下。”

    裴司历将写满文字的纸张呈上，并辅以讲解。

    按照惯例，各支队伍会将自己所获写成文字稿，集中送到他手上，再由其转交监侯审阅。

    五人一一扫过各队伍进度，微微点头，并给予评价。

    “不错，王宪不愧是天榜第二，仅次于洛淮竹的司辰，思路清晰，占卜准确，虽尚未寻到凶手但进度斐然。”

    “林沁几个另辟蹊径，这占卜方向颇为有趣。”

    “石昊……唔，稳扎稳打，虽慢了些，但也不错。”

    “赵星火几人还是莽撞了些，不过火院的星官嘛……正常。”白川评价的时候，不忘怼一句老对头。

    方流火眉毛扬起，狠狠瞪了他一眼，骂骂咧咧，觉得自家弟子属实有点不争气，不过也没办法。

    火院星官大多继承了他的鲁莽暴躁，却少有几个聪明的。

    烦躁间，方流火察觉不对劲，又翻了翻纸张，疑惑道：“木院的进度呢？怎么不在？”

    其余几人也疑惑望来，裴司历沉默了下，苦笑道：“没有。”

    仿佛生怕监侯们不懂，他解释道：

    “木院队伍离开府衙后，找了个茶楼坐了一天。恩……淮竹在修行，沐夭夭在吃喝，至于季平安……他在画画解闷。”

    ？

    五大监侯头顶缓缓飘出一个问号，旋即神情各异。

    对于木院推举的两个人，监侯们心知肚明，并不觉得能参与神都大赏。

    恩，沐夭夭努努力，运气好的话也还有机会，至于季平安……修为是最大的短板，不做考虑。

    简而言之，监侯们并未对其抱有希望，可这样公开摆烂，名声上多少也不好看。

    方流火笑了笑：“倒也不失为明智之举。”

    白川瞥了他一眼，心想你个玩火的怎么也学起我阴阳怪气起来了。

    李国风威严的脸孔上，眉头微皱，隐有不喜，淡淡道：“就这样吧。”

    唯有徐修容眸光闪烁，总觉得那家伙又在谋划什么。

    她眼眸低垂，无喜无悲：“三日方截止，这才第一天呢。”

    ……

    天将入夜时。

    一辆马车缓缓停在国公府外，车帘掀起，薛弘简迈步跳下来，沉沉吐了口气。

    作为国公之子，他每隔一段时间，会返回府内住一晚，这既是慰藉思家之情，也有其必要性。

    当代鹿国公生育子女众多，薛弘简在其中不算出挑，同样要面临兄弟姐妹间的争权夺利。

    所以，时常在父母面前“刷脸”，提高存在感便是应有之事。

    然而今天当他返回家门时，猛地察觉不对。

    气派的国公府外，朱红色大门两侧，各自停着一辆马车，其中一架尤其尊贵奢华，周围有披甲执锐的禁军守卫。

    见他走来，纷纷投以警惕注视，手按刀柄，仿佛他若有不轨，便会拔刀斩杀一般。

    “少爷，您回来啦。”忽然，府内一名家仆快步走出，禁军们方才收敛杀意。

    薛弘简神情一凛：“宫里哪位贵人来了？”

    老仆一边领着他进院，一边低声叮嘱：

    “神皇陛下今日兴起，来府上做客，墨林的高先生也一并来了，国公爷正在堂内作陪。”

    陛下来了？

    薛弘简略微一惊，不过当今神皇偶尔出宫，与诸位国公拉家常也并不罕见，他很快收敛情绪，眼眸闪烁，犹豫是否要过去拜见。

    正迟疑间，一名丫鬟赶来，道：“少爷，国公爷听到您回来了，要你过去，说陛下要见你。”

    ……

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