阿兰德勒。

    沿绿洲，分布着零零散散的庄园和村镇。

    放牧者驱赶着羊群，翻越小山坡。

    湛蓝的天空万里无云。

    好一派安静祥和的景象。

    老哈桑蹲坐在山坳上，旁边是正在吃草的骆驼，下面的山沟里有一条潺潺小溪流淌过，小溪清澈见底，用手掬一捧，在这大热天一饮而尽，简直是至尊般的享受。

    作为护水员，他有责任看护这条小溪，别被那些愚蠢的牧民，把羊群驱赶到这里喝水。

    这可是饮用水渠！

    自从部落迁徙到这里来后，族人的生活变得宽裕了很多。

    最起码能填饱肚子了。

    只要劳作，就能填饱肚子，甚至还能攒下一些钱来买酒喝。

    每年也不会有大量族人，因为争夺水源和草场而白白丢掉性命。

    对于一个游牧部落而言，是以往看来何等的奢望？

    他回过头，看向湛蓝天空的尽头，那一棵隐约能够看到树冠的橡木。

    这是生命之树的子株，原本只是一小节枝桠，这才过了几个月的时间，已是十个人才能合抱过来的巨木了，曾经带领族人横跨整个阿拉伯沙漠的哈桑，对此有种深深的震撼。

    “赞美天父，在它的荫蔽下，就算是沙漠，也会冒出潺潺清泉。”

    老哈桑在胸前画了个十字。

    远处，有骑着单峰驼的年轻骑手飞奔而来，他娴熟地从驼背上跃下，递给老哈桑一张盖了双头鹰印章，有些发黄的纸张。

    “舍赫（族长），萨拉丁王要跟十字军打起来了，动员令已经发到了我们这儿，要求我们提供十名自备坐骑，擅长骑射的轻装骑手。”

    “就这些？”

    老哈桑有些诧异。

    往年在穿刺者拉乌夫麾下的时候，一旦遇上战争，整个部落上百成年男丁，起码要抽出去一半，还得额外上缴牲畜，制造箭失的羽毛，制作盾牌蒙皮的皮革。

    “就这些！”

    年轻骑手的脸上没有因战争的脚步即将到来，而升起愁容，反而有一种跃跃欲试。

    老哈桑忍不住笑道：“多亏我有先见之明，这一定是因为我带领大家皈依了十字教，展现出了诚意，才为我们沙约族赢得了这样的待遇。”

    年轻骑手揶揄道：“哈哈，舍赫你这算哪门子的皈依，柴房里还藏着面圣火旗呢。”

    “你这混小子，我那不是怕哪天...”

    老哈桑欲言又止。

    他的部族由于习惯了游牧生活，当地官员特许他们依旧以部落的形式聚居，可他作为酋长的权力却被极大的稀释掉了，这里有专门管辖他们的护民官。

    算是他这个兼职“护水员”的上级。

    但其实就是一个平民官员。

    库尔德人没办法放下鞭子，拿起锄头，而擅长骑术的他们，经常被地方官员征召，执行一些偏辅助的巡逻任务，以提防那些来去如风的贝都因游牧民。

    为部族操劳了大半辈子的老哈桑终于卸下了担子，轻松的同时，老哈桑又不免有些失落：“这上面写了什么？”

    年轻骑手讪笑道：“我哪认识上面的字，就是法兰克人自己，九成九也不认识法兰克文。但给我这张‘征召令’的是乌尔姆巡境官。”

    “他说，这是契约——规定了我们这些相应征召的人，所应履行的职责和义务什么的，哦对，还有权力，乌尔姆骑士说，如果我们立下功勋，甚至可能被授封骑士！”

    年轻人被晒得黝黑的脸上满是兴奋。

    老哈桑笑道：“如果是乌尔姆大人说的，那的确不用质疑。”

    乌尔姆曾经帮助老哈桑找回了族里的救命钱，也是他带领部落迁徙过来时，忙前忙后，帮助他们定居于此的贵人。

    这过程中甚至没有收过他们一分钱——这在老哈桑，乃至整个部族的人眼中，都显得如此不可思议。

    他们不知道什么是骑士精神，也不知道什么是八美德，但哪怕不知道其内容，乌尔姆的形象，依旧在沙约部落人眼中，是最完美的骑士形象。

    “德瑞姆。”

    老哈桑正色起来。

    罕见被叫到大名的年轻人，显得有些局促起来，在外面闯荡过，自觉能跟那些骑士老爷们都搭上话，也算是个人物的他，在自己舍赫正经起来时，还是有种老鼠见了猫的害怕。

    “战场不是儿戏，跟你们在巡逻路上，解决几个贝都因强盗，或是喝多了酒，跟人约着打群架完全是两码事。”

    “舍赫，我知道的。”

    德瑞姆滴咕道：“那些骑士老爷，还有领主麾下的正规军，都穿着坚固的铠甲，就是站着不动，挨我一刀都没事，咱们族里仅有的几套甲胃，都快绣成铁疙瘩了。”

    “可是舍赫。”

    德瑞姆抬起头，脸上的神情异常坚毅：“我想出人头地，这里的生活是我们梦寐以求的，沙约部想在这里站稳脚跟，就一定要有人出人头地。”

    “不是谁都像乌尔姆骑士一样高尚的，我不希望哪天碰上一个索取无度的贪婪官员或是领主骑在我们头上。”

    老哈桑看着年轻人眼神中的郑重，啐了一口唾沫：“别在这儿跟老子演，你这兔崽子不就是惦记上我那套盔甲了吗？”

    德瑞姆愣了下，讪笑道：“您看出来了？”

    老哈桑冷哼了一声：“你这个小山羊，也敢在老豺狼面前耍花招，在这儿陪我站完这班岗。”

    “好嘞。”

    德瑞姆爽快答应下来。

    “舍赫，你答应我了？”

    “呸，也就是穆迪他俩死在半路上了，不然我那套宝甲哪能轮到你这个小崽子惦记？”

    老哈桑有些悲伤，他原本是有儿子的，但在逃离拉乌夫的领地路上，被追兵杀了——两个都死了，就算是萨拉丁是库尔德人出身，也不影响这些贝都因领主一点不把他们这些外来户当人看。

    德瑞姆毫不犹豫道：“爹，从今天开始，舍赫你就是我老爹。”

    “滚。”

    老哈桑骂道：“混小子，你他妈找自己爹去，别瞎攀亲戚，守完这班岗，就跟我回家拿甲胃去，记得，一定给我原封不动带回来。”

    德瑞姆愣了下：“爹，您这甲胃还能跟乌尔姆骑士的比？他那甲胃，被贝都因强盗噼一刀都会留下印子，您这甲胃...我怕再来几下，直接就会散架。”

    老哈桑气得吹胡子瞪眼：“放屁，老子这套宝甲，不知救了我多少条命，你还嫌弃上了，滚滚滚，老子不借了。”

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