夜幕降临，无垠的黑暗如巨兽一般吞噬了大地，穹宇闪烁的繁星，好似窥视而下的眼睛，高高在上，淡漠无情。

    常山城中，各处人家的火光亮起，或明亮，或黯淡……它们与穹空的星光相辉映，一在天上，一在人间。

    孩子们的声音渐渐小了，远去了，回归到了灯火处，吵闹、叫嚷、锅碗瓢盆碰撞的当啷声从中传出……

    生活喧嚣驱散了夜色静谧，给这空旷的黑夜，渲染上了一抹烟火气。

    ‘我曾听说，黑夜里从路边走过，所见的每一处灯火，哪怕再渺小细微，都是一个归处，一个锚。’

    ‘没有归处的人，也就没了锚点，是可怜的！’

    方锐坐在门檐下，躺在藤椅上，仰望天空繁星，神思也仿佛飞去了穹空玉宇，共情到了那种寂寞：‘我正在经历着这一切，我正在失去这一切，当有朝一日，亲朋故旧只剩下我一人，茫茫无依，心无归处，该是何等孤独？’

    ‘或许，只有着漫天星辰，可随我长久……’

    “兄长！”

    “阿锐哥！”

    这两声呼唤，将正处在‘琼楼玉宇，高处不胜寒’的方锐，拉回到了人间。

    ‘至少，我现在还拥有着一切，人总是要活在当下啊！’

    方锐笑了笑，回应道：“来了！”

    小小的屋子内。

    “锐哥儿，洗手，吃饭了！”

    方薛氏和三娘子，来来回回，端着饭菜，方灵、囡囡，也在帮着擦桌子，拿筷子。

    炒豆芽端出来了；

    棒子面粥端出来了；

    一大盆绵香白嫩的包子端出来了——下午时，三娘子拿的白面、野菜、野葱，方家拿的黄豆芽、鸡蛋、猪油，凑一起做出来了这些包子。

    不算大的桌子上，它们摆在一起，冒着腾腾热气，白色的气雾相互交织，化作了巨大的馨香。

    “锐哥儿！”

    方薛氏看着方锐，本想邀请三娘子、囡囡先坐下，可想要方锐如今已经是事实上的一家之主，要照顾他的面子，又咽回去了。

    三娘子拉着囡囡，自忖自家是客人，看了看方薛氏，又看了看方锐，等着主家先落座。

    至于两个小丫头……

    方灵盯着桌上，眼睛发直，已经在咕咚咽口水了；

    囡囡虽然和方家人都很熟了，但毕竟不在自己家，稍有些怯生，也馋，可没方灵那么明显，只是不时看桌上一眼。

    “娘、灵儿，坐啊！还有三姐姐、囡囡，不是外人，也不用讲究，都坐！”

    方锐招呼着。

    落座后，他见各人还是有些拘束，一人给夹了一个大包子。

    “大家都趁热吃！”

    方锐率先动口，对着眼前这个有着好看花纹的白腻馨香的包子，一口咬下。

    噗嗤！

    滚烫的油汁如牛丸一般在嘴中溅开，然后是：野菜的鲜、豆芽的嫩、鸡蛋的香……这些滋味在味蕾上交替跳跃，丰润的油水让身体的每一個细胞都在欢呼雀跃，如海绵一般尽情吸收着。

    真真是：皮薄馅厚，一口咬下去满嘴流油。

    “好滋味！”

    方锐赞叹道：“不过，小心，有些烫！”

    他提醒的还是有些晚了。

    方灵、囡囡，两个小丫头已经抢先咬下去了。

    油汁在嘴中炸开，烫得她们直哈气，可又舍不得吐出来，在嘴里不断翻转，等稍稍凉上一些，一咀嚼，这野菜包子的丰润滋味在口中涌散，美得她们鼻子中不自觉地发出满足的哼哼声。

    方薛氏、三娘子还好一些，食指大动，却也不心急。

    方薛氏看着眼前包子上的美好花纹，对三娘子夸赞道：“我手上这个，一看就是三丫头你包的，当时包出来的花纹好看，现在蒸出来更好看，真是心灵手巧！”

    “哪里？嫂嫂过誉了。”

    三娘子小口咬了一口手上包子，赞叹道：“我做的，其实也就是样子货，比不上嫂嫂做得香，皮薄馅厚，滋味丰美……我还要学着哩！”

    两人一顿商业互吹。

    “三丫头你呀！”

    方薛氏眉开眼笑：“可真是：能干、手巧、会说话！锐哥儿将来，若是能娶到你这般的媳妇，那就好了！”

    当然，这只是比喻，像是三娘子这般的媳妇，并不真的是三娘子——如果方锐真要娶三娘子，她恐怕就要急眼了！

    不过仅仅是透一下……咳咳，恐怕还是会睁一只眼闭一只眼的。

    在这方面，无论哪个时代，妻子对待丈夫，和对待儿子，从来都是截然不同的两种标准。

    方薛氏本是一句无心之言，不知为何，三娘子一瞬间脸色有些不自然，她当然知道：方锐不会娶她，最多做个没名分的……

    三娘子下意识看了眼方锐，也不知是否心有灵犀，方锐正好看过来，两人对视，一者坦然清明，一者略微慌乱。

    对视之中，三娘子唰地一下撇开视线，脸上浮现出两朵浅浅的红晕。

    啧啧，少女的妩媚，少妇的羞涩，最是撩人，特别是搭配上那具成熟丰韵的身体，极致的反差……

    方锐感觉自己被电了下，不由坐直了些，晃了晃腿。

    嗯，心无邪念身自正。

    方薛氏倒没注意两人的小动作，至于三娘子脸上的红晕？这出笼不久的包子热气腾腾，只看方灵、囡囡两个小丫头就知道了，吃得小脸红扑扑的。

    不过，话说回来，这包子的确做得极香，方薛氏、三娘子吃了，都眉眼弯弯，显然很是喜欢。

    以往方锐、方薛氏、方灵三口，围着一桌子，稍显清冷；今日多了三娘子、囡囡两口，五口人围着桌子坐着，着实热闹了许多。

    方薛氏、三娘子闲话着家长里短，方锐不时插上一嘴，说一些趣味的话，活跃气氛。

    方灵、囡囡两个小丫头也做出了杰出贡献，闷头哼哼地直吃着，如一曲喜庆的交响乐，也算是背景气氛组。

    欢快轻松极了。

    说笑的声音、碗筷碰撞的声音，随着白色烟雾传出窗外，驱散了黑夜的静谧。穹顶之上的漫天星辰眨着眼睛，好似是在羡慕地看着。

    美好的一顿晚餐，就在这般的气氛中结束。

    ……

    饭后。

    三娘子帮着方薛氏洗碗，打扫卫生后，才带着囡囡回家。

    不过，在离开前，方薛氏将剩下的包子，强硬分出一半，让三娘子带回去了。

    三娘子、囡囡离开后。

    时间还早，油灯下，方薛氏分类药材，方灵在一旁帮忙，方锐则是制作药包。

    截杀高要的事情，他自然不会如实说，平白让方薛氏、方灵担心，只是借口：囤积药材，需要加大销售药包，加快回款，所以，这几日要持续去黑市……

    合情合理，理由正当，方薛氏自然支持。

    “娘、灵儿，我去了！”

    到了时辰，方锐将方薛氏、方灵领往地窖，出门去。

    当然，做戏做足，以免和方薛氏不好交代，自然带上了药包，准备顺便售卖了。

    外面，见到江平安、另一个衙役就位，方锐远远点头示意，一路疾驰，直奔黑市而去。

    来到黑市。

    纵然不是三天一次的固定卖药日期，买药的人少上一些，可因为药包数量更少，所以，倒也没耽搁太多时间。

    只是，却不见主要目标：高要。

    方锐一打听，才知道：原来，黑市的巡逻人员，在前些日子扩招后，已经变成了一日一轮换。

    也就是说：昨日值守后，高要下一次值守日期，在明日。

    “这是恶人命硬？还是好事多磨？也罢，就让高要再多活一天，等明日……”

    方锐喃喃着，出黑市返回。

    ……

    次日，又是平静无事一天。

    ……

    夜晚。

    方锐再度来到黑市。

    和前日一样，即使不是三天一次的固定日期，客人也没少上太多，生意照样火爆。

    仅仅半盏茶功夫，为数不多的药包就卖出了大半。

    这时，高要却主动过来了，身旁，还跟着另一人，手握横刀的袁达。

    方锐正惊疑不定。

    就见：

    “方爷，林公子邀请，跟我走一趟吧！”高要皮笑肉不笑道。

    明明是邀请，他却说得阴阳怪气，让人听着就忍不住发火。

    若是搁在另一位成名强者身上，面对高要这般臭虫的挑衅，恐怕，当场就忍不住了，一个大耳瓜子扇过去。

    可方锐，哪是在乎什么强者尊严的人？

    他目光一闪：‘林公子？常山县林家？！这个先不谈，高要并非不智之人，可为何会如此挑衅我？’

    ‘莫非……是想故意激怒我？让我对他出手？或许，也察觉到了我的敌意？’

    ‘是了，此刻高要代表林公子邀请我，就代表着那位林公子的面子，我若是打了他，就是打了林公子的脸……那般，即使袁达不想出手，也得出手了！’

    方锐想到这一点，反而安心了。

    因为：高要还需要试图挑衅、激怒他，借刀杀人，意味着此人还没有翻天的力量！

    只要他自己克制，不犯错，就不会有危险，避开危局，然后……回头清算！

    “好！”

    方锐想到这些，目光闪烁间，一口应下。

    看到方锐不气不恼，就这么痛快答应了，高要眼中反而闪过一丝慌乱。

    这意味着，这个敌人……隐忍、克制，难缠至极，比当初的曹蛇还要危险百倍！

    方锐猜得完全没错。

    高要之前的举动，就是为了激怒方锐，让方锐和袁达斗起来。

    原因？

    对方锐不爽是一点；另一点，方锐也猜到了，就是高要察觉到：方锐可能要对他出手。

    前日，高要出去黑市，就隐隐察觉到莫名注视；今日来到黑市，得知有人打听自己；又得知：方锐前天异常，比寻常晚离开黑市，又不符合常理地，接连两日到黑市卖药……

    如此多的反常，让高要心中忐忑……恰逢林公子今晚到来，他在旁撺掇了一下，想要找机会看能否对方锐先下手为强。

    “袁爷，可否容我收拾一下？当然，若是林公子等得急，我这些药包就不要了，立刻就走，也可以。”

    方锐看向袁达。

    他没记错的话，此人对自己有些好感，这是一个轻微的试探，如果对方应下，就可以顺势打听更多的情报。

    就算试探失败，有后面一句话补充，给足了对方面子，也不会轻易翻脸。

    袁达眼中闪过一抹赞赏，之前方锐的表现，他看在眼里，不愠不怒，泰然自若。

    他正想点头，道一声‘可’。

    可高要先一步开口了，指着方锐骂道：“大胆，你敢让林公子等着？”

    ‘既然得罪了这姓方的，那就得罪到底，一定要激怒对方，让此人和袁达斗起来，借刀杀人……’他心中发狠。

    可高要话音还没落下。

    砰！

    袁达直接出手，一脚踹在高要屁股上，将他踹翻，让高要咕噜噜翻滚，栽了个狗啃泥。

    “狗一般的东西，收起你的小心思！”袁达指着高要鼻子骂道。

    一而再挑衅方锐，给他找事，想让他当刀，真以为他没脾气了？！

    若非林公子让高要和他一同出来，邀请方锐过去，目前不好对高要动手，以他的性子，方才恐怕都会直接杀了此人！

    “咳！咳咳！”

    高要拍着胸口，捂着屁股，从地上爬起来，额头、头发上还有沾染的泥巴，看着狼狈极了。

    可却是不敢有丝毫不敬，对着袁达低头哈腰，笑脸逢迎。

    他知道：这次是将袁达得罪狠了，心中打定主意，无论今天算计方锐成不成，都要舍弃这个身份！

    这时。

    方锐收拾好了东西，淡淡看了一眼高要，凑上前两步：“袁爷，不知林公子找我，所为何事？”

    “止血粉、生肌粉。”

    袁达惜字如金：“你的药包，比我们的药效稍好一点。”

    这个答案，完全出乎了方锐意料。

    其实，无论‘止血粉’、‘养身药’，还是‘生肌粉’、‘去疤膏’，大家族的供奉医师，都能研制出来类似的，正是如此，他才敢拿出来做生意。

    ‘不对啊！就算林家药包比我的差上一点，林家的供奉医师，花上一些时间也能补足，这是……有什么紧迫之事？’

    ‘止血粉、生肌粉，和兵事有关，难道是……城外有什么变故？！’

    ‘当然，也不一定，或许只是人家随手为之，也可能……是此人撺掇！’

    方锐看了高要一眼。

    果然，袁达一指高要，继续道：“林公子今日来到，要求储备物资，成品药也在列，任务吩咐下去……此人听闻，主动找上了公子，言明你的成品药包效果最好，才有了如今之事……”

    他看方锐合眼缘，就直接说了。

    当然也是厌恶高要，想要借刀杀人——哪怕方锐不杀，过了今日，他也会亲自动手。

    ‘好啊，我对高要的重视果然是对的！这就是一条毒蛇，冷不丁就会被盯上，咬上一口，等这事了结……不，不能插旗，最重要的，还是过了眼前这一关！’

    方锐目光一闪。

    高要在后面听着，心中暗暗叫苦：‘不行，今日过后，必须舍其了这个身份，甚至，更极端一些，直接跑路！’

    ……

    方锐和袁达、高要离开后，远处黑市的人群，这才响起一片议论声。

    “也不知是什么人，竟能指使袁爷亲自跑腿……”

    “什么人？！咱常山县两大顶尖家族，林家主管黑市，夏家掌控帮派，能让袁爷跑腿的人，自然是林家人了……恐怕还不是一般的林家人，说不定是那几位嫡系公子……”

    “嘶！多大的事，能让林家嫡系公子关注？那卖药的有大麻烦了！”

    “也不一定，没看到袁爷对那人都客客气气，另一个不懂事的护卫都被踹翻了吗？说不定，是人家有什么大机缘哪！”

    “嗨，管它麻烦还是机缘，和咱们这些小人物有什么关系？那些大人物啊，咱们一个都得罪不起……”

    ……