直到下午时候，去打听方百草消息的江平安才返回。

    “方兄弟，这事有蹊跷啊！”

    江平安风风火火来到，一屁股坐下，也不客气，自己倒了碗水，喝了一大口，才道：“今上午时，从你这边离开，我就去托人详细打听，大伯人在哪里，执行什么任务……”

    “托了不少关系，找到一个义军大头目。可对方一听问这个，当即翻脸，差点没将我抓起来……”

    他提起这事，还满脸心有余季：“也亏得我问心无愧，交代了和方兄弟你的关系……对方调查、确认……直到前不久，才将我放出来……”

    “不过，也是警告我，不许再调查这件事了。”

    “竟然如此？！”

    方锐皱了皱眉：‘保密程度如此之高，看来，老爹在书信中提及的那个紧急任务，干系不小，牵扯重大……’

    ‘如此任务，往往意味着危险啊！’他压下心中的一丝忧虑。

    “罢了！”

    方锐叹口气，也不让江平安为难：“我爹应是去执行义军秘密任务，完成之后，大概就可以回来了……江兄留心一下就好，也不要再特意打听了。”

    略过这茬儿，聊了两句城中局势。

    江平安兴致勃勃说起来：“义军上面，要我们清查不法，纠查前些日子作恶的地痞流氓……还暗示，搜寻大户罪证……这怕是要对大户动手！”

    “还让我们准备，开仓放粮，施粥……不强征壮丁，从军，给安家费，还可以每月领钱……城外，分田……看这样子，义军像是有作为的……”

    他身为义军捕快，这般的基层官吏，太平贼的施政方略根本绕不过去，先一步得知这些，不足为奇。

    “这些政策，若是落实下去，城中民心想必会很快归附……但，如何说是一回事，如何做又是另一回事，咱们看着吧！”

    方锐微微颔首，随口点评着，又给江平安倒了碗水。

    “咦，方兄弟，你……似乎有些不一样了！”江平安突然道。

    “哦？”

    方锐看过去。

    不一样？

    他与昨日的不同，也就是突破了五品，这是被看出了？不可能啊！

    “是这样，”

    江平安斟酌着言辞，解释道：“以往，方兄弟给我的感觉，就是：异常小心谨慎，好像……生怕被人迫害似的……”

    “倒不是说这不好，只是，有些过于绷紧，防备太甚……”

    “如今么？”

    他惊奇地看向方锐：“好似，整个人一下就静下来了，有那种……怎么说？山崩于前而不改色，一切尽在掌控……对，就是这种感觉！”

    “静气？！”

    方锐微怔了下，略一思索，就明白了。

    ‘以往，哪怕是到了六品，我心中的安全感还是不太足……’

    ‘可如今，经历过了最乱的太平贼围城、城破……又突破了五品，真正迈入常山县顶层……再加上江兄这边的关系，消息渠道……’

    穿越至今，三月的积累，迎来了大爆发！

    这就给了方锐前所未有的安全感。

    居其位，养其气。长久物质、精神上的满足，能养出那种闲适中带着澹澹慵懒的贵气……

    而自身阅历、人脉关系、归于自身的伟力……带来的安全感，也能养出静气。

    这种平和下来、不急不躁的静气，方锐自身，只缘身在此山中，没太察觉……

    反倒是近来接触最多，和他熟悉的江平安，感知得更清楚。

    “许是外界的变化，自身的成长……还有我爹的消息……”

    方锐含湖说了句，赞叹地看向江平安：“江兄心思细腻，观察敏锐，我不如也！”

    “哪里？”

    江平安摇头，很有自知之明：“非是方兄弟不如我，只是，涉及自身，知见障……”

    “就如我一般，哪怕能看出方兄弟身上的这股静气，却也是做不到、学不来的，知易行难哪！”

    ……

    江平安今日才成了义军捕快，一堆事要忙，若非为了打听方百草消息，早就忙得脚不沾地了……

    故以，在这边没坐一会儿，就匆匆离去。

    送走江平安。

    方锐回身，进了里屋。

    窗前，金色的斑驳光影里，细微的光尘飞舞中，方薛氏、三娘子做着针线活，缝制衣服。

    其实，方锐、方灵，还有方薛氏的新衣服已经做好了，只不过，三娘子、囡囡的还没做好，他们也不好先穿。

    两人小声说着话，絮絮叨叨着家长里短……特别是方薛氏，知道方百草没事，心中安定，脸上也多出了不少笑容。

    门口，方灵、囡囡两个小丫头，在下动物棋——这是方锐制作出来，并教给她俩的。

    这时，见到方锐过来，正好要输了，方灵耍赖地将棋子一抹，拉着囡囡的手站起身：“不下了、不下了！走，囡囡，咱们去让兄长讲故事……”

    “兄长，我想听故事！”方灵如小燕子一般扑了过来。

    “我也想听……”囡囡细声细气。

    “呃……”

    方锐扶额。

    《西游记》都讲完了，已经在讲《封神榜》了，再之后，难道要讲《红楼梦》？怕不是要培养出两个小林黛玉哟！

    话是这么说，故事该讲，还是要讲的。

    “莫急，这就讲……”

    方锐伸了个懒腰，在藤椅上坐下。

    俩小丫头飞快去搬凳子，一左一右坐过来，宛若左右护法。

    “话说，那姜子牙下山……”

    方锐眯着眼，轻轻讲述着，享受着这份安宁，惬意、舒适，打心眼里喜欢。

    他不会像前世那些的主角，境界越高，越是要迫不及待搞事，时刻游走在刀尖险崖……危机重重，一个麻烦接着一个麻烦，没过过两天安生日子……

    何必呢？！

    ‘我提升实力，从来不是为了打谁、杀谁，更多只是自保而已……人不惹我，我也懒得去惹人……’

    ‘话说，这般安定的日子，真好啊！’

    方锐心中感叹道。

    或许遥远的将来，他会成为长生仙尊、诸世劫主，但，与现在的他又有什么关系？！

    一程有一程的风景，许多时候，最后的结果并无太大惊喜，反而是过程，最值得留恋。

    就如谈恋爱，最迷人的，不是上全垒，而是：那段朦胧暧昧的时期……

    ……

    哗啦啦！

    门外大大的太阳下，一树一树的碎光闪烁，穿堂的风儿，在这一刻也仿佛缓慢了下来，波澜不惊。

    汹涌澎湃的时代浪潮、岁月大河，在这个小小的院子中，分出一条小小的支流，如山涧小溪，叮冬叮冬，涓涓流淌。

    ……

    给俩小丫头讲讲故事，偶尔找机会，和三娘子亲热一下，吃喝睡觉，琐碎小事……

    两日时光，就这般匆匆过去。

    这两日中。

    方锐、江平安，两人都在留意着方百草的情报，可始终没消息。

    外面。

    太平贼开始梳理常山城，纠查恶迹，前些日子不少作恶的地痞流氓，被抓的抓、杀的杀，公开处决……

    城中大户，本就屁股不干净，在明察暗访下，一抓一个准，抄家……

    本来，此事没那么容易的。

    可奈何，有城中顶尖两大大家族之一——夏家这个二五仔，在夏家彻底投靠太平贼，背刺之下，这些大户纷纷倒台。

    林家，倒是没听说，不过在这种氛围中，想必，也不好受。

    如果说，往日是平民百姓的劫，那么，如今，就是大户人家的劫！

    这场‘劫’，只针对大户、上层，那些以往的老爷们，反倒是普通百姓，没有太大感受……

    如果非要说有的话，那就是：看‘老爷们’倒霉，拍手称快，早晚都有吃瓜的话题，应接不暇。

    方锐一家……

    真要说，其实算一个‘怪胎’——暗地里，有着远超普通人家的实力，但，表面上，却从来都是平民百姓中的一员。

    自然，方家也丝毫没有受到波及，平安无事。

    而抄了这些大户，有了钱、粮，除了酬功外，太平贼还拿出了部分，惠及百姓。

    比如：

    取消各种苛捐杂税；

    建立多处救济点，施粥；

    对普通人家，发放粮食——虽然基本都是粗糙的麦糠；

    开始征兵，对从军的人员，给一笔安家费，然后，每月还有一些钱可以领；

    ……

    如火如荼地进行。

    城中，很快安定下来，恢复秩序。

    秩序稳定，民心思定，整个常山城，犹如一颗熬过隆冬破土而出的嫩芽，渐渐焕发出新的生机。

    ……

    这日中午。

    方家午饭：一大碗炒豆芽、一盆煮鸡蛋、一盆棒子面馍、棒子面粥。

    五谷清香，随着那腾腾热气渲染开来，弥漫整个小小的屋子。

    “娘、三姐姐、灵儿、囡囡……来，都吃鸡蛋。”

    方锐作为一家之主，照看着，给各人夹着菜。

    气氛温馨，惬意。

    ……

    饭后。

    方薛氏、三娘子洗碗；方灵、囡囡俩小丫头，一个擦桌子，一个扫地。

    方锐坐在藤椅上，摸着肚子，有些苦恼。

    如今，城中基本恢复了平和，但，基本粮食还好，肉、蛋……一类紧俏物资，在市面上却很难看到。

    黑市？

    林家自顾不暇，黑市自从前些日子关闭，就再没开过。

    “如今，我的吃饭工具，已经从大碗换成超大碗，又换成了盆……可从食物中撺取的营养，还是供应不上……”

    “十天半月倒是不影响，可长久下去……”

    换一个五品武者，如方锐这般糟蹋身子，别说十天半月，就是三五天，都要受到影响，战力大降。

    也就他有些特殊！

    “我的每一次突破，所需劫运点多少，其实是根据我身体情况的……不仅要求突破完成，还有要有一部分储存在身体中，弥补先天体虚……”

    打个比方，就是：方锐先天体虚的身子，如一个漏水的水缸，当只有漏掉四成的水后，才会影响正常生活。

    每次武道突破，都会修补水缸的一些破漏，并往水缸中加水。

    因为他突破速度太快，注水比漏水快得多，每次还没消耗掉一两成，就重新给水缸注满了。

    这就完全不影响正常生活。

    “甚至，因为身体亏空，器官本能截留，我每次突破过后，身体的‘水’不是十成，而是十二成、十五成，处于超溢出状态！”

    也就是说：每次突破过后，方锐身体内都储存了大量元气。

    这也是伙食、药膳方面营养不足，相对他这般境界来说，极其简陋，但却能维持住境界，保证战力的原因。

    “哦，对了，因为身体处于超溢出状态，对某些不可言说的方面，也有很大影响……”

    具体就是：敏感度高，爽感成倍放大，同时恢复力强。

    就比如现在：一夜七次郎，对方锐来说完全不是梦想，就是，三娘子承受不了……

    “咳咳！”

    方锐摇摇头，收回思绪：“消耗身体积存的元气，不是长久之计，得想个办法才是……”

    通过江平安的渠道，倒也能买上一些紧俏物资，但不多。

    其实，对他这种五品武者来说，普通食物，已经不大济事了，必须要吃药膳。

    “我是储存了一批药材不假，可那些药材年份不够，即使熬制成药膳，也就马马虎虎，聊胜于无……”

    “最好是用五十年份以上的老药，乃至百年大药才行啊！”

    穷文富武，可不是说说的。练武，那就真是一个销金窟、无底洞！

    就这，方锐还是劫运点提升，突破境界不假外求，所需的，只是突破后维持境界。

    其他人习武，依靠自身突破，需要多大的资源，可想而知……

    ‘太平贼这般做法，恐怕也有，变相逼迫城中闲散武者加入的意思！’

    方锐隐约明悟。

    其实，他也不是没有应对办法……

    树挪死，人挪活。惹不起，还走不了？！

    离开常山县城的商队已经有了消息，若不是要等方百草，方锐早就带着方薛氏、方灵、三娘子、囡囡走了。

    除了物资方面的原因外，更重要的是……

    “别看常山城如今安定下来，可大虞朝廷还没完哪，等反应过来，府兵、乃至州兵出动，与太平贼展开拉锯……”

    这苍生之劫，只是告一段落，却还远未结束！

    “如只有我自己，自然不怕，大可插手其中，隐于幕后，撺取劫运……但，还有娘、灵儿、三姐姐、囡囡……”

    “罢了，如今这世界的底细，还如雾中看花，隐隐约约，并不真切……仓促出手，容易折了自己！”

    “我长生无限，自不必急于一时……等老爹回来，还是带着他们，趁早离开这个泥潭吧！”

    方锐下定决心。

    ……

    正值午后。

    窗外，光影斑驳，影影绰绰。

    方锐思量着自身，踱步来到窗前，正想伸个懒腰。

    突然，看到了久违的熟人。

    ……

    “枣槐叔、祥林嫂，还有阿槐……安然返回了？！”

    方锐看着窗外风尘仆仆，脸上满是疲惫沧桑的三道人影，心中一动：‘是了，当初我猜测，他们出城被义军抓去，驱赶蚁附攻城……可也只是猜测，并非绝对，这些邻居之中，应当也有漏网之鱼，躲过一劫的……’

    “枣槐叔！祥林嫂！阿槐！”

    方锐出门，一一打招呼，语气中带着欣然：“你们这是从城外回来了，还好吧？！”

    那种大劫之后，故人相逢的心情，非是亲身经历，实在无以言述。

    “锐哥儿？！”

    枣槐叔的声音中也带着激动：“是啊，回来了，我家还好。说来也是命大，哦，多亏了锐哥儿你……当初，在锐哥儿你的提醒下，我家算是最早出城的……后面一些的，如福泉家、白石家……听说都被贼……义军抓去了……”

    “怎么，菜根嫂、二蛋他们，城破后没有回来么？”

    “没。”

    方锐苦笑摇头。

    他可是知道：那些被太平贼抓去的，男丁，无论青壮老幼，都被驱赶蚁附攻城……女卷，自不必提……

    城破后，那些人已经消耗得七七八八……可即使剩下的，也没听说有回来的，结果可想而知。

    ——毕竟，那些人对太平贼心怀恨意，都是不稳定因素。

    “那……多半是没了。”枣槐叔自然也想到了这点。

    “是啊！”

    方锐不胜唏嘘。

    菜根嫂一家，是和他家有些恩怨：当初借粮，却偏帮宋大山家说话，可那都是小事，将借粮要回来后，便都不大记恨了。

    如今确认他们遭厄的消息，也是感怀。

    “不说这些了。回来好，回来好啊！枣槐叔，你们等等……”

    方锐回屋取了十斤麦糠，塞了过去：“枣槐叔，拿着，还是那句话，就当借的……”

    故人相逢，再加上从前枣槐家帮他家说话的情分，值得帮上一把。

    至于他家的粮食？

    还真不缺。

    方家本来就存着数百斤麦糠，放在那儿也没吃，加上太平贼发放的救济粮，就更多了……

    ……

    傍晚。

    老虎帮来人了，通知消息：自今日起，家中没有从军的，义军发放的救济粮减半……

    本来，太平贼征兵，不强制的，可现在，相当于变相强制了。

    这对方家没甚影响——方百草算一个从军的，太平贼对方家发放的救济粮，还是足额的。

    即使没有这笔救济粮，对方家来说也不算什么。

    后院地窖中，方锐从前囤积的粮食还有许多，除了六七百斤麦糠外，还有：三四百斤高粱面、一百来斤棒子面，加起来足有千把斤。

    当然，这只是方家，对柳树胡同还剩下的不少邻居，却是影响不小，让他们一阵唉声叹气。

    “我家哪还有男娃哟？救济粮减半，这日子难过喽！”

    “我家还好，大娃在义军中……”

    “还以为是要收例钱……不是就好，不是就好啊！”

    “这你就不知道了。老虎帮哪还看得上咱们这群穷酸哟？近两日，他们帮着义军抄家大户，早就吃得嘴上流油……”

    “是啊，老虎帮这些帮派，背靠夏家，夏家又是献城义军的……这不，连带着这些帮派人员近两日都气焰嚣张，走路跟螃蟹似的……”

    ……

    “老虎帮？！”

    方锐站在窗前，听着外面的议论声，眼睛微微眯起：“我苦恼的大药来源，似乎有了！”

    “老虎帮啊，吃了我家那么多年的例钱，也是时候连本带利吐出来了！今夜……”他喃喃着，后面的声音渐不可闻。

    彼时，夕阳余晖最后一抹余晖投落，将半个常山城染成了血一般的颜色。

    ……

    5400字，相当于两章2700的了，真的不少了……

    还有，各位大老太顶了，没有一点点防备，均定就破万了……虽然这章一发，又要跌下去……

    欠了6又1/2的4000字大章了，我……

    再次拜谢各位大老，鞠躬，吃完饭马上去码字。

    (本章完)

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