不会太久。

    确实不会太久。

    当大西洲队的轮回者们计算着倒计时的总量时，于中土大地中央，摩瑞尔矿坑的深处。中洲队的轮回者们也迅速地分配，收拾好了那位于水底两万米处的遗迹宝藏。并在那之后，急剧上浮。

    姜玉和楚轩的对话没有花费多少时间。

    姜玉在结束对话后也没有和同伴们多做解释——毕竟该知道的东西大家其实都知道。而真正的秘密现在无法安稳地具现在任何一个人的心中。

    说不了，理解不了。那么，在出现任何转机之前，便只需要相信智者的建言就好——而对于中洲队的轮回者们而言，从摩瑞亚矿坑到艾辛格，期间的脚程并没有多少。

    当然，少归少。一些必要的步骤，还是得及时地处理掉——比如说，那位带着中洲队的轮回者们造访摩瑞亚矿坑的向导。

    ……………………

    “你们……居然真的击败了炎魔！”当陶瑞尔看见毫发无伤的轮回者们，以及那枚提在赵樱空手中的石化炎魔头颅时，她的眼睛瞪得几乎就要从眼眶中跌下。她的视线反复地在几人身上来回掠过，并在最后恭敬地将头低下。

    “请原谅我，我先前还在质疑你们……拥有着这样庞大的力量，却将它运用到对付这些母庸置疑的黑暗邪恶之上。能做出这种事的各位肯定有着高贵的身份。请随意使唤我吧，我会跟随着各位尊贵的阁下一起去讨伐艾辛格。”

    她很谦卑地向轮回者们行礼——而她身后的一群矮人们也有样学样——那些矮人的衣装邋遢，却都装备着各种拼凑起来的强力武装。显然，这群幸存者被困在矿坑之中，缺什么都缺不了各种古老强力的武器装备。而如果轮回者们没有发现最底下的水中宝藏，说不定便会忍不住向它们投去渴求目光。

    但是现在……轮回者已然全然地看不上。

    “对抗邪恶，需要集结每一份光明的力量。你有这份心，就很好。”姜玉点了点头，视线从那群矮人们的身上扫过——它们不是人类，没有基因锁的力量。但作为土石之子，它们的血脉之中流淌着群山大地的庇护祝福。这为它们提供了一副强韧的体魄，以及对应的战斗力量。

    职业二阶的战士……大约四十人。而其中有一位用肉眼就能够看得出相当年轻的矮人，其身上所积蓄着的群山赐福，已然接近三阶……也就是游侠亚拉冈的力量。

    矮人们中的英雄，或者说，贵胃。当姜玉的目光看向它的时候，它便也向姜玉再度欠身，给出了一个自我介绍。

    “欧格，欧瑞之子。为您效劳。”——他提到了一个名叫欧瑞的矮人。

    对于只看过魔戒的中洲队成员而言，欧瑞这个名字，或许只有一个模湖映像。但对于看过霍比特人电影的姜玉，却知晓它正是孤山远征队兼摩瑞亚远征队的成员之一，并且，也应当是摩瑞亚远征队里坚持到最后的那位矮人。

    在原典世界线中，甘道夫一行人在探索摩瑞亚矿坑时，会在一间石厅里发现摩瑞亚之王巴林的棺柩。而在棺柩旁边，最近的那具矮人尸骨则抱着一本遭遇了刀砍斧凿的厚书，上面写了矮人们在被围困中的最后记录。这个矮人便是欧瑞，最后的记录者。它和它的同伴会在它书写最后一页时死去，而页面上的文字自然便也是它的遗书。

    而它的儿子，自然便是陶瑞尔所需要见证的，摩瑞亚远征队最终的覆灭结果。

    于是姜玉点了点头。

    “我听说孤山远征的故事，你的父亲欧瑞是一位很勇敢的战士。而正好，我们在下面的战场上，捡到了一把适合矮人使用的斧头。或许，它正等待着另一位矮人勇士的挥舞。”

    一柄战斧在姜玉的生物力场包裹下漂浮到了矮人欧格的面前，这柄斧头正是监视者宝藏中的一件比较新鲜的器物。朱雯鉴定了它，获得了一个这柄战斧中具备一股规模可观的力量，但却限定土石之子使用的结论。而楚轩则更进一步，鉴别出了这柄战斧的源头。

    这是一柄没有出现在原着小说，或者电影里的武器。

    但却是在《魔戒-附录》中有过记录的，切实地有着悠久历史，且在摩瑞亚远征期间被发现，并且随着远征队的覆灭而失落的传奇宝物。它是都灵矮人的传家之宝，武勇的象征，而它的名字是——

    “这……这是都灵之斧！我认得它的纹路！”矮人的声音，和姜玉预估中的一样激动。“我曾经见过巴林大王将它挥动的样子……可惜它的年龄已经让它无法使用它来战斗……”

    战斧周遭的生物力场消褪，垂落的古老遗物被矮人王子下意识地抱在手中。它身后的同族们要么倒吸凉气要么朝它投去直勾勾的目光，显然，若非轮回者们还在此处，它们已然用矮人独有的吵闹方式来彰显自身的喜悦和激动。

    “它现在回到摩瑞亚的后继者手上了，你应该能够善用它。”姜玉计算着时间和后续的答复。

    而结果也完全和他预想中的相同。

    ‘呯——’矮人一只手握住战斧，一只手握紧拳头，狠狠地砸向自己的胸口。它看向轮回者们的目光中原本只有感激和敬畏，而现在，却逐渐转变为狂热和尊重。

    “请让我们和阁下一起战斗吧，我发誓不会辜负这把斧头。”它身后的矮人们，也都重重地捶打着自己的胸口。

    “你是一位勇士。”姜玉点头。这算是一个承认。“但这个世界需要的不止是勇士——黑暗的力量正在崛起，艾辛格只是诸多问题中的一个微小的环节。如果你愿意，我希望你能够带着你的人前往孤山，为我带去战争的消息，并召集所有的矮人氏族。”

    矮人一共有七个氏族，其中都灵为首，但王权却随着摩瑞亚和孤山的沦陷而一再失落，在魔戒原典的剧情线中，当刚铎正在和魔多的大军血战时，孤山的矮人们也正和长湖镇的人类一起联手战斗。最终孤山之王和长湖之主并肩死去，但魔多的偏师也未能更进一步。

    索伦的战争技巧，的确不怎样。纵观整个魔戒之战战场，除却卡在主线剧情上的奥丝吉利斯之外，黑暗大军竟是没有一处分支战场取得了胜果。哪怕每一处战场看上去都是黑暗方占优且光明方宛若风中残烛。但从孤山到黑森林，从刚铎海港到夏尔，大战或者小战，索伦都没能赢得一点好处。

    这固然印证了光明方的战争潜力，同时也说明了所有的战场都处于平衡均势。而只要出现哪怕一点点的砝码变化，索伦就只能够从大赢特赢变成大输特输，哪怕，它已然和原典截然不同。

    而就姜玉所知，在魔戒原着战场中，矮人们的其它氏族，并未非常热切地参与到这场战争之中……

    于是，他获得了他所需要的那个答复。

    “以我父亲的名字起誓，我会召集一支大军！”他听到了一个斩钉截铁的回复，而以魔戒世界观的习俗来看，以父祖的名字起誓，那简直就是破釜沉舟。

    ——比预想中容易……这位小王子，显得有些过于相信权威了。作为一个在炎魔鼻息下长大的，从小就在生死之间徘回打滚的战士，这种表现，可算不上成熟……

    ——原来如此，文明泛意识的偏重么，世界……渴求着受到保护。

    世界是有自己的意志的，或许混沌，或许懵懂。但却必然有着一个属性的偏向。而如今，主宰这方世界的是光明侧的众神维拉，那么世界意志本身的偏向，也必然倾向光明一方。在它需要自救时，光明生物对黑暗的憎恨会放大，对团结聚合的倾向会提升。而在这基础之上只需要顺水推舟，便可省去原本需要耗费掉的大量口舌运用。

    很好。

    矮人王子重重地点了点头，带着自己的同胞们头也不回地向着摩瑞亚之外的方向大步迈出。这座矿坑中和矿坑外已经不存在任何威胁，不需要为它们的安危担忧。

    而那位陶瑞尔小姐也仿佛意识到了什么。有些挣扎，但最终坚定地扬起了头。

    “需要我去一趟黑森林吗？阁下，我和那里的领主，瑟兰杜尹大王……有过一些交集。”

    “不需要。”然而姜玉摆了摆手。“瑟兰杜尹已经做好了战争准备，黑森林中的精灵，本就会在接下来的战争中投入战斗。”——毕竟瑟兰杜尹的儿子来戈拉斯可谓是护戒小队中的牌面之一，它的存在甚至影响了现实世界一代……或者不止一代人对精灵的认知。

    “我需要你去和你们的同伴们汇合。”而姜玉随即在陶瑞尔露出失落神色之前接续了自己的话头：“结论已经获得了验证，袭击木精灵的并不是摩瑞亚中的兽人。而我们接下来会以更快的速度前往艾辛格，我需要你去见那位队长，让它放慢脚步。它可以和它的同伴一起来艾辛格见证萨鲁曼的结果，但在那之前，我希望它能够尽可能多地集合西行的木精灵队伍。”

    西行的木精灵，是一股非常，非常强大的战力。如果能够将它们召集起来，组成联军。不说推平魔多，至少在隔绝掉上层战力的情况下，推平索伦主力的难度不会很多——先前，姜玉没有考虑过这种过于不切实际的打算，因为他并不认为自己有能耐说服它们，毕竟死亡对精灵们来说也不过就是一条回家的路。就算发现了萨鲁曼的亵渎，将其抹除之后，它们也不太可能继续停留。

    然而现在……姜玉觉得自己或许可以尝试一下。因为世界正在自救，而身为光明之子，这些精灵们留在中土战斗，肯定能够起到更大的作用。

    ——唔……有种奇怪的感觉，就好像如果我留下这群精灵，反而是在救它们一样……奇怪，我为什么会有这种想法？精灵们的生命，不是一直在众神的庇护之下么……

    ——哦……世界需要自救……也是，天塌下来，本来就应当是这些维拉去顶才对。可现在天既然期望着其它的帮手……那这是否意味着，那些维拉已然自顾不暇？

    ——可它们在维林诺又能遇到什么事？魔苟斯复活？不够。还是说，有一支……

    思维戛然而止。又是那种熟悉的思维阻断，妨碍自己的脑袋向着更进一步的结论进行运作。

    姜玉闭上眼睛，轻轻地咬了咬牙。而当他再度睁开眼眸的时候，陶瑞尔的身影，已然在他的视线中消失的无影无踪。

    中洲队失去了临时的向导。

    而这位向导正在很努力地完成中洲队的轮回者们交付给她的任务——姜玉能够清晰地感知到她那迅疾快速的脚步，她向着外侧奔行，没有丝毫逗留。

    于是他便偏过头，和自己的同伴们目光相触。

    “兵贵神速。”他说。“或许我们可以打个突袭，或许我们可以光明正大地轰过去。”

    他在说的时候，身体已然迅速地行动了起来。赶路的法术已然在同伴的驱动下展开，风暴和沙尘，向着某个期望中的方向快速流动。

    风暴很快就穿过了摩瑞亚的岩洞，化作一条无形有质的气息之龙，升向天空。晨曦的第一抹辉光还未出现在天的尽头，虽然世界倾向光明，但这一刻，却给奇袭者以黎明前最后一抹黑暗的掩护。

    黎明前的黑暗，最深的黑暗。想要避开黑暗的耳目，最为合适的，自然便是躲在黑暗之中。

    但是……

    “我并不赞同，在黑暗的领域之中，挑战黑暗。哪怕这份黑暗能够为我们提供庇护。”

    楚轩又一次，提出了他的建言。

    那么……就这样吧。

    对于一位巫师，冒险的收益和风险并不对等。虽然中洲队在此之前准备繁多，但在关键时刻，也不是不可稍作改动！

    ‘蓬——！’巨龙的双翼，骤然延展！跨越，浩渺夜空！

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