朱颐垣询问了几句，毛阳镇的百姓止不住的苦水，他们靠着蒙山，地形崎岖，粮食产量也不多，本来五成田租，大家伙已经活不下去，很多人不得不进山打猎，采集药材，勉强维持。

    可今年孔家突然涨了地租，顿时许多人砸锅卖铁，也凑不齐田租，这不是逼着家破人亡吗？

    随后就传出消息，抵制田租，毛阳镇也响应了，加入了抵制田租的行列。

    前些时候，孔家派来人，说是协商田租，把几个领头的乡亲骗走，然后都给砍了，人头就挂在了镇子外面。

    要不是朱颐垣围困了泗水，隔断道路，孔家人过不了，毛阳镇也早就遭殃了。

    “朱公子，乡亲们早就要跟着你干了，你怎么才来啊？”

    这一句问的，朱颐垣直接脸红了。

    “乡亲们盛情，我知道了，但是此番不需要那么多人，你们选出身手最好的五十人，随我出发，其他人保护乡亲，等候我的消息，请乡亲们放心，我不会食言的。”

    朱颐垣一再保证，依旧有六十多人充当向导，进入了蒙山。

    等进山之后，朱颐垣才体会到这些乡亲的价值，他们在山中常年穿行，那叫一个轻车熟路，专找便捷的小路，让义军的速度大大加快。

    而这帮老百姓也见识了什么叫子弟兵，什么叫兵将一致……朱颐垣就跟大家伙吃一样的干粮。攀山越岭的时候，还帮着战士拿干粮兵器。和向导谈话，也都是客客气气，跟他们讲述政策，询问大家伙的意见。

    很快就打成了一片。

    他们只用了不到两天时间，就越过了蒙山，比起预想的还要快了一天多。

    不过这一路上，也出现了二十几个伤员，最轻的就是脚踝扭伤，有几个是滚落摔伤。

    他们没法参与接下来的战斗，朱颐垣就让人寻找就近的村子，借住村民家里养伤。

    但是该给村民的补偿，一定不能少……等伤势好了，可以离开，要给老乡家里劈好木柴，挑满水，总而言之一句话，将子弟兵三个字，贯彻到底！

    毛阳镇的村民确实是服气了，他们现在唯一的担忧，就是这样一支兵马，好固然好，但这么和和气气，能打仗吗？

    尤其是朱颐垣，年纪轻轻，白面书生，怎么也不像是能冲阵杀敌的啊？

    朱颐垣顾不得这些乡亲的，这一次的战斗，他是要亲自上战场的，朱颐垣披上了两层铠甲，手里提着一柄寒光闪烁的长刀，披一件猩红的战袍，还真有那么几分威严。

    “佥事，让我们来就行了，哪里用得着你啊！”罗毅嘟囔道。

    朱颐垣微微摇头，他从那几个护送赵士哲回来的衙役嘴里得到的消息，沂州总兵叫佟养量。

    这个佟家可是早早投靠野猪皮，最受重用的外臣之一。

    佟养量去年的时候，就剿灭了青州，临朐等地的义军，可以说是双手沾满鲜血。

    他是由北向南，一路杀到了沂州。

    清廷任命他当沂州总兵，也是为了镇抚鲁南。

    就在朱颐垣拿下泗水的时候，他派了三百人，全都是清廷关外的精锐，就放在了蒙阴，防止朱颐垣进一步做大。

    别人都还还说，唯独这三百清兵，不能等闲视之。

    朱颐垣吩咐将士，潜伏妥当，等候赵应元的攻势。

    果然，到了第五天的时候，赵应元率领着三个千户，向蒙阴的西面和北面发起了攻击。

    此时的义军，已经有了一些弓箭火铳，也打造了相当的云梯。

    前面朱颐垣非常强调弓弩和火器，这倒不是说靠这两样，就能所向无敌，更不是说白刃战不重要。

    而是说远程攻击手段必须要有，这是压制的作用。

    不然光是挨打，多精锐的战士也扛不住几轮弓箭射击。

    可以不如对方，但一定要有，至少可以稳定军心士气。

    这不，赵应元就把这点弓箭手，还有火铳，都用在了攻城上面。

    蒙阴的城墙也不算高，守军更是没啥战力，听到了火铳声，看到了箭矢，就两腿发麻，想要扔下兵器就跑。

    只可惜这一次他们没跑了，佟养量派过来的兵，就是督战队。

    谁敢逃跑，立刻斩杀！

    “上城，挡住！”

    城里的绿营连滚带爬，又冲了上去。

    双方厮杀激烈，越来越多的兵马被吸引过去。

    朱颐垣的机会终于来了，“传令，立刻攻城！”

    他这八百人从南边突然杀出，速度极快，将士们跨过干涸的护城河，用飞爪抓住城头，就往上跑。

    虽说没有具体数据，但蒙阴的城墙，绝对不会超过两丈。

    比朱颐垣手下士兵更加迅速的居然是毛阳镇的山民，他们用飞爪攀上城头，拿着柴刀劈开门栓，大开城门。

    “朱公子，快进城！”

    朱颐垣领着将士们，快速杀入蒙阴。

    他这八百人号称精锐，确实战力不俗，而且普遍参与过针对马得功和刘之干的战斗。比这些绿营强得多。

    朱颐垣没有恋战，而是直奔核心，他要找的是那三百清军精锐。

    正如他预料的那样，这三百人发现城门被攻克，立刻聚集在一起，试图突围。

    赵应元领兵兜着屁股杀过来，清军火速集中弓箭，朝着赵应元的队伍抛射。

    伴随着一声声惨叫，有十几个义军扑倒。

    赵应元大怒，带头追击，清军的重箭在身边呼啸而过，又有好几个义军受伤扑倒，失去了战斗力。

    赵应元急忙令一个千户绕过去，把清军包围起来。

    终于，这一支清军，被围在了城隍庙附近。

    义军大为振奋，立刻发起攻击，只是接连两轮攻势，都被清军以弓箭射退。

    义军缺少硬弓，士兵的箭术更是差了一大截，在对抗中，实在是太吃亏了。转眼间，就有二三十人牺牲，看得赵应元都心疼流血。

    全都是上好的良家子，就这么丢了命！

    只要再给他们点时间，装备提升些，训练更好一些，死的就是这帮鞑子了。

    就在赵应元愤怒的时候，清军也感觉到了义军人数众多，缠斗下去没有好下场。

    他们先是朝着赵应元这边猛冲，眼瞧着赵应元步步后退，清军又立刻掉头，朝着相反的方向冲过去。

    “是鞑子，杀！”

    黄英和罗毅果断领着人马冲了上去，清军也来不及使用弓箭，双方就撞在了一起。

    刚交手，就有几个义军倒下去了。

    箭术不行，白刃战差得更多，如果单对单，哪怕是数量相仿，义军也绝不是清军对手。

    甚至有几倍的数量优势，也情况很糟。

    罗毅一贯冲在最前面，可这一次不管用了，对方比他力气更大，势头更猛，身披重甲，气势如虹。

    “杀！”

    一刀劈过来，罗毅慌忙格挡，他只觉得双臂一麻，几乎失去了知觉，猛抬头看去，对面清军的刀又来了。

    他连忙往后退，险险躲过去。

    清军不想放过他，又紧追了两步，罗毅一个不留神，绊在了一具尸体上面，直接倒在地上。

    对面的清军高高举起砍刀，在这一刻，罗毅清楚感觉到了死亡气息。

    可就在这个刹那，有一个修长的声音，手持利刃，率先平刺而出，对面清军的刀来不及落下，胸口就被一股巨力顶上，

    朱颐垣双足发力，靠着全身气力，手里的刀发出穿透金属，割裂骨肉的声音。他猛地停顿，随后双手抽刀，一脚踢出。

    这个清军甲士重重倒下，似乎还想看看是谁杀死了他，但终归一命呜呼。

    朱颐垣手刃了一个清军，甚至还找到了点上辈子练拼刺的感觉，冲着士兵兴奋大吼道：“随我上！”

    他带着头，杀向了清军。听到了朱颐垣的声音，黄英都红了眼睛，用最快的速度靠拢过来，保护朱颐垣。罗毅也不顾双手受伤，换了一口刀，也冲上来。

    义军将士一时气势如虹，人人怒吼。

    “杀！杀光清狗！”

    就连那些毛阳镇的猎户，也都蹿上了两旁的建筑，揭下瓦片，朝着清军狠狠打过去……