投朱？

    不行的，绝对不行。

    “朱贼非清非明，说什么中华都司，分明胡说八道，他是兔子尾巴长不了，投靠他死路一条。”

    另外一个黄脸书生也道：“没错，朱贼还分田，蔑视士人，跟他搅在一起，我们岂不是要和那些泥腿子一般不二了？不行，绝对不行的。”

    这时候那个矮个子书生冷笑道：“不愿意和泥腿子一样，那现在吃没得吃，喝没得喝，住在破庙里，别说农户了，只怕就要沦落成乞丐了。”

    一句话，让好几个书生都破防了。

    低头看看身上脏兮兮的衣服，摸了摸干瘪的肚子。

    他们是睡在破庙里穿长衫的唯一。

    “我有个主意，咱们去拜会亓家吧！”

    黄脸书生提议。

    亓家拖家带口，那么多人跑到泗水。他们有钱有人，家底儿丰厚，拿点钱，接济大家伙，顺便帮着朝廷守城，防备朱贼。

    很快，就有五六个读书人决定动身，去找亓家。

    至于那个矮个子的书生，确实冷哼连声，并没有随着前往。

    亓家什么德行，他心里有数，断然不会帮忙的。

    现在要想活下去，就只能请朱公子进城……他思忖了少许，等别人都走了，自顾自起身，直接去了车马行，联络朋友去了。

    而与此同时，知县杨珍已经来见亓家了。

    亓诗教在几年前死了，现在说了算的是亓诗教的弟弟，叫亓诗苑。

    “如今贼人猖獗，还望亓公能仗义出手，捐资募兵，等到击败朱贼，必有重谢。朝廷也会赏赐亓公的。”

    亓诗苑故作诚惶诚恐道：“仓促而来，苟且求生而已，实在是有心无力。”

    杨珍自然不信他的鬼话，“亓公，不光是你们，还有城中其他大户，只要大家伙一起出钱，心往一处想，破朱贼不难。”

    亓诗苑依旧苦着脸道：“县尊大人，我们家实在是拿不出钱，要不这样，大人先去别人家，就算是砸锅卖铁，把我们身上的衣服都当了，也要给大人凑点钱！”

    杨珍差点气昏过去，这话你也说得出口？你们这么多人过来，如果没有提前转移钱财，难道一家人都喝西北风吗？

    只可惜无论杨珍怎么讲，亓诗苑就是不答应，

    从亓家住处出来，杨珍抬头仰望，无奈苦笑。

    “这就是大明的士大夫！当初崇祯皇帝让他们捐钱，他们不愿意。结果李自成杀进来，他们的家产都落到了闯王手里。如今，如今就冲着亓家的模样，我真想把城门打开，放朱贼进城，让他来承办你们！”

    能把这位知县气得要从贼，也真是好本事。

    那个黄脸读书人还想请亓家出钱，结果他们刚来，就被亓家家丁一顿乱棍，直接打了出去。

    臭要饭的，谁给你们的胆子？

    狼狈逃回来，想去城隍庙休息，结果却是回来晚了，以前的位置早就被几个乞丐占据了。

    双方见面，立刻剑拔弩张，几个读书人要为了自己的睡觉地方而战，那几个乞丐也不想去外面受冻，

    眼瞧着一场惨烈的大战即将爆发。

    “刘兄，都到了这一步，还有什么体面啊？”

    一个矮个子读书人怒喝了一声。

    原来那个黄脸的读书人姓刘，听到了这一句，他不是黄脸了，而是彻彻底底大红脸，往上打个鸡蛋，立刻就能变成荷包蛋的那种。

    太丢人了！

    “我，真是没脸活着了。”说着这家伙扭头往外面跑，想要投河觅井，反正不活着了。

    矮个子一把揪住了他。

    “你有心思死，就没胆子打开城门，迎接朱公子进城吗？”

    黄脸读书人顿时愕然，神色中充满了纠结痛苦，“难道除了投靠朱贼，就没有别的出路吗？”

    矮个子哂笑反问，“那你说现在谁还能给咱们一条活路？”

    黄脸读书人顿时无言以对，朱颐垣对待读书人不客气，没把他们当人上人看，但到底有田地，有机会当书吏，像什么挨饿受冻，是不可能的。

    可逃出来，投奔了大清，他们才知道，人家朝廷在乎的是亓家那种大户，要有当官的，有名望，什么都没有的读书人，在人家大清的眼里，就是骡马牲畜，连人都当不成。

    还不如留在朱颐垣的手下，要是不出来这一次，都不知道自己是这么废物！

    “我们什么都没有了，拼了吧！”

    “对！”矮个子读书人用力颔首，“确实要玩命了。”

    城里的清兵，乡勇，还有大户带进来的家丁，总计还有一两千人，并不是个小数目。只不过听说马得功等人被杀，又见义军强盛严整，不敢出城罢了。

    想要守住城门，似乎不是难事。

    不过既然是读书人，咱们可是会写字的。

    他们搜刮身上，拿出最后的一点钱，开始冒充朱颐垣，在城里贴告示了。

    “刘兄，你说咱们贴点最有成效？毕竟咱们钱也不多，撑不下去，必须立竿见影才行。”矮个子书生请教。

    那个黄脸的认真想了想，憋出了一句，“就写咱们最受不了的吧！”

    矮个子愕然片刻，竟然忍不住伸出两根大拇指，你这主意高了！

    果不其然，泗水城中，街头巷尾，都出现了宣扬朱颐垣分田主张的告示……废除奴籍匠户，人人都给授田。

    释放奴仆，人人都能上学读书。

    轻徭薄赋，官兵一体。

    ……

    所有的宣传全都针对城中的底层人，不少家丁就是奴仆出身，他们难道就不想挺直胸膛做人？

    城里面还有许多流民，打零工的，他们都是破产的农户出身，虽然在城里日子不短了，但谁又能拒绝土地的诱惑？

    就连城里的守军都开始动摇了，贼人还知道官兵一体，瞧瞧他们吧，简直比猪狗都不如。

    朱颐垣封锁泗水县城到了第八天，终于有人熬不住，从城头下来，前来投靠义军。

    “朱佥事，要怎么安顿？”

    朱颐垣早有准备，“询问身份之后，给他们衣食，妥当照顾。”

    士兵答应下去安排，有了第一个，就有第二个。

    随着时间推移，城里出来的越来越多。

    这些人都是从城上顺下来的，城门还在，里面还在坚持……

    “到底需要怎么办，才能打开城门，请朱公子进来？”

    书生们再度凑在了一起，可就在商议的时候，突然城里东边出现了一股浓烟。

    是车马行方向！

    矮个子读书人看了片刻，瞬间明白过来。

    “他们动手了！”

    可不是，让你们总是议而不决，人家车马行的动手了。

    有这一出一处点火，其他各处也纷纷冒出火焰，城里彻底开始失控。

    矮个子读书人咬了咬牙，“去城门，打开，迎接朱公子！”

    其余众人愣了一下，也都点头，随着一起杀出来。

    就在他们向前行动的时候，不断有人涌入，有城里的流民，也有那些乞丐。

    等到城门口，已经聚集了三百多人。

    那些守城的官兵看到这个架势，不但没有生气，也没有阻拦。

    相反，他们满脸笑容，终于解脱了。

    “开城门，迎接朱公子！”

    “开城门，迎接朱公子！”

    ……

    城门大开，吊桥落下。

    钱谦益巡抚山东之后，朱颐垣几乎兵不血刃，夺下了第一座城池。