“……李玄通先是召集常山十八寨会盟，在会上打服了所有山匪头目，收服十八寨贼匪，统合调度下，截断了县中后备军粮道……又亲率高手夜袭，烧了后备军粮草……人心惶惶之机，李玄通一举出击……”

    “后备军大败……如今，贼势浩大，已逼近县城了！”三娘子详细言道，眉宇间带着一缕抹之不去的忧愁。

    “这可真是天崩地裂的大事！”方锐深吸口气。

    这事的准确性，他自不会怀疑——三娘子不可能骗他，也没意义，这种消息捂不住的，想必，过不了多久就会传开。

    方锐飞快思索着这件事带来的连锁反应：‘先是第一波剿贼官军大败，这次又折了后备军，常山县城中大概是没多少兵力了。’

    ‘继续征兵？县尊有点脑子，都不大可能做这种事……来不及训练，一群乌合之众，还要担心混入的奸细……’

    ‘最好的办法，是请大户出人，借助城墙，倒也可以一试，不过，也是艰难……’

    ‘总之，常山县城危险了！’

    方锐目光一闪：‘要不，带着娘亲、妹妹出城，去乡下？可粮食不好带……而且，万一撞上乱军，那才是危险！’

    ‘相反，城内还有最基本的秩序，以我的六品实力，只要不太跳，掺和进什么大麻烦中去，自保绰绰有余。’

    ‘甚至，即使城破，在最乱的那段时间，我都不怕……’

    乱世之中，武力为重，方锐不去欺负别人都是好的，自不可能被人欺负了。

    他飞快思索着这些，一颗心安定下来，这时，看向三娘子，发现对方神思不属。

    ‘也是，后备军几近全军覆没，那军头多半也出事了，没了靠山，三姐姐的处境岌岌可危……’方锐心中暗道。

    “锐哥儿，我想跟你！”三娘子看向方锐，突然开口。

    “好！”

    如果是以前，方锐可能会犹豫，可现在，突破六品后，倒不在乎了。

    本来就带着方薛氏、方灵，再带两个人也无妨，不过……

    “我有些事情需要先说清楚……”

    两人异口同声。

    “咱们想一块了。锐哥儿，我先说吧！‘跟你’，这两个字，以锐哥儿你的聪慧，自然明白什么意思的……”

    三娘子脸上浮现出两朵红霞，一直红到了脖子跟：“不过，在这之前，我必须要先告诉你一些事情……”

    她不是少女了，不可能为爱痴狂，什么都不管不顾，有些东西，在某些事情发生前，必须要说清楚，以免将来两人后悔。

    “我有过一个男人，囡囡他爹，你知道的……”

    闻言，方锐目光一闪，欲言又止。

    “锐哥儿，你想说那个军头是吧？这事说来话长。”

    三娘子详细道：“那军头，是囡囡他爹的远方亲戚……当然，此人帮我，也没怀好心……只不过，我没让他得逞就是……”

    “那军头有些惧内，一开始，我是借着对方媳妇的关系，虚与委蛇……后来，借着那军头的平台，结交了不少其它军头的家眷，合作经营了一些产业，在我操持下也算红火……”

    “如锐哥儿你知道的沽酒铺子，其实只是最明面上的……因为多方利益牵扯，还有那军头家最大的一份，对方倒也不敢太过逼迫了。”

    “这次的消息，来源正是：其中兵败逃回的另一位军头，据其人所说，后备军大败，那军头也在战阵中覆亡……不过，县尊目前下令，封锁了消息……”

    “原来是这样。”方锐颔首。

    别看三娘子说得轻松，其实，真要如三娘子做到这般，大为不易，个中牵扯到的勾心斗角难以计数。

    三娘子能在那般境况中，左右逢源，保存己身，真可称得上一句：奇女子。

    ‘也难怪，那军头死了，三姐姐并无半点伤心。’

    ‘还有，三姐姐的经商天赋……放在前世，也多半是一位大型上市公司的女总裁了。’

    方锐下意识想到，三娘子这般如水蜜桃般饱满、凹凸有致的身子，换上包臀裙、黑丝……啧啧，硬了、硬了！

    至于三娘子不是什么处？

    他倒没什么介怀——毕竟，早有心理准备，囡囡都有了，总不可能是狗血地捡来的。

    可以说：三娘子和那军头没什么关系，已经是意外之喜，比预想中好多了。

    “我操持着那些产业，也能沾些光，我家这些年，还算过得去，也皆是为此……”

    三娘子继续道：“前月，县中后备军出城剿贼，那些军头大半离开，不过以产业为纽带的关系网还在，尚能庇护我和囡囡……这也是这些日子，我家如此安稳的原因……”

    “只是，如今城中时节……锐哥儿，你也知道……”

    她苦笑道：“百业凋零，那些产业相继变卖，我经营的关系网，也逐渐支离破碎……”

    “是啊！”

    方锐感叹：“大势如此，倒也不能怪三姐姐。”

    看他家‘草芝堂’就知道了，见一叶而知秋，可想而知如今城中的大环境。

    “说回我跟你的事儿！”

    三娘子突然表情变得认真，盯着方锐眼睛：“锐哥儿，我虽然不是什么黄花闺女，可也懂得贞洁。如果我跟了你，我自会为你守身……”

    “无论以后如何，你都会是我最后一個男人，伱若出事，我……自也不会苟活！”她声音中带着一股铿锵。

    “至于……名分什么的，你不用给，我也不会要。”

    “这般世道，我也做了些准备：在城中另备了两处小院，还有一辆马车，几百斤存粮……”

    “最后，我有些经商天赋，或许可以帮到你。”

    “这些是我能给你的，我的全部……”

    三娘子声音顿了下，继续道：“锐哥儿，如果我跟了你，我希望：你能庇护我和囡囡，无论怎样，留在城中也好，去别处也罢，都带着我们……当然，如果有最坏的情况，自是以你的家人为重，可先舍弃我，然后是囡囡……”

    “我想说的就这么多……锐哥儿，如果你愿意成为我的大树，我愿成为缠绕其上的菟丝子！”

    三娘子显然想了很久，早有腹稿，这时一口气说完，脸都憋得稍有些涨红，紧张地看向方锐，样子十分可爱。

    “三姐姐啊！”方锐一叹。

    美人恩重，教他如何是好？

    试问：这般一个漂亮懂事的女子，不要名分、赠送产业、贡献智慧、守身如玉地跟着你，所求仅仅是庇护，怎能不让人动容？

    其实，之前他想说的，也就在这些之内。

    “三姐姐你说完了，那就我来说吧！”

    方锐视线毫无闪躲，与三娘子对视，沉声道：“三姐姐，我保证：如果你跟了我，无论如何，我都不会因为利益放弃你和囡囡……对待你们，如对待娘亲、妹妹一样……竭我所能，给你们庇护！”

    “天机五十，人算四九。假如……我是说假如……假如真有不可抗拒的情况出现，也请三姐姐体谅，我会如你所说……”

    “当然，我会尽力不让那种事情发生。”

    “除此之外，言不如行，三姐姐看我如何做就是。”

    方锐看似可以对‘虎爷’、‘林公子’讨好赔笑，身段放得极低，但其实，骨子里亦是骄傲之人，这时挺直脊梁，如松傲骨，也在平日的伪装下显露出一二分。

    “三姐姐，请相信你今天的选择：当一颗大树参天而起，缠绕它身上的菟丝子，也将来到高处，看到远处的风景。”

    三娘子是个极聪明的人，既然交心，就一切坦诚，展露出所有后手，如同猫咪露出最脆弱的肚皮。

    他亦不是冷心冷血之人，面对一个这般全身心交托的女子，如何会不珍视？

    一切说开后。

    两人都感觉，彼此之间，心也仿佛更贴近了数分。

    到了这种程度，方锐自不会矫情，想知道什么就问：“三姐姐，你说的两处院子，在什么地方？”

    “还有……马车？！这玩意儿我也在寻找，可十分难买。三姐姐，你什么时候准备的？”

    他说着，上前两步，拉住三娘子的手。

    三娘子身子一颤，白皙的俏脸上刚褪下去的红霞重新升起，变得滚烫，连带着声音都有三分颤抖：“一处在城南甜水井胡同，一处在城东白杨胡同……这些年帮那群人打理产业，我也不是白过的，那两处院子……”

    她话没说完，但方锐明白：大概就是，勾心斗角，中饱私囊啦！

    “至于马车，锐哥儿，你知道的啊！”

    或许是之前的交心，此刻，三娘子褪去以往保护自己的壳，温婉之中，语气竟带着一丝俏皮：“就是那天，囡囡生儿的时候……”

    “哦？”

    方锐回忆了下，想起来了。

    ——那天，他问三娘子午后去做什么了，三娘子回答‘买些东西，今天是囡囡的生儿’。

    ‘买些东西’和‘囡囡的生儿’联系起来，方锐自然以为，是为囡囡买些东西庆生儿，可没想到，竟然是买的马车。

    现在看来，三娘子的确没说假话，‘买些东西’是真的，‘囡囡的生儿’也是真的，只是他理解错……不，应该说，是三娘子故意误导！

    “真是：越是漂亮的女人，越会骗人！”方锐下意识感叹，紧了紧握着三娘子的手。

    “以后再不骗锐哥儿了。”三娘子倾慕地看着方锐，虽是紧张地身体颤抖，羞涩不已，却还是大胆地反手握住了方锐的手，十指交叉。

    找上方锐，对她来说，是一场赌博……表面看去，方锐只有入品武者的实力，在她经营关系的圈子内，同样的入品武者有不少，甚至更强的也有。

    可，她就是找了方锐。

    更别说：还如此毫无保留，交出全部后手。

    若非方锐真的让她动心，三娘子又怎会如此？

    这些年，她打交道的人，全是勾心斗角，充斥了算计、反利算计，在那种环境下，终日戴着假面具，无一个真心之人……她早就疲倦了。

    而方锐，就是这苦难的岁月里，唯一的一缕光……三娘子不由想起了那个清晨，一撇阳光下站着的少年，温润如玉。

    “三姐姐！”方锐情不自禁唤了声。

    不得不说，这种被人喜欢、倾慕看着的滋味，的确不错。

    非常满足大男子主义心理，让人自豪，然后……欲从身起……

    “三姐姐，你脖子上这根红线，挂着的是什么？”方锐突然问道。

    “啊？锐哥儿，你要看吗？”

    三娘子拉出来：“就是一个玉坠啊！”

    这是一颗雨滴形状的玉坠，色泽殷红，如相思红豆，沉于雪子之间，与另两颗若隐若现的红豆相映成辉。

    “真漂亮！”方锐赞叹。

    “我祖传的……哎呀！”

    三娘子惊呼一声，看着方锐低头，噙玩着红豆一般的玉坠，不，玉坠一般的……

    “锐哥儿，轻些！”她嘤咛一声，扬起了秀美修长的脖颈。

    “放心，三姐姐。”

    方锐自然不会操之过急，怠慢了佳人。

    ……

    窗外院子中。

    久无人经过狭窄幽径，在这一日迎来了访客，夜色渐深，天气转凉，路边的稀疏杂草上挂上了点点白霜，凝为晶露……

    上面的露水积蓄越多。

    直到一刻钟后，猛然一个激灵，哗啦啦落下。

    ……

    随后。

    夜色更深，更多的霜露在凝结。

    这一次，足足一炷香时间后，杂草上积蓄的露水才汇聚成潮，在一个激灵中哗啦啦而落，如一个轮回。

    ……

    方家。

    方灵、囡囡，俩丫头在一起玩耍，翻花绳、躲猫猫……倒是精神，玩得不亦乐乎。

    反倒是方薛氏，不时看一眼外边：这么久了，锐哥儿和三丫头，怎么还不回来？

    她想了下，交代两个小丫头一声，出门。

    三娘子家，距离方家也就两步路，很快就到。

    方薛氏本想敲门，可突然听到了隐隐约约声音，不由动作一顿。

    她想了下，趴在门上，听了听，瞬间脸色涨红，千言万语，最终化作了一句话：“造孽啊！”

    ……