南湾镇。

    清晨的阳光，刚刚透过稀薄的冷气。

    手里捧着杯热茶，南斯慵懒地靠坐在床头上，看着李夫人在房间里帮他叠衣服的背影，感觉她身上的那种“温柔***”的气质愈发诱人了。

    啜了口清香的茶水，他不禁在心里感慨。

    “古人诚不欺我……”

    “饱暖思Yin欲……呸，是生于忧患，死于安乐。”

    这些天来，他一直都窝在南湾镇，除了偶尔下地干点农活外，没怎么运动过。

    在家的时候，他一个二十岁的大男人，无论是吃饭穿衣还是洗浴都被李夫人无微不至地贴身伺候，导致他真有点变懒了。

    说句实在话。

    南斯一开始是抗拒的。

    他一个大男人，最不缺的就是生活自理的能力，甚至还严厉呵斥过李夫人，让她不要再伺候自己了。

    但在她持续不断输送的温柔炮弹之下，他最终还是堕落了，毕竟……有个女人在家洗衣做饭真香啊！

    还有最重要的一点！

    ——李夫人她不是坏女人！

    但可惜的是，南斯今天就要回去了。

    李夫人正弯腰整理行李箱。

    包臀裙搭配居家打底裤，紧紧裹住腰身，完美勾勒出她的成熟曲线。

    常年居家不外出，让她的肌肤白得有些病态。

    把南斯的衣服一件件叠放到行李箱中，她偏过头，露出温和的笑容：“你的东西我全部收拾好了。”

    “谢谢夫人。”南斯把空茶杯放到一边。

    李夫人看到了，马上站起来，重新给他泡了杯茶。

    接着她再度弯下腰，翘着臀，把她亲手缝制的一个个鹿皮防水袋放进行李箱，温声细语地和南斯说话：“这些种子我都分类好了，每一个袋子上都标注了品种名称，你不用担心搞混。”

    南斯斟酌了下，说道：“夫人不如跟我一起去新横滨？”

    李夫人那柔弱的肩膀颤动了下，背对着南斯，摇摇头。

    “你以前听到过一首老歌谣吗，开头一句是“圣克利门特教堂的钟声说，橘子和柠檬？””她柔弱的嗓音，带着一点正经，歌唱家般彬彬有礼地唱道：“圣克利门特教堂的钟声说，橘子和柠檬，圣马丁教堂的钟声说，你欠我三个铜板，老巴莱教堂的钟声说，你什么时候归还？肖尔迪区教堂的钟声说，等我发了财。”

    “你知道接下来的歌词？”南斯问。

    “是的，我知道。要什么时候才能发财？等到清水熬出盐。”李夫人回过身来，微微笑了下，嘴角勾出浅浅酒窝：“清水是不会熬出盐的，我想现在你得走了。去吧，去试验田装上牲畜苗，然后带着清显回新横滨。”

    南斯举起手中的茶杯，笑着说：“感谢您的招待。”

    在南湾镇这个地方，李夫人是极为普通的，如空气般显得有些柔弱的女人。只是谁也不会发现在这样一个女人的内心深处，潜藏着如此的固执秉性。

    他本意是想让她跟着回新横滨，以她的名义成立新的公司与杜修贤合作，将来的收益全归她们母女。

    但夫人不想走，他也不好强求。

    妹妹年纪还小，这些种子的收益只能全落在姐姐头上……夫人不回去，其实对他更有利。

    李家小院外，停着辆越野车和一辆货车。

    苏小姐正在整理越野车的后备箱。

    色紧身皮衣包裹着高挑的身材，质地松软富有弹性，外加一套小肩坎，活像个准备干一票的女佣兵。其实搬到车上的，只是些普通的农家特产而已……

    她正忙着，李清显和影子各搬了一件乐器出来，放到后备箱里。

    过了一会儿，南斯也走出来，检查了下从小镇上买来的二手货车，确保不会半路抛锚。

    “没什么问题，就出发吧。”苏小姐钻进越野车的驾驶室，敲着方向盘喊道，“路不好走，我们得快点去试验田装东西，赶在天黑前回到新横滨。”

    南斯爬上卡车驾驶室，启动引擎，点击电子屏幕启动通风、定位、收音等等。

    准备开车的时候，李夫人从屋里出来，交给了南斯一个水晶挂饰，雕的是一把竖琴。

    “麻烦你转交给清涟。”她眨巴两下眼睛，期盼地盯着南斯。

    南斯点了点头，踩下油门。

    两辆车一前一后开出去，李夫人手捂着胸口，笑了下。

    ※※※※※

    南湾镇只有一条狭窄的马路，街上有贫穷的小市场、贫穷的手工作坊、贫穷的旅馆……清晨时分，贫穷的旅馆厨师坐在门口切着不多的洋葱，在水槽里洗着这片大地所能生长的贫瘠食物。

    导致小镇贫困的根源，和大多数荒野地区差不多。

    这些地方不仅资源匮乏，还要向政府交税、向教堂捐赠、向老爷们交租……这里要交，那里要交，小小的镇子竟然能存留下来，反倒算得上是奇迹了。

    冬日的太阳触到平静的树梢，把光芒浇注在头上。

    沉睡的小镇渐渐醒了过来，清冷的猎枪和猎刀按往常一样先泛出朝霞的红光，在晨曦中清晰闪亮；门窗敞开的马厩里，马回头望着从门口泻进的光和清新。

    雪花在铁格花窗上闪着光，风吹来发出沙沙的声音。

    狗窝里的狗使劲地扯着铁链，不耐烦地站立起来，想获得自由。

    这一切琐碎的活动都是晨光再现时的烟火气，窗户开了，摇摇欲坠的门也开了，台阶上步履上下，人影闪动，然后杂沓的脚步声四处响起。

    人们哆哆嗦嗦走了出来，新鲜冷冽的空气使他们冷得发抖。

    一天的劳作就在美丽的朝霞中开始了，男的女的几乎都到了田野中去。

    有的在这边挖地，有的在照顾可怜的牲口，把瘦瘠的母牛牵到路边能找得到的草地上去。在小镇唯一的教堂里，十字架前搭起了两张简易的床板，上边有两具尸体……

    正值中年的镇长，和一位老神父检查着尸体。

    旁边站着不少或沮丧或伤心的人，悄悄谈话，除了表现出忧心忡忡的好奇与惊讶外，没有别的感情可以显露出来。

    不知道谁家的母牛躺在教堂前的雪地上反刍，咀嚼着啃到嘴里的并不可口的东西。

    过了很久后，一个年轻小伙从教堂里出来，骑着自行车飞快地往镇子北边的山脚下骑去。

    余下的那些人或多或少都武装了起来，神情紧张地挤在小小的教堂里，但却又都闲着没干任何事。不是他们不想做事，只是他们无能为力。

    ※※※※※

    通往试验田的泥土路上。

    两辆破旧的二手车，一前一后地摇晃着。

    跟在后面的是长厢卡车，由于太老了，避震性能几乎等于零，走在土路上非常颠簸。

    道路两边，都是光秃秃的田野。

    男子汉和妇女，他们在田地里瞎忙活的身影，看着很悲凉一-在这看不到未来的镇子里边，依靠最低条件苟延残喘，最后死在这里。

    车厢里边。

    李清显双手抱在脑后，小嘴无聊地嚼着泡泡糖。

    啵！

    吹破一个粉色泡泡。

    “大叔，妈妈刚才给了你什么东西？”她忽然问道。

    “一个吊坠。”南斯从口袋摸出来给她看了看。

    “无聊。”

    李清显打着呵欠，伸直了纤细的双腿，把两只小脚搭在仪表台上。

    “放下去。”南斯呵斥道。

    李清显不屑一顾地耸耸肩。

    但片刻后，她还是乖了下来，两条腿安分地收了回来。

    仪表台上有瓶汽水，她拧开盖子一边喝，一边嘟囔着问：“诶诶，你对我妈妈是怎么看的？”

    “坦率地说，印象不错，但还把握得住。”南斯想了想，笑了出来，“你人小鬼大地问这些干什么？”

    “我还以为你会让妈妈跟你回新横滨。”

    “老实说，我提过要求了。”

    “？”

    粉毛少女眨眨眼。

    愣了几秒后，她极度嫌弃地挪了挪身子，摆出警戒的姿态。

    “大叔，你居然真对我妈妈有意思？太变态了……”

    “打住，我是想让她拿着你爸的研究成果去和杜先生合作。”南斯扶着方向盘，无奈地看一眼少女，“有你妈在，你爸的心血换成的利益可以保障你们母女三人以后的生活，懂不？”

    李清显双唇含着汽水瓶口：“唔，我妈不在，你就可以毫无顾忌地吃下我们姐妹了……”

    “……”

    “瞧你，反驳不了了吧？”

    “我说你年纪轻轻的，怎么看人都那么坏？”

    “我有一颗敏锐之心，大叔你瞒不了我！”李清显把嚼过的口香糖扔到车窗外，又塞了一片进嘴里，接着说：“不过我要警告你一点，我还没成年，小心被抓！”

    “小女孩真烦人。”南斯笑着骂道。

    “你这话活像我爸。”李清显撅着小嘴唇说道。

    南斯叹道：“也许你可以试着与父母和解。”

    李清显嚼着口香糖，懒懒地说：“或许吧。我们这一家子，都认为必须做点什么，又都不知怎么做。”

    “好像谁都错了，但谁都不知道怎么认错。”

    “你知道该怎么办么？”

    “我想不妨去问问教堂前反刍的老母牛。”

    少女指尖***着上衣衣角，想了一会儿，仍不解其意，问南斯：“什么意思？”

    “牛肯定不会给你们答案的，你们自己又不知道该怎么办，无非就只能等下去。”南斯无奈地解释道，“凡事都有结果的那天，或是水到渠成，或是尘埃落定。有些事情不可用蛮力，只能拖着吧，等时机到了，自然而然地找到解决的办法了。”

    李清显支颐着下巴静听，旋即像只刚睡醒的波斯猫那样微笑了下。

    “那么，情感阅历丰富的大叔，我还是想问问你我该怎么办？”

    南斯回头看她：“那我就说了，你别摆出不屑一顾的样子，不然我揍你。”

    她俏皮地吐了吐粉色的小舌头。

    这姿态像个小妖精一样诱人，居然有股不符合她年龄的妩媚气质。

    “你母亲很爱你，这是我观察到的。”南斯慢慢地说道，“细节我不清楚，毕竟我只在你们家住了十天。但让我简单说来，她为了你和姐姐，就算是牺牲自己也在所不惜的。”

    李清显目光迟滞了片刻，问他：“说得我妈那么好，你对我妈真有想法？”

    “我怎么想全无所谓，问题是你怎么想。”南斯严肃地和她说道，“偏重我看到的和偏重你心目中的想法，哪方面取决于你自己。不用急，慢慢想好再下结论。”

    “我和我妈，关系闹得很僵……”李清显仍旧托着下巴，无精打采地说道，“姐姐被抓走后，我和她就因为上不上学的事闹得不可开交，后来干脆连话都不说了。她那人是大小姐出身，对于子女受教育的问题抱有很大的执念，但我们家已经家道中落了啊，为了一口吃的都焦头烂额，哪还能享受高质量的教育呢，而且我还要去找姐姐。大叔你说是不是？”

    “你说的也有道理……”

    “是的，作为一个母亲，她的确有可取之处；可也有确一塌糊涂，糟糕到了极点的那面。脑子迂腐守旧，老一套的女性思维，而且做的菜简直不堪入口，只有猪吃得香……”

    “咳咳，说你妈坏话时麻烦往轻了来说。”南斯骂道。他吃夫人做的饭就挺香的。

    “轻不了。”

    “那就说说你爸爸。”

    “……”

    提起爸爸，少女眼里的攻击性直接倍增。

    “爸爸那人，比呱呱乱叫的乌鸦还讨厌，整天都顾着他那破种子。你知道么，当时我们家都逃出新横滨了，要不是他落了一袋种子在家，非要回来拿，姐姐就不会一个人调头回去，也就不会被稻川会的人抓住了。我恨死他了……”

    情绪激动地说着，少女发泄似的，把喝到一半的饮料扔出车窗外。

    “汪！”

    被砸到脑袋的狗子一脸委屈。

    “我大概能理解你说的东西。”南斯微叹了口气，“你父亲恐怕也是因为内疚，一直不敢面对你和你的母亲。本来就是个只会埋头搞科研的理工男，心里还闷着浓浓的愧疚，难怪他想和他的试验田共存亡。”

    李清显依然手托着腮，无精打采地看着前方的路。

    “所以我很烦躁。”她蛮深沉地说道。

    “我可以理解你的烦躁。”南斯点头道，“烦躁的时候，我们大人可以借酒消愁。你年纪小，不可以喝酒，所以我建议你找个树洞痛痛快快骂上一天。”

    “然后呢？”

    “然后你就要与父母坦诚地谈一谈。”

    “……”

    “不然的话，你有可能再也见不到他们了。尤其是你爸。”

    少女拖着腮，沉思了一会。

    但她似乎还未能释怀，毕竟年纪还小。

    离试验田越来越近了，路边有不少牛在慢悠悠地瞎逛。

    从雪地里钻出来的麦苗，可怜兮兮的，彰显出一种不愿生长的倾向：垂头丧气、没精打采、宁可枯萎。

    车在大门前停下，带着泥味的风掀起一片灰尘，摇曳着干枯的树枝。

    少女把粉色的长发重新扎成一束，往前盘了一圈后塞到风衣里面。

    “你的头发非常漂亮。”南斯跳下车后说道。

    “谢谢。”

    “有人夸过你的头发？”

    “你是第一个。”

    “被人夸是怎样一种心情？”

    “还蛮开心，但大叔你不用安慰我了。”李清显双手插在兜里，摆出老气横秋的姿态，“我虽然才十五岁，但比你想得要坚强得多。还有，你安慰人的样子，真傻气……”

    “不不，我就只是在夸你的头发。”南斯伸手拨了拨她藏在风衣里的马尾，乐呵呵道：“青春浪漫的粉色，和你的脸蛋很搭，让你看着就像个小妖精。”

    李清显略一歪头，懒懒道：“我不大习惯你说这种话。”

    “没关系，很快会习惯的。”南斯笃定地说道。

    李庭从栅栏里走出来迎接他们。

    少女转身蹦到越野车前，拉着苏莎的手，活像逃避头上吃人怪物似的避开父亲。

    胖猫头鹰蹲在苏小姐的肩膀上，好奇地看看南斯，又看看少女。

    那大脸盘子真的很蠢萌。

    “较之鸟，更像生了翅膀的猫。”李庭笑道，“美丽的生物！”

    “那是你不知道这胖鸟的脾气有多差。”南斯吐槽了句。

    “你这是得了便宜还卖乖。”李庭开玩笑似的回了他一句，转头招呼着工人把牲畜往货车上赶。

    健康的小公牛小母牛，出栏快的肉鸭，下蛋多的蛋鸡……望着自己毕生的研究成果终于可以离开这荒僻的大山了，他露出了一丝笑容。

    或许是释怀。

    又或者是解脱。

    “真的不打算出去吗？”南斯最后一次问道，“清涟会醒过来的，你还有机会好好和她道个歉。”

    “不了，你照顾好她们就行，我还得为这镇子上的几百号人的生计头疼……”李庭伸出那粗糙的手，和南斯握了下，然后独自返回了他那间小屋。

    关门，光芒敛去。

    整个世界似乎都安静下来，被封印在这里与浮尘相伴的，只有一颗即将冷却的心……

    装好了车，一切都准备妥当，可以回程了。

    时间是上午十点，南斯坐到卡车驾驶室上，打着发动机。

    后视镜里，一个小伙子飞快地骑着一辆自行车赶过来，车轮卷起的灰尘很大。他亡命般朝着试验田这片骑来，一进到门口，就大声吼道：“李老爷，鼠疫又来了……”

    南斯准备踩油门的脚一松。

    恰好在此时，时崎打来电话，告知他早上玛莲修女受伤的事，并且言语中提及了新横滨有可能会爆发大规模鼠疫。最后，副官小姐让他情况未明之前，暂时不要回来，避免染病。

    “玛莲修女也没有发现吗？”

    “……玛莲姐姐推断是感染了暴食魔素的老鼠引发的鼠疫。现在到处都缺粮，暴食使魔的阵营天赋就是引发瘟疫，他们因为灾情的缘故吃不饱，情绪得不到稳定的控制，从而引起暴食魔素肆虐。老鼠的活动范围涵盖整个新横滨所有的角落，因此，鼠疫传播速度和范围也会远超我们的想象。”

    “明白了。”

    南斯切断通讯，坐在驾驶室里沉思。

    从古至今，瘟疫对人类来说，都是一场恐怖的劫难。

    历史上造成后果最严重的瘟疫，当属中世纪席卷整个欧洲的被称之为“黑死病”的鼠疫，在那个落后的年代，直接夺走了当时的占总人口1/3的欧洲人的生命。

    到了如今整个科技发达的时代，普通鼠疫自然不会造成那么严重的后果。可现在这个年代的鼠疫是被魔素感染后的变异细菌，许多症状根本无法靠医学来医治的……

    视线前方，李庭从屋子里跑出来。

    南斯想了想，探头出去打招呼：“过来这边，我想了解一下发生了什么。”

    刚才那小伙子说的是“鼠疫又来了”，从李庭的反应来看，应该不是第一次遇到这种情况了。

    冬天大雪封山，山里的动物比城里的老鼠更难找吃的，暴食魔素失控的几率肯定更大。

    或许这些山里人有应对的方案也说不定……

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