四百年前，澜州。

    一片竹林内，一个士兵打扮的人影拼命奔跑着。

    沉重的靴子踩在积满落叶的地面，枯叶如水般溅开。

    苟寒衣鼻腔间弥漫着血腥气，喘息声粗重如风箱，双腿灌了铅般，可他却不敢停，只是弯着腰，用双手死死托着背上的人，死命逃窜。

    终于，身后的喊杀声渐渐远去，直至消失。

    苟寒衣力竭被一截枯木绊倒，整个人翻滚着跌倒。

    背上昏迷的人也摔在地上。

    “主人……主人……”苟寒衣惊呼一声，手脚并用爬了过去。

    只看到国师双目紧闭，脸色惨白。凭借着修士的自愈能力，胸腹间用布条扎的伤口已经不再流血，但整个人的气息却已微不可察。

    任凭苟寒衣如何呼唤，小心地推动，也没有反应。

    容貌丑陋的半大少年慌了，口中因焦急发出呜呜的声音，双眼含泪，却毫无办法。

    只能重新将国师小心翼翼背起，两只形似兽类的耳朵竖起，循着声响一路行走。

    直至前方出现一座废弃的木屋，他惊喜地推开，却发现此处许久没人来过。

    “主人……主人……”将国师放在屋内唯一一张狭小的床上，苟寒衣用头拱着他的胳膊。

    没有反应！

    没有反应！

    他急得团团转，直至听到昏迷的国师胸腹间传来饥饿的声响，才恍然大悟，眼底亮起光芒：“食物！”

    无论是野兽的本能，亦或者修行者身体自愈需要足够的能量，都指引给他以方向。

    他开始在屋中翻找，充满希望地掀开墙角结满蛛网的水缸，然后眼底的光黯淡下去。

    想了想，他将身上染血的护甲脱下，又脱下沾满血迹的外袍，盖在国师身上。

    只穿着相对干净的单衣走出木屋，循着嗅觉的指引，走出竹林，来到了一座小镇。

    时值午时，镇上炊烟升起，苟寒衣来到镇口第一家住户门前，小心地敲门：“咚咚。”

    “谁啊。”屋内传来男人的声音。

    苟寒衣放低声音，结巴道：“我……我想讨口饭……能不能……”

    “没有！”男人隔着门板吼道：“要饭的去别家要去！”

    苟寒衣弓着身子，谦卑地道着歉，走到第二家门口，再次敲门。

    “谁呀……”一个女人的声音传来，脚步声靠近，准备开门。

    “我……我想……”苟寒衣刚开口，门打开了，露出一张略显警惕的妇人的脸，而对方在看到他丑陋的模样时，尖叫一声，“砰”地关上门，求助般喊：

    “当家的，妖怪啊……妖怪……”

    苟寒衣堆起的笑容僵住，慌忙扭头跑开。

    类似的事情他经历过许多次。

    好多年前，自己父亲死去后，那些举着火把，手持锄头的农夫冲进破庙驱赶他时，喊的也是“妖怪”。

    已经习惯。甚至在军营里这些年，也有很多士兵这样说他，只有国师从始至终，没有用异样的目光看过他一次。

    苟寒衣想了想，撕扯下一片衣角，蒙住脸，堆起笑容再去敲第三家的房门。

    这次开门的是个白发苍苍的老妇人，看到他蒙面后，喊着“强盗”，而后一名老汉挥舞铁锹冲出来，将因为受伤，力气比普通人都不如的苟寒衣打了出来。

    然后他去敲第四家……第五家……

    因为容貌丑陋，以及可疑的打扮，几乎所有镇民都没有施舍给他粮食，只有一名心善的大娘不忍，隔着门丢出来两个野菜团子。

    “好人有好报，好人有好报。”苟寒衣捧着团子说着吉祥话。

    只是两个团子并不够。

    他鼻子抽动，循着香气来到了镇子中心的一座酒楼外，眼巴巴地望着。

    犹豫了许久，终于试着走进去，结果被眼尖的伙计拎着木棍驱赶，更一脚踹了出来，骂道：

    “要饭花子也不看看自己什么样子。再过来把你腿打断！”

    苟寒衣被踹翻在地，怀里的两个野菜团子滚了出去，他四肢跪地慌忙爬了过去，抓起一个，就在即将抓另一个时，一只精致的靴子踩了上来。

    苟寒衣呆呆地仰起头，看到一名衣着光鲜，大腹便便的客人，显然刚从酒楼走出。

    他浑身满是酒气，身后跟着恶奴。

    “老……老爷，高抬贵脚。”苟寒衣结巴讨饶。

    酒客撑着醉眼瞧着披头散发，遮住大半脸庞的单衣少年，肆意笑道：

    “这叫花子有些意思，高抬贵脚……哈哈，老爷我还是第一次听这个说法。”

    苟寒衣满脸堆笑。

    酒客起了兴致，笑道：“菜团子有啥可吃的，这样，我瞧你这脸长得就是个狗样，给老爷学几声狗叫，赏你一碗饭。”

    旁边一群人围拢过来，苟寒衣愣了下，只沉默了几个呼吸，便跪在地上，两手作揖，堆起谄媚笑容：“汪！汪汪！”

    “哈哈哈……”酒客放声大笑，周围一群围观的酒客也都笑了起来，楼上更有人随手丢出食物。

    在一片笑声中，苟寒衣掀起单衣当做兜布，将地上食物一一捡起。

    不多时，一群人散去，酒楼伙计讥笑道：“还不滚。”

    “是是……”苟寒衣起身跑出镇子，先去小溪边将沾染泥土的食物洗干净，这才一路跑回了竹林。

    推开木屋时，已是日暮。

    国师已从昏迷中苏醒，只是没有力气，虚弱的躺着。

    “主人……主人……”苟寒衣惊喜地欢呼一声，跑了过来。

    “寒衣啊……”国师虚弱抬眸。

    “主人……主人……我买了吃的来，你吃，你吃。”他破涕为笑，献宝似地掀开兜布，显出混在一起的酒菜。

    ……

    ……

    季平安睁开双眼，徐修容的讲述声再度清晰起来。

    “……没人知道那段时间，缺衣少食的国师是如何撑过来的，只知道苟师兄出了很大力气，后来当国师伤愈，返回军中后，苟师兄便不再是个仆人，而被国师收在门下，成为亲随弟子。”

    徐修容静静讲述。

    石桌旁，众人听得入神。

    沐夭夭好奇道：“那后来呢？苟师伯如何能活这么久？妖族虽寿命更长，但绝大多数也活不到四五百年吧，况且苟师伯还只是半妖，修为也不高。”

    徐修容感慨道：“这就要说起后面的事情了，还记得国师重伤是被谁围攻的吗？”

    “东海苍龙为首的强者们。”黄贺记性很好。

    徐修容颔首，说道：

    “国师遭此大难，因祸得福，病愈后竟一举破境。而后杀入东海妖族岛屿，将苍龙王斩首，剥皮抽筋，取了其体内妖丹出来，赠予苟师兄服下，并辅助其换血。

    “龙丹极为珍贵，价值不可估量，再辅以半妖的特质，苟师兄才一直活到如今，只可惜半妖修行潜力太差，即便以国师之强，也难以逆转，所以才几百年都只停留在破九境界。”

    众人听得心驰神往。

    仿佛能脑补出国师斩龙的一幕，热血沸腾。

    徐修容最后总结：

    “所以若说这钦天监内，谁人资历最老，地位最尊崇，便是苟师兄了。

    “其几百年来，悉心培育年轻弟子，每一代优秀弟子出门历练，他都会跟随护法，日后若是你们见到他，切记不得失礼，尤其不要盯着他的脸看，师兄宽仁，虽不会计较这些，反而会一笑而过，但若给本侯知晓谁人不敬，当以院规严惩不贷。”

    最后一句警告很认真，一群弟子忙表示绝不会失礼。

    故事讲完，一群人心满意足，起身准备离开。

    黄贺还揣着好奇，忍不住看向季平安：“公子，你知道国师和苟师伯落难那段日子的细节吗。”

    季平安笑骂道：“你以为国师什么都和我说？”

    黄贺失望地垂下头，心想倒也是。

    而就在众人结伴，往木院行走，准备修行时，突然间……一阵急促的钟声再度响起，传遍整个钦天监。

    众人愣住，旋即整齐划一，扭头看向季平安：“大师兄你又干啥了。”

    季平安哭笑不得：“什么叫我又做什么了。这次与我无关。”

    众人闻言愈发疑惑，心说这怎么了，平素钟声一年响不了几次，今天连续出事。

    徐修容说道：“这次不是召集监侯开会的奏钟，是钦天监门口的鸣钟，我们过去看看吧。”

    一行人当即朝大门处行去，结果远远就看到一群人浩浩荡荡往里走，天空中，还有一艘法舟缓缓浮动。

    “难道是洛师姐她们回来了？”沐夭夭醒悟。

    方才还说起，对方这一两天就会返回神都，可这种事不至于敲钟吧。

    “发生何事？”徐修容唤来一名飞奔开路的典鼓询问。

    后者脸色惶急，说道：“禀监侯，洛司辰一行人返回，苟司历重伤，正要寻您施法搭救！”

    “什么？！”徐修容脸色骤变，意识到出了急事，不敢耽搁，身影化作星光朝前方遁去。

    “到底怎么回事？苟师伯怎么会受伤？洛师姐她们呢？”沐夭夭急切追问。

    典鼓道：

    “洛司辰没大事，只是轻伤。严重的是苟司历，好像快不行了……说是在历练过程中遭遇强敌，众人被冲散，苟司历落单，结果被什么叫做‘黑风煞’的江湖散人埋伏，杀人夺宝，洛司辰等人赶过去时，苟司历就已血流不止……”

    黑风煞？

    众人疑惑，没听过这个名字。

    典鼓说完跑开，很快整个钦天监都笼罩在一股愤怒与压抑的氛围中，令人喘不过气。

    “公子？”黄贺扭头看向季平安，突然一阵心悸，莫名觉得空气有些冷，试探地呼唤。

    没有反应。

    没有反应。

    季平安只是安静地站着，望向被五名监侯紧急送去治疗的苟寒衣。

    他的脸上没有表情。

    没有笑容，也没有愤怒，更没有任何情绪。

    这一刻，他仿佛不再是一个人，而是一尊抽离了人性的冷漠神像，静默地俯瞰人间。

    然而只有最熟悉他的老朋友和敌人们，才清楚知道，当大周国师彻底失去任何表情意味着什么。

    那意味着……他真的生气了。

    ……

    ps：

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    感谢数字20230213000839499大佬四万点币打赏，成为本书长老！

    心情复杂，诚惶诚恐，只能说一句不愧是大佬，就很叛逆……本章三千字。