“凑合用罢。”

    抢过泥陶罐，随手把一块扎满孔洞的蜂窝煤扔进去，嬴成蟜不满地瞥了眼眼巴巴望着他的主人，指着泥陶罐道:

    “你信不信我是祝融转世？手掌能喷火？”

    主人没说话，他一个黔首哪敢质疑大人，但眼神中透露的意思很明显——大人你别和我开玩笑了。

    “不信是罢？正常，我自己都不信。”嬴成蟜皮笑肉不笑地笑了两声，怒吼道:“那还不快去给乃公拿木柴，火折子！你想让乃公钻木取火啊！”

    “唯！”

    房门开又关，风雪再侵袭。

    屋内温度有所下降，床上那套被子向内收缩一圈，嬴成蟜走上前暴力掀开。

    张苍眼中微有怒色，忍住没有动作。

    其师荀子站在床边静默以待，冷眼旁观。

    “起来起来！你也学着点，乃公只教一次。”

    “将军？”

    嬴成蟜身子一僵。

    被冻醒的床上老人激动起身。

    老人在被窝中依旧是穿着大衣，且其穿着衣物很奇特。颜色驳杂，皮毛各异，从形态到颜色都不一样，和嬴成蟜那一身雪白狐裘相比真是奇丑无比。

    这种怪异的衣服叫做百皮衣，民间很常见。

    冒着生命危险狩猎到狐狸、狼、熊的百姓，会将完整兽皮卖给商会来换取金钱。他们大多舍不得用整张皮来做衣物，而是用各个兽皮的边角料攒一个百皮衣出来。

    百皮衣虽然卖相不好，但对于百姓而言，这件救命衣物美不胜收。

    “真是将军！”老人脸上的惊色大于喜色，迅速下地道:“陷阵营什长锁，拜见将军！”

    嬴成蟜托住吃力下拜，行大礼的老人，沉默片刻，他轻轻拍拍老人筋骨。

    “过得这么苦，怎么不来找我呢？”

    “装死捡回一条命，锁不配做陷阵营的兵。将军不斩锁，放锁归家已是大幸，哪里还敢想其他的。锁从未想过，此生还能再见将军一面，将军这是来做甚？”

    老人想不通，以将军这么尊贵的身份，怎么会来到他家呢？

    砰~

    房门再开，一大一小两人冲了进来，手上都是噼好的干柴，脸上满是欢喜神情。

    是此间房屋主人，以及其子宆。

    “大人，备好了。”主人兴奋神情一停，失手丢掉木柴，快步上前，边走边道:“阿父你起来做甚，快回去躺着。”

    其扶着阿父，看向嬴成蟜眼神中隐有怒色。

    他阿父当初打仗落下寒症病根，越老越受不得寒。自从前年开始，每年冬天都是一场生死劫。

    床上被掀开的不是被子，而是他阿父的保命符。

    啪~

    身子寒冷，面色被冻得发白的锁，结结实实给了儿子一嘴巴。

    “不得对将军无礼！”

    [将军？]

    主人脑子还没反应过来，身子已经立刻拜了下去。

    “小人有错！”

    在秦国民间，除了始皇帝，便是彻侯威势也不能和将军媲美。在尚武的秦国，将军是最受敬重的群体。

    嬴成蟜摆摆手。

    “这个叫蜂窝煤，你们看，用火折子引上火，点上木柴，然后就把这蜂窝煤当煤炭用，放在火上面就行。

    “要注意，最开始点的时候要开窗，等到蜂窝煤燃烧起来了再关上，这个物事不充分燃烧后产生的烟是有毒的。睡觉的时候也要把蜂窝煤灭掉，它在快烧完的时候也会放毒。

    “还有就是一定要把火盆放在烟囱下面，不要贪火放在床边。”

    嬴成蟜一边言语，一边演示。

    火苗燃烧起来的那一刻，有名无姓的孩童宆的双眼中同样燃烧起了火苗。

    他小心翼翼地凑近嬴成蟜，双童中倒映的火苗却好似比火盆中燃烧的火苗还要旺。

    他伸出有着寒疮，冻裂血口的粗糙小手，凑到火苗旁边，满足地笑了。

    “真暖和。”

    “哎！拿远点！”嬴成蟜抓住孩童越伸越近，快要伸到火焰中的小手，警告道:“小孩子不要玩火，小心尿床。”

    宆有些惧怕地后缩几分，回头看看阿父，挪动着想要跑到阿父身边。

    但他最后仅是抱膝低头，好像不去看嬴成蟜就不会害怕一样，他舍不得这团火，真的很暖和。

    锁蹲到孙子身边，感受着久违的温暖，不断上升的体温让他舒服极了。那些好似被冰封住随时可能断裂的经络解冻了，化作暖流在身体中冲刷。

    “将军，这要花费几何啊？”

    老人一脸忧色，其子原本兴奋的神情也暗澹了下去。

    木炭只有达官显贵才能用得起，要不就是豪商巨贾。眼前这个和木炭效果差不多的蜂窝煤，价值应该和木炭也相差无几罢？他们这个普通人家哪里用得起。

    “说的什么屁话，这么多年不见，胆子见长，连我都敢调戏，把本将军当成娘们了是罢？我能管你要钱？”嬴成蟜视线挪到呆站着没动作的主人身上，道:“你是锁的儿子？”

    “是。”

    主人慌忙应声，自从知道眼前这个披着白狐皮的年轻人是将军之后，他的身形就矮了几分。

    “你阿父是个英雄，为了大秦出生入死，秦国不会亏待英雄。以后你家蜂窝煤管够，不要钱。”

    “将军，锁不是”

    老人面有惭色，他这种在战场上装死保命的人在秦国可不是什么英雄，而是耻辱。

    “我记得你当初冲锋在前，落下马来，手里没了剑，赤手空拳留在了敌阵中。”嬴成蟜打断老人言语，拨弄着蜂窝煤，道:“没了武器的你，站起来也不过是徒增一具尸体，装死保命是正确的。但军纪不容私情，我只能撵你回来。之前打下的战功都没了，事后我也没找到你，不知道你过得这么苦，别记恨啊。”

    锁愣住了。

    老人怔怔地看着旁边那张比过去成熟，少了几分稚气，多了几分英武的将军，眼眶湿润了，声线颤抖。

    “将军，还记得锁？”

    “记得啊，我记得你是邱家村的，找了你好几遍没找到，原来你小子跑咸阳来了，还娶了细君，有了儿子。你这里距离我家没有几步路，你没钱倒是来找我啊，我不是早告诉你们我有钱了。不找我也就算了，你那群老兄弟你一个也不见，同在咸阳，你躲了这么多年也真狠得下心。”

    老人揉揉眼睛。

    “锁没脸啊！”

    又和老人叙了会旧，嬴成蟜拍拍老人肩膀，起身道:

    “走啦，我还得去下一家，下次有时间再和你叙旧。”

    “将军。”

    老人叫住嬴成蟜。

    嬴成蟜低头笑道:

    “怎么啦？”

    “节哀。”

    嬴成蟜笑容依旧，重重点头“嗯”了一声。

    “知道了。”摆摆手，道:“走了啊。”

    荀子带着弟子紧随嬴成蟜脚步而出，老人目光随着嬴成蟜身影而动，看着嬴成蟜离开房门，开着那身白狐裘消失在门扉。

    老人知道，蒙公的死对将军的打击有些大，大到风雪天将军要一家一家为咸阳百姓家中送去蜂窝煤。

    他的将军其实很懒，并不喜欢事事亲为……

    “阿父，你不用死了！你不用死了……”

    主人激动地重复。

    老人笑笑，拦下了孙儿越伸越近的小手，望着眼前明亮火焰出了神。

    那个戎马一生，为秦国打下偌大疆土，连他这个老人按照年龄，都要叫上一声蒙公的冠军侯没有活过这个冬天。

    肃杀冬天，是老人杀手。

    但有了眼前这盆蜂窝煤在，这个冬天，咸阳不会再有一个老人被冻死。

    燃烧的不只是火，更是希望。

    第二日，太医上门来给锁看病，工匠来为锁翻修房屋，将那张床做成了中空，连接着烟道。

    “此物名为炕，可在内添置蜂窝煤，居之甚暖寒不能侵，老丈勿要推辞。长安君说:‘这是老丈应得的’。”

    这一天，荀子带着弟子张苍，默默地跟在嬴成蟜身后，给一家又一家民户送去蜂窝煤。

    这个冬日，朝堂为咸阳每户人家都送去了一袋蜂窝煤。

    在路上送蜂窝煤的不止嬴成蟜一个人，而是许多人。

    原本就死气沉沉的咸阳，在进了冬日更是冷酷凛冽，却被一袋袋蜂窝煤初步燃烧起了生气。

    这个堪比木炭的蜂窝煤价格也并不昂贵，只要不是不知黑白的一直点，每户人家都能负担的起。

    民居的烟囱排放着黑色的烟气，换来的却是咸阳城的生气勃勃。

    咸阳每一家，每一户都有烟火。

    冬日的烟火，就是有希望，就是生命。

    这些生命靠着希望之火，聚起来的是对始皇帝的感激，对秦国的认同，这就是民心。

    翌日。

    荀子居所。

    依旧是那个火盆，盆底是昂贵的木炭，木炭上是廉价的木柴。

    荀子依旧拨弄着。

    “现在可对君上有所改观？”

    张苍默默点点头，发自本心。

    亲眼见证了嬴成蟜的所作所为，他不能违背自己的良知。

    “长安君，不必自己去罢？”张苍鸡蛋里挑骨头道:“这是在作秀嘛？”

    “作秀？你倒是从君上那里听来不少新词。君上还需要作秀？作秀给谁看？秦王，还是哪些世家贵族，把手伸出来。”

    张苍缩了缩脖子，用力摇头，把手快速背到了身后。

    “弟子不过是随口道了一句，不该被打罢？”

    荀子手里拿着戒尺，脸上神情不怒自威，不容置疑，加重语气道:

    “伸手。”

    张苍苦着脸伸手。

    既长且厚的戒尺在空中划过，风声极大，可见这一下绝对不轻，“啪”的一声重重落在那双胖手上。

    “啊！”

    张苍犹如触电一般，整个人都弹起来了，两手用力甩着，那剧痛感和麻木感却还是挥之不去。

    荀子等弟子消停下来，臊眉耷眼地坐回原位后。

    “再来。”

    张苍又弹起来了，眼角肌肉抽搐不已，哀求地拉长音。

    “老师！”

    荀子不为所动，举着戒尺沉声道:

    “再来。”

    张苍额头满是汗，想要夺门而出，为自己说那一句话而后悔不已。

    早知道一句话要有这么大代价，他绝对会紧紧闭嘴。

    师命难违，最终他还是伸出了手。

    啪~

    啪~

    连续两声轻响，这第二下和第三下远远没有第一下那么重，更像是做做样子敷衍了事。

    但张苍可是被吓得不轻，被打的时候紧闭着眼不敢去看，直到被打完之后才不可思议地睁开双眼，疑惑地望向老师。

    [老师这两下怎么如此之轻？]

    荀子放下戒尺，不用弟子开口就知道弟子心中疑惑，解释道:

    “第一下完全是惩戒。

    “第二下，第三下虽然也是惩戒，但为师目的不全是惩戒，而是你的勇气。你虽然畏惧，但依然能够伸手，勇气可以让你减免些。”

    张苍哭丧着脸道:

    “昨日我对老师那般言语，老师也不曾恼我，还夸我甚好，会思考。为何今日不过是说了长安君一句话，老师便如此大发雷霆，弟子想不通，就因为老师是长安君的门客嘛？”

    荀子面目不善。

    “你自己说，你说君上那句话的时候有没有思考？辩是为了求真理，你昨日所说虽然与我相悖，但我知道你是为了真理。

    “而今日呢？你不是为了真理而说，而是为了你那脸面而说，为了输赢而说。只为辩论而辩论，不为真理，就该打！”

    张苍低着头不说话了，他无法反驳老师。

    “百姓不会知道蜂窝煤，不会想到蜂窝煤，没有蜂窝煤他们也能够活，也不会有诉求。你说说看，这蜂窝煤应不应该给予百姓？”

    “应该。”

    张苍低声道。

    虽然他知道说这句话的同时，就是推翻了他昨日的观点，但作为荀子门下，不论是哪一家哪一派，良知都是最基本的。

    “但，苍以为，长安君可以做得更好，可以免费供给百姓。”

    荀子又举起了戒尺，张苍耳朵尖，听到动静脸吓得连颤，急忙摆着有些红肿的手道:

    “苍这次不是胡诌！苍问过长安君了！此物造价不贵！”

    “哼！”荀子冷声道:“你从君上那里学了那么多奇葩词汇，怎么就一点好的没学来？免费得来的事物不会被珍惜，君上没有告诉过你这个道理嘛！”

    “楼台里他都是跟我说又见音坐莲，老【汉】推车，哪里会与我说什么道理……”

    张苍轻声都囔道。

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