所有十字军贵族都在紧锣密鼓地备战，雷纳德自然也不例外。

    卡勒堡的军营里，他手下的军士们正在向征召兵分发军械。

    他披着鲜红的丝质披风，下颌的红色胡须修剪得整整齐齐，头上戴着顶诺曼式的头盔，压在锁甲头巾上——相较于防御更严密，也更加闷热的桶盔，许多十字军贵族都更钟情于这种可以露出小半张脸，成本更低廉的诺曼盔。

    从耶路撒冷匆匆赶来的骑马侍从，来到雷纳德的面前：“老爷，消息传回来了，国王陛下拒绝让出拉乌夫和扎恩的领地，等到使者离开边境，战争就可以宣布开始了。”

    雷纳德冷笑道：“呵，不出所料。”

    “现在，洛萨也成了破坏和约的罪人了，我倒要看看这小国王，该怎么处置他。”

    侍从张了张嘴，欲言又止。

    雷纳德不耐烦地说道：“有什么话就直说，吞吞吐吐的。”

    “国王陛下的麻风病，被治愈了。”

    “什么？”

    “你说什么？再说一遍！”

    雷纳德的脸上充满了不敢置信，他一把揪住骑马侍从的领子：“麻风病怎么可能被治愈，你确定自己亲眼看到了？”

    侍从有些恐惧地点了点头：“是，我亲眼看到了，国王陛下的容貌跟正常人没有任何分别，耶路撒冷的人们都说，这是天父庇佑的结果。”

    雷纳德有些无力地松开了侍从，他本来还寄希望于洛萨得到惩处后，好恢复自己的头衔和名誉，现在看来，应是完全没有希望了。

    不！

    还不一定！

    这么关键的时刻，洛萨却抛弃了圣地，只要自己此战发挥出色，立下足够的功劳，就算是小国王恢复健康，重铸了国王的权威，也必须要给自己封赏。

    “来人，备马，我要立刻带一队骑兵前往圣地觐见我们的国王陛下。”

    他高声喊道。

    “等等，大人，还有一件事。”

    侍从有些难以启齿。

    “说，有什么糟糕的消息，下次一次性说完！”

    雷纳德寒着脸，冷冷道。

    “南边的库尔斯，向您发出了征召令，要求您在规定时限内，派出一支至少包括三百名步兵，五十名重装的队伍，加入到外约旦的联军当中。”

    “库尔斯是谁？”

    雷纳德愣了下：“洛萨的那个司库官？”

    “是的，大人。”

    雷纳德冷笑道：“那是一个犹太商人一般，锱铢必较，将灵魂出卖给魔鬼和金币的卑贱之人，他凭什么向我递征召令？”

    “要回绝他们吗？”

    雷纳德犹豫了下，还是摇头道：

    “不用，别理会他们就是了，就当我们根本没收到征召令。我是卡勒堡的一线将领，扼守门户有责，若是调兵离开，王国东部边疆失守，算是谁的责任？”

    瘦死的骆驼比马大，虽然元气大伤，但雷纳德依旧是圣地中，力量首屈一指的大贵族，仅次于雷蒙德公爵和洛萨侯爵之下。

    而且，娶埃莉诺他得了一笔价值不菲的嫁妆，埃莉诺也是个虔诚信徒，说服她掏出这笔钱来给他招兵买马不成问题。

    再加上自己这些年的积蓄，雷纳德估摸着自己应该也能凑出将近五千兵马，虽然维持得有些艰难，但怎么也不能比自己的顶头上司，洛萨的本部兵马少。

    他还要靠这支军队帮自己争取回失去的领地和头衔呢。

    最起码要让鲍德温国王看到，外约旦握在自己手里，要比握在洛萨手里更加有用！

    ...

    希伯伦，刚刚带着阿兰德勒的修会骑士们抵达希伯伦的安德里亚斯，正有些苦恼地坐在桌前，看着面前这积攒的厚厚一沓文件。

    他被库尔斯委任为外约旦联军的后勤总管，不仅要负责安置接下来会陆续抵达的各地联军，规划他们的营地，还要在大军开拔之后，维持后勤补给。

    维系一万大军的后勤，就算放在高卢也是一件很困难的事，更别提水源贵乏，遍地荒漠的圣地了。

    如果是在本土作战，后勤线还能经生命之树，子母两片绿洲进行补给，降低一定程度的后勤压力。

    如果是在北方边境作战，这一路上的，光是要携带的，装水的陶罐就不知要有多少。

    负责维持这样一条补给线的车，马，骆驼又该是怎样的庞大数字？

    只是想一想这个问题，安德里亚斯就有种头皮发麻的感觉。

    “库尔斯大人，这是您给我的考核吗？难度是不是太高了？”

    他看着站在背光处的黑袍大总管，神情间满是苦恼。

    库尔斯神情澹然道：“也是检验你学习成果的时候了，放宽心，你治理阿兰德勒不也是管上万人的吃吃喝喝吗？”

    “那能一样吗？”

    安德里亚斯忍不住吐槽道。

    而且，他也不是一个人治理阿兰德勒，圣拉撒路的修士还有骑士们，都是他的重要协助者。

    “困难的确是有，希伯伦所有的书吏，文员都归你管辖，安德里亚斯，如果你没办法证明自己拥有卓绝的才能，又如何赢得大人的青睐呢？”

    “还是说，你真的甘心只是做一个拥有骑士头衔的普通官员？”

    库尔斯的声音轻飘飘的，明明就站在他面前，声音却像是从他背后传来的一样。

    他有些惊讶地看着库尔斯。

    “别用这种眼神看着我，你应该很清楚，不仅是大人，我，汉斯，还有几位女士，都拥有超凡脱俗的伟力，哪怕只赐予你一丝，也够你受用无穷了。”

    “您明明知道，即使不说这些，我也会尽力而为。”

    安德里亚斯苦笑道：“我只是担心自己做不好，影响到这场战争的走向。”

    库尔斯轻笑道：“放心，如果连你都做不好，交给其他人多半也是做不好的。而且，我打算给你一些小小的帮助，这会使你的精力变得更加充沛。”

    “什...什么帮助？”

    库尔斯的笑容，背对着墙上绘有的圣像，像极了蛊惑人心的魔鬼：“你愿意拥抱鲜血吗？”

    安德里亚斯打了个冷颤，他结结巴巴道：“是变成和您一样的吸血鬼吗？我想考虑一下，大人。”

    库尔斯还保留着初拥的能力，作为鲜血仆从出身的吸血鬼，他得到了穿刺公德古拉的赏识，而获得了一滴王族血液，得以跻身真正的鲜血王族。

    质量自然没办法跟芙琳吉拉这种，在王族血脉中，也属于顶尖的血族相比，但也比绝大多数普通的血族强。

    当然，初拥是极其耗费本源的，许多吸血鬼初拥一次，都要沉睡许久来修复这种损耗，等闲情况下，库尔斯也不愿花费自己宝贵的精血来“繁衍”后代。

    “想得美。”

    库尔斯嗤笑一声：“只是给你半滴精血，使你初步血族化，充其量就是使你身手变得更敏捷一些，精力更充沛一些，寿命更长一些罢了。”

    “这也叫‘充其量’？”

    安德里亚斯在心里吐槽了一句。

    虽然一瞬间有些动心，可对于变成异类，安德里亚斯还是相当抗拒的。

    毕竟他怎么也是天父的虔诚信徒，怎么能轻易接受魔鬼的力量呢？

    就算这个魔鬼是自己人。

    “库尔斯大人，这件事应该也不是非我一个人来做不可吧，您要随军出征我能理解，但我记得艾拉港的穆勒骑士，也是个很不错的内政人才。”

    库尔斯深深地看了他一眼。

    “穆勒不行，他要主持艾拉港的防务，一旦那里沦陷，我们根本凑不齐供养前线大军的物资。这个任务，非你不可。”

    他摇了摇头，转身消失在房间里。

    只留安德里亚斯坐在椅子上，脸上写满了挣扎。

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