“杏儿，消息当真？”

    良久灵韵儿重新坐在梳妆台前，胸脯起伏不定。

    杏儿忙道，“那位小头目说了，这些都是义贼二当家有次喝醉酒后说出来的，消息应该不假。”

    “堂主，我们都低估了那位沈公子的手段，他竟可以让义贼两位首领突破一流，现在想来，当初在江宁时，刀堂主的死极有可能是沈公子下的手。”

    灵韵儿秀眉微皱，“纵使是沈公子所做，也是刀堂主罪有应得，不过说这些没有意义，目前当务之急是确认这件事。”

    “如果沈公子真的有如此能耐，那我们圣教重新崛起未必没有希望。”

    杏儿眼睛一亮，然后道，“对啊，堂主当初跟沈公子关系匪浅，要是沈公子愿意帮忙，那堂主说不定也能突破一流呢。”

    灵韵儿心有所动，但很快微微摇头，“可惜，只怕是我们一厢情愿。”

    “当初圣教那般强大，我数次邀请，沈公子都未曾答应，如今圣教落魄，再去上门，又岂能让沈公子答应？”

    “堂主，您可能想错了，沈公子胸有韬略，见识广博，圣教占领江宁都没有入他的眼，说明势力地盘不是沈公子所看重的。”

    “况且我观沈公子之意，当不在此，他更看重的是练武所需药材，所以只要我们能在这方面打动沈公子，便还有希望！”

    杏儿眼珠子转动，又道，“再说了，以堂主容貌身段，沈公子怕是早已倾心，而堂主您又仰慕沈公子，何不结为良缘，成就一段佳话呢。”

    灵韵儿不由脸颊红润，美眸一瞪，“你这小妮子，什么时候敢打趣我了，看我不好好收拾你。”

    两女顿时嬉闹在了一块。

    好一会儿。

    伴随着杏儿的投降，灵韵儿才作罢，语气坚定的道，“我得去一趟江宁。”

    ……

    随着柳芽吐露芬芳，春风席卷江南。

    江宁码头。

    繁华热闹，丝毫不见去岁破败冷清景象。

    苦力们将货物从船上搬运到牛车，然后跟着牛车进入江宁城内，转至各个仓库。

    于是大街巷道都能看到不少牛车壮汉身影，空气中也弥漫着一些牛粪的味道。

    沈府。

    西跨院。

    锻炼桩功的孩童达到了三百位，其中男女比例为三比一。

    沈平没有询问每个人的名字，而是按照金木水火土五行，以及琴棋书画四艺，分别给这三百个孩童起了代号。

    “在府内，你们不愁吃喝，不愁衣穿，比起外面孩童好过百倍，但沈家不养闲人，如果你们懒惰不求上进，那么数年过去，你们会重新回到曾经吃不饱饭的日子！”

    梅香声音冷冽。

    三百位孩童中新来的几十位面露紧张，剩下的却面色平静，目光中只有对未来的期盼。

    “同样，你们中表现优秀的，也可以获得极厚的奖赏，银钱只是其一，若谁能在两年内突破到先天，便可恢复其姓名，并且能够成为老爷贴身侍卫和丫鬟。”

    梅香说着眸子扫向最前排的七名男女。

    “金一，木一……书一，画一，你们七个是目前实力进展最快的，希望你们继续保持！”

    “是！”

    七名男女孩童声音洪亮，不过别看他们是孩童，但经过数月锻炼打熬筋骨，个头远超同辈。

    尤其是男孩，仅仅八岁年龄便不亚于十五六岁的身高，修炼《莽象诀》让他们力量筋骨等各方面都强的出奇。

    而女孩们在桩功有成后，就转修《雪寒诀》和《玉女剑经》，只是到现在，都未出现像梅香那样契合功法的好苗子。

    后花园药田，沈平端着木桶，拿着木瓢，细心给每一株灵植浇水，除草，灭虫。

    半年多的时间，药田灵气越发浓郁，虽然还比不上仙侠世界的宗门，可却已经超过了底层凡间。

    做完一系列动作，他认真查看了下星辰水稻的长势，脸上露出笑容，“不错，最多再有四十天时间，就能收获了！”

    这是第三季水稻，足足占据药田大半亩。

    秋竹脚步声在不远处响起，很快身影进入沈平视线。

    “老爷，王驰送来的第二批药材到货了，已悉数搬运到东仓库。”

    沈平随意道，“补气丹给了吧？”

    “给了。”

    “以后你负责此事即可。”

    “是，老爷。”

    沈平看了眼秋竹，招了招手，待其走到身边，便将秋竹揽在怀里，“最近见你话少，是不是心里在意自己的修炼速度？”

    秋竹脸色微红，低声道，“老爷，我，我太笨了。”

    相比起梅香，秋竹在《雪寒诀》上面确实进展缓慢，这一个月梅香已经突破到了第六层，再提升一层就是一流高手了！

    可秋竹呢，依然还在第三层待着呢。

    沈平捏了捏秋竹脸蛋，“老爷不是说过吗，不同的功法要求不同，《雪寒诀》本身修炼就慢，对于体质要求比《玉女剑经》要高，你现在进展慢是正常的，实在不行的话，你就转修。”

    秋竹忙摇头，“不，老爷，我还想修炼《雪寒诀》”

    沈平笑道，“行，这份不服输的韧劲，老爷喜欢，去，给老爷泡点茶，待会老爷要去凉亭散心。”

    秋竹脸蛋更红了，她可是知道老爷所说的散心是什么，于是急忙转身离开。

    “都老夫老妻了，还这么羞涩。”

    沈平笑容满面，不过心中却沉吟起来。

    功法契合确实是一个问题，如果以金木水火土五行属性来看，《玉女剑经》属于偏金水的功法，而《雪寒诀》则完全是水属性功法，对女子体质要求更高。

    “仅仅两本女子功法，还是不够啊！”

    他的分身如今修炼功法是比较多的，像《莽象诀》《乾元焚火诀》《崩山掌》等等，等那群孩童练功有成，便可转修这些。

    但女孩们却只能修炼《雪寒诀》和《玉女剑经》，选择面太少。

    “得给于海传个信，让他多收集些功法秘籍。”

    想到这，沈平就闪到后院书房，刚写完信，王管家走来，“东家，外面来了一个女客，说跟您有旧。”

    “王叔不认识？”

    “不认识。”

    沈平一怔，随即灵识散开，很快就看到了站在府门外的女子，其面容陌生，但身上的气息却十分熟悉。

    “原来是她。”