御阶之上，楚太后芈烟同样花容失色，惊得从软座上站起，双手死死地捏在一起，将一根金玉镂空的指甲套都捏成了两半。

    面对如同天怒的浩荡帝威，芈烟感觉自己就像是在面对接天连地的恐怖海啸，那种强烈的窒息感让人发自内心的胆颤。

    她不知道这究竟是怎么回事，不知道一道圣旨为何能够承载如此恐怖的威压，更不知道夏皇的虚影为何能够投显而来。

    但她知道一点，她是大楚的太后，是大楚的执鼎者，是大楚的最后一道颜面！

    所以，她绝不能方寸大乱！

    芈烟紧紧抿着殷红的嘴唇，强自维持着严肃庄重的表情，死死地盯向那道威压全场的傲然身影。

    “夏皇，你这是何意？”

    芈烟咬牙喝问，其实也是在试探。

    因为她不知道这道虚影究竟是封存好的孤立之物，还是大夏皇帝的某种法身显化，能够实时交流并反馈这里发生的一切。

    若是前者，那她拼着不要颜面、背弃承诺，也一定要将此事强压下来，使其无法外泄半个字眼！

    因为这事一旦传出去，大楚皇朝将威严大失，大楚贵族一向引以为傲的礼仪之邦的优越感也会成为天大的笑话！

    想想看，大夏皇帝只是发来了一道圣旨，便差点将大楚的朝议大殿掀翻，还将大楚百官吓得屁股尿流、乱如鸟兽，将小皇帝吓得哇哇大哭……

    如此种种，岂不是要让世人笑掉大牙？

    可若是后者，那就极为棘手了。

    因为她不知道夏皇有没有什么手段这这一幕留存下来，并且在整个天南散播开来。

    到时，她如果抵死不认，只会搬起石头砸自己的脚，让自己以及整个大楚皇朝的尊严被钉死在耻辱柱上！

    “你便是大楚太后芈烟？”

    夏敖的虚影转眸望来，将芈烟从头到脚扫视一遍，让芈烟倍感不自在。

    因为她感觉那双眸子如同火热的骄阳一般，似乎能够焚烧掉她的衣物，直视到她的身体。

    “嗯，长得确实端正，心气也够稳。”

    “至于你的问题，初次见面，朕总该给伱留下一个较为深刻的印象不是？”

    听到夏敖的笑声，芈烟瞳孔微缩，一颗心瞬间沉入到谷底。

    因为这句话已经切切实实的证明，这道夏皇的虚影不是无法沟通的孤立之物，而是能够与夏皇实时交流的某种法身显化。

    “不过楚太后可以放心，只要大楚老老实实的遵守赌约，朕保证，今日之事，不会有丝毫风声从我大夏这边泄露只言片语！”

    “此外，朕欣赏大楚之风骨，也欣赏楚太后之风范。你我两朝应为亲邻，而非恶仇。”

    “倘若大楚有意同我大夏交好，朕可以考虑，将月牙湾混合矿脉之产出，赠予贵朝两成！”

    “朕心已明，望楚太后细酌之。”

    说完，夏敖的虚影噙着莫名的笑意深深地看了眼芈烟，其后便化为光点消散不见。

    也直到此时，那浩瀚的威压才彻底消失，所有人都觉身子一轻，强烈的窒息感就此退去。

    放眼望去，殿中几乎都是瘫倒在地上汗流浃背、大口大口呼吸着新鲜空气的人影。

    赖永清同样有些狼狈，但眼神却无比兴奋。

    他万万没有想到，陛下的这道圣旨竟然如此神奇且恐怖！

    亲身经历了这一幕，足够他吹嘘一辈子的了！

    只可惜，听陛下的意思，他恐怕没机会吹嘘出来……

    “太后！”

    一名大楚臣子忽然站起身，神色无比愤怒。

    芈烟抬手打断，深吸一口气后缓缓落座，恢复了端庄平静。

    “来人，请大夏使臣去休息。”

    “诺！”

    等到赖永清及随从被带出大殿，大楚百官再也无法忍耐，纷纷涨红着脸踏出班列。

    “太后！这，这简直就是奇耻大辱啊！”

    “是啊太后，您看陛下，他都受伤了！这口气我们可不能忍啊！”

    “太后，是可忍，孰不可忍！大夏使用卑劣手段如此辱我大楚，必须要算账！”

    “不！诸位且冷静冷静，当务之急，不是算账，而是压下此事、封锁消息，万不能让此间之事传出去！若不然，我们大楚将沦为整个天南的笑柄啊！”

    “说得不错！太后，请您下懿旨让所有知情者严格保守秘密，同时杀了大夏使臣，杜绝消息外泄的可能！”

    “……”

    一时间，殿内满是愤懑、焦急的喊叫声。

    “够了！”

    某一刻，芈烟忽然厉喝一声，面沉如水、眸如冷冰。

    “还嫌不够丢人？”

    一众大楚的文武百官吓了一跳，赶忙返回班列低头站好，但神色仍旧不忿。

    “枉尔等还是我大楚的大才，难道看不出来，一切都在那大夏皇帝的掌控之中？”

    “哀家虽不知那虚影到底是怎么回事，但大夏皇帝必然已利用它将此间发生之事留存成影像。”

    “哀家敢说，倘若今日我们杀了大夏使臣灭口、抵死不认，明日这里发生的事便会传遍整个天南！”

    “到时，我大楚还有何颜面存在于世？”

    听完芈烟的呵斥，一众大楚臣子不由哑然。

    其实他们之中也不是没人考虑到这一层，只是，今日出的丑实在是太大了。

    不说小皇帝被吓哭、疼哭，便是他们，也有人掉了乌纱帽、如同乌龟一般滚成一团……

    如此丑事，第一想法自然是遮掩。

    “可是太后，那大夏皇帝虽然做出了承诺，但脑子长在他头上，他若是想反悔披露，我们根本无法阻止啊……”

    “他好歹也是皇帝，金口玉言，岂能轻易出尔反尔？”

    芈烟沉声说着，眼中神色变幻不定。

    “他就是在利用此事变相的胁迫我们，我们若是不遵守国书上的赌约，他自然会将此事披露出来，让我大楚的子民从此再难以抬起头来！”

    闻听此言，大楚百官神色更加苦涩。

    本以为这个赌约他们稳操胜券，可哪里想到，会是这样一个结局？

    好半晌后，又是一道长长的叹息声响起。

    “太后，难道我们真的要撤军，将月牙湾混合矿脉拱手让出？”

    此言一出，人群脸色微变，眼中满是恼恨与不甘。

    可即便再不甘，此事，他们好像已无法再折腾。

    数息的寂静后，一名长着花白胡子的老臣站出。

    此人名为廉三升，乃是大楚的御史大夫。

    “太后，老臣以为，那大夏皇帝的话语其实有些道理。”

    “大夏而今已是天南疆域最为广袤的国度，麾下军队又战力极强，隐有天南第一强国的劲头。”

    “我大楚若是执意与其为恶为敌，多半讨不了好。”

    “既如此，我们何不同其修好，甚至结为攻守同盟？”

    说到这里，廉三升微微一顿，见芈烟没有发怒，一众大臣也露出沉思之后，不由精神一振，继续言说。

    “太后，鉴于此前三面临敌的境遇，我大楚一直无法大展拳脚。”

    “但而今，大金已经成为大夏的附庸，倘若我们与大夏结为同盟，那便能集中力量攻伐南边的大卫！”

    “大卫无论是国力还是军力，都不如我大楚。倘若能够吞下大卫，那我大楚便能与大夏并肩而立，甚至超越也未尝不可啊！”

    “更何况，大夏皇帝还做出了许诺。我们两朝若是能修好结盟，大夏愿意拿出月牙湾矿脉的两成产出白送给我们。”

    “不用出丝毫力，就能白得这样一笔丰厚且源源不断的资源，我们没道理拒绝啊！”

    听到这里，一名武将忽然冷哼站出。

    “不可否认，廉大夫在一些方面的话语确实有道理。”

    “但关于吞并大卫之事，廉大夫未免有些想当然了吧？”

    “大夏凭什么会坐视我大楚壮大？即便他们肯，那也多半会以同盟的藉口半路杀出来摘桃子。到时，岂不是白白便宜了大夏？”

    廉三升从容一笑，眼中闪烁着睿智的光芒，抚须自信道：“此言差矣。”

    “方今天下局势正处于剧烈的动变期，许多事都很容易引发连锁反应。”

    “大夏之强，已然引起各方忌惮。若是我大楚再与大夏结为攻守同盟，那大梁、大卫、青丘、云波四方皇朝必然会结盟！”

    “因为他们都清楚，倘若如此局势下他们四方还各自为战，必然会被逐个击破！”

    “毕竟，大夏吞并了大越，又让大金成为了附庸，再加上我们大楚这个同盟，便相当于原天南八国的一半！”

    “而若是那四国结盟，大夏将四面临敌！”

    “这种情况下，即便大夏强令大金不惜一切独自牵制云波皇朝，他们也还需要应对大梁以及青丘两方皇朝，又何来的精力图谋大卫？”

    “大梁曾是天南一霸，青丘又一向神秘，这两个对手没有一个是省油的灯，足够让大夏忙活的了！”

    听完廉三升的分析，一众大楚百官不由眼睛大亮。

    仔细想想，好像还真是那么回事啊！

    大楚与大夏结盟，表面上看是互惠互利，但实际上大夏却是被不着痕迹的摆了一道啊！

    如此算来，他们也能出一口恶气……

    “不行！”

    此时，一道怒喝声忽然响起。

    众人循声看去，发现说话的正是王袍染血、脸色苍白的楚立轩。

    见此，不少人眼露异色。

    他们清楚，楚立轩之所以要反对，不是出于大局，而是私仇。

    大夏皇帝本就强占了秀王痴迷的女人，而今又用一声冷哼将秀王重创，使其颜面大失。

    这口气，秀王又如何能轻易咽下？

    只是，他们虽然理解，却不认同，也有些不快。

    在整个大楚皇朝的利益面前，秀王的这点私怨又算得了什么？又不是什么杀父之仇之类的深仇大恨。

    “太后？”

    廉三升只能求助且期待的看向芈烟，目录征询之色。

    芈烟看了眼脸色铁青、双目赤红的楚立轩，沉吟一阵后缓声开口。

    “关于赌约，需严格遵守，我大楚不能既输阵又输人！传哀家懿旨，命令前线大军全部后撤，不可同大金或大夏军队起纷争。”

    “此外，今日发生之事，任何人不得向外吐露哪怕半个字！如若不然，夷三族！”

    群臣心中一凛，赶忙低头拱手。

    “谨遵太后懿旨！”

    “至于同大夏结盟之事，兹事体大，本宫需好生斟酌，不可贸然决定。”

    听到这里，楚立轩脸色微缓，看向芈烟的眼神也柔和了一些。

    一众大楚百官虽然有些失望，却也只能遵从。

    (本章完)

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