时间一晃，就进入了农历十月份，晚秋和早冬更替之际，繁霜如霏霏的雪覆盖着一望无际的原野，黝黑的土地上是几点黄色点缀着一片黑色，稍稍透着点几抹白，黑的是土，黄的是枯草，白的是霜，若是抬头一望，清冷肃静的北风里，倒是有几朵不畏初冬的花在绽放，白里透红，却是那杏花开了。

    清早，永定门前。

    黄老二的馄饨摊每日照常营业，大锅里冒着腾腾的热气，伙计三儿裹着件大袄，嘴里呵着白气，搓着手吆客。

    年关近了，回北平的人多，出北平的人也多，肉眼可见的街上人多了起来，三儿嘴皮子利索，吆喝了没一会儿，就吆进了好几个食客，加上每日照例来的老主户，才几张桌子的小摊位这就快满客了。

    人一多，话茬子什么的就都起了，少不得讨论一些让大家津津乐道的事，若要把这些“津津乐道的事”作个排序，那么刚过去不久的“教堂案”绝对排第一。

    “打老太太那会儿起，到今儿个，掰着手指头数，都过去多少年了，咱尽挨着气受，是赔完了这个赔那个，这回总算是出了口恶气，大快人心呐！”

    一位长袍马褂的老者，吊着小辫子，捋着胡子，昂着脑袋道：“七十五年了。”

    “赵爷，就数您的功夫好，要不怎么说是读过书的呢，咱这泥腿子就没这功夫，掰着手指头也数不出这个数。”

    老者乜眼道：“老夫就是那年生的，能不知道么？”

    “老话说的好，一寿，二富，三康宁，合着老规矩，赵爷的80大寿快到了，小的们先恭着了。”

    赵爷手一挥，啐道：“嫌命长的去做寿，生怕阎王爷不知道，老夫还想多苟活几年。”

    “哈哈哈......”

    这话引来了一阵笑。

    “呦！何先生来啦，里面请。”伙计三儿热情的喊道。

    昨天钱玄与何琪说，他寻了一处开棋馆的好地方，就在宣武门外，今天趁早来看看地方，合适的话就下定金，两人约好了一早就往这边来，岂料快到地方了，钱玄又急匆匆的回去了，原是出来的急，钱没带。

    何琪一瞧，这都到了宣武门外了，离永定门也不远了，正好早饭还没吃，便与钱玄约好了在黄老二的馄饨摊集合，吃完了早饭再去。

    何琪对黄老二的馄饨摊是再熟悉不过了，第一次吃馄饨，就被张帽儿这厮给拐了，之后陆续来了几次，可惜张帽儿那厮见事发，早就没影了，不料因教堂案，阴差阳错栽菊长手里了，前几日在菜市口被当众枪决了。

    一来二去，何琪便与常来馄饨摊的老主户熟悉上了，有事没事搭上几句话，大家伙见何琪平易近人，没那么多讲究，也都爱聊上几句。

    今儿个摊位里人多，何琪来的迟，一时没地方坐，有人立马让开了位子，道：“何先生，来这边坐。”

    那人桌前的馄饨才吃了一半，何琪没好意思，好言推辞了，眼角余光却是见到篷布下藏着一条板凳，走去搬了出来，准备坐会等人走。

    “先生，这条板凳不能坐。”黄老二急呼道，随即放下了手里的擀面杖，拍了拍手上的面粉，就要来拿走板凳。

    “啊？”何琪怔住了。

    “不吉利！”黄老二神秘兮兮的，张手扯来一张破布，包着板凳，往原来的篷布上一扔，朝着三儿吩咐道：“等会空了，拆了它，烧火。”

    “唉！”三儿道。

    不但何琪不明白为什么好端端的一条板凳要拆了烧火，好些个吃馄饨的食客也一脸的迷惑，这时有人说道：“短命鬼坐的板凳儿，黄老二说的对，不吉利。”

    “怎么个情况啊？”

    “什么短命鬼？”

    “唉~张帽儿那厮呗。”

    “前几日刚被杀头的那个。”

    这么一说，何琪就明白了，还当是什么事呢？又拿来了那条板凳，一屁股就坐上了，翘着二郎腿，插科打诨道：“张帽儿那厮拐了我，我现在好好的，他反倒被杀了头，说明我克他，这板凳好好的，拆了怪可惜的，我坐一坐，就没事了。”

    赵爷腾出了个空，接话道：“子不语，怪力乱神，何先生不嫌弃，带着板凳到老夫这儿添个座。”

    “唉！”何琪满口应道，带着板凳坐到了赵爷的边上。

    三儿端着一碗热气腾腾的馄饨放在了桌上，汤里还漂着几颗绿葱段，何琪往里头倒点辣子，再用竹箸一搅合，齐活了。

    趁着何琪吃馄饨的功夫，有人问道：“何先生，问您件事成么？”

    “说，是什么事？”何琪一边嚼着馄饨，一边望着那个人，身体细瘦，歪戴着一顶破毡帽，肩膀上搭着一条泛黄的毛巾，上身穿着一件薄单衫，虎口有一层厚厚的茧子，下面的裤腿紧着收，脚上穿着一双破了洞的草鞋，张嘴一笑，露出一口熏黄的牙齿，一看便知是拉车的。

    “我刚拉车从门前过，见围了好些的人，上面刚贴着警备厅的布告，说是警备厅悬赏捉人贩子，这事儿是真的吗？”

    这么一说，馄饨摊经过了短暂的沉默后，一下子像是下了锅的饺子，大家顿时议论开了。

    “什么时候的事儿？”

    “就刚刚。”

    “悬赏多少？”

    “10块大洋一人。”

    “.......”

    一个普通人家一个月两块大洋就够生活了，10块大洋可够五户人家一月的开支，着实充满了吸引力，大家的目光不禁聚集在了何琪身上，无外乎何琪如今声名大，不似普通人，多少知道点普通人不知道的内幕。

    “这事儿我真不知道。”何琪如实道。

    “何先生，老夫这里也有一问。”赵爷忽然道。

    “您请说。”何琪道。

    “教堂案，死了十二个珐国人、二十三个华夏儿童，东夷人一共赔了150w大洋，报纸上只这么一说，何先生可知具体赔付了咱们多少？”赵爷问道。

    “这事儿我倒是知道，赔了咱们50w，不过具体付没付，我就不知道了。”何琪道。

    “50w也不少了啊！”

    “一家能分多少，这个数我算不过来了。”

    “说是这么说，还真想拿赔款？做你的美梦去吧，咱们老百姓就甭想着能从他们手里扣出钱来。”

    “老鼠打他们那儿出来，都得掉二两肉，想从他们手里拿钱，下辈子吧。”

    .......

    “咳咳~”赵爷轻咳一声，望着何琪道：“您关系广，回去托人问问，要是这50w赔款付了，那这警备厅布告上说的悬赏，十有八九就是真的。人贩子忒可恨，该抓，当抓，可不是这么个抓法，当官的要做面子活，发回善心，下面可都在眼巴巴盼着，若真拿了赏金，日子过的也能舒服些，您就当是替他们问问的。”

    “好，我回头就问问。”何琪顿时想明白了其中的关键，一口应下了，刚要吃口馄饨，却见大伙都望着，心知大伙都惦记着，便只好说道：“明儿个早上我还来。”

    如此，大伙才舍得把目光从何琪身上移开，可见都是上了心的。

    何琪吃了两口馄饨，觉得赵爷不似普通人，眼角余光不由的瞥向了赵爷，正好对上了赵爷看过来的目光。

    赵爷道：“何先生可是有什么要问老夫的？”

    何琪尴笑道：“在下万万担不得先生一称，方才听老先生一言，醍醐灌顶，觉得老先生见识不凡，故多看了几眼，冒昧了。”

    赵爷道:“老夫不过是活的久了，见得多了。”

    有人提醒道：“何先生，您这就不知道了吧，赵爷可是上了金榜的，在湖广做了好些年的官，官场上的门门道道，哪能瞒的了赵爷啊？”

    范进中了举人，都高兴的发了疯，进士老爷比举人又难上不少，大清才过去没几年，进士老爷这层身份依旧受到普通人仰望，难怪赵爷受到大伙的尊重。

    赵爷徜徉道：“老夫，榜不过同进士，官不过一县，算不得什么，独独活的久。”

    何琪请教道：“老先生，方才您老说警备厅悬赏抓人贩子，不是这么个抓法，可否说的明白些？”

    赵爷笑道：“何先生，真不明白？”

    何琪摇头道：“真不明白。”

    见何琪不似说假，赵爷指着街上的一处菜摊，跟前站着几个挎着篮子在挑菜的妇女，道：“这几个都是大户人家的仆人，趁着早来挑菜，当差的有，卖身的也有。这四九城里，买卖人的地方历来不缺，成了一门生意。不去从根上断了这门生意，单单抓几个人贩子，不过是搪塞悠悠之口罢了。”

    赵爷的话，让何琪陷入了深思中。

    恰巧钱玄取完钱回来了，一头扎进馄饨摊，朝着何琪这边就走来，眼睛蓦的一亮，大声道：“赵爷，刚去您府上，没找着您的人，没想到，您倒是和琪兄先聊上了。”

    何琪不解的望着钱玄。

    钱玄近前来，朝着赵爷躬身行礼，用胳膊肘戳了戳何琪的肩膀，笑道：“我们待会要去的地方，就是赵爷的产业，你不知道？”

    何琪摇摇头。

    赵爷缓缓起身，朝着钱玄点头致意，杵着拐杖往外走，回首望着何琪道：“何先生，一边走一边说吧。”

    何琪扒拉几口馄饨进嘴里，连忙起身跟上。