在赵顼拒绝封禅泰山后，韩琦等人让朝堂和民间的声音都渐渐停了下来。

    与此同时。

    “让天下再无饥馑之患”的最终表现结果也呈现了出来。

    民不交田赋而国用足。

    新政之初，“民不加田赋而国用足”这个观点已经很吸引人了。

    而今虽换了一个字，但难度却完全不一样。

    “民不交田赋而国用足，那……那将会是一个多么美好的人世间啊！”无数人都在感叹。

    这个目标，那是百姓们想都不敢想的。

    而要实现这个目标，自然需要工商者不断努力了。

    大宋的商人还是非常勤快的。

    三月初。

    便有多批商人沿着苏有则走出来的陆上丝绸之路，带着大量货物前往了西方，还有一些商人坐船出了海。

    至于大宋境内，商贸更是繁茂。

    自北边的燕云、南边的琼州岛、西边的吐蕃诸部、东边的东海州，全都被商贸激活。

    大宋境内，国泰民安，秩序稳定，外无战事，内无祸乱。

    商贸情况自然会越来越好。

    不过，有一个地方的商贸情况不是很乐观。

    这便是宋辽边境。

    曾经，辽国欺负宋人欺负得太狠了。

    再加上曾经大宋需要辽国的马匹、兽皮、药材之类的，交易还算正常。

    但是现在，大宋将燕云、高丽、东瀛全都收回之后，南方的商人又不断朝着北方运送商品盈利。

    大宋什么都不缺了。

    百姓们便不愿与辽国做生意了。

    此举，对大宋没有什么影响，但是对辽国却影响巨大。

    再加上他们刚经历过女真人的内乱，民间苛税严重，辽国百姓的日子都已经过不下去了。

    盗乱之事，一日都能发生上百起，官府根本管不过来。

    耶律洪基天天都会因为一些小事而暴怒，半个月来足足砍了二十多个官员脑袋，才使得辽国境内稍稍太平了一些。

    辽国首相萧德温在汴京待了半个月，领略了汴京的繁华后，再回辽国的国都。

    不由得觉得，辽国真的快要灭亡了。

    即使大宋没有出兵，仅仅凭借商业贸易，大宋就能逼死辽国。

    ……

    这一日，辽国皇宫。

    耶律洪基将数十名心腹官员召集了起来。

    年后，他看到了太多大宋境内发生的喜事和辽国境内发生的各种乱象。

    百官们也纷纷上书，辽国必须要迅速寻求改变。

    不然照这样发展下去，辽国与大宋的差距只会越来越大。

    耶律洪基便想着征询一下众臣的意见。

    “众卿，朕今日将大家都召集起来，只有一个目的，那就是如何让我辽国江山能够存续下去！”

    “诸位应该能够看出来，我辽国已经到了最危险的时候。商贸、农耕、牧猎全都被宋朝打压，民心已乱，国库无钱，且还有女真人的内乱。我们必须想法自救，不然即使大宋不来攻，我们也会越来越弱，直到最后被大宋吞没！”

    说罢，耶律洪基看向众臣。

    国相萧德温率先站了出来。

    “陛下，臣就不说什么废话空话了。为今之计，我大辽只有两条路可走。”

    “其一，降宋。像高丽那样，交出所有的权力。那大宋皇帝若是看我们顺眼，会将我们终生软禁，保证我们吃喝不愁，然后直到老死！若看我们不顺眼，轻则入牢，重则死无全尸。”

    “其二，向大宋发起战事。当下，我们再去变法，再去改革图强，已经不行了。大宋若想灭掉我们，随手都有可能动手，根本不会给我们机会变富便强，所以我们唯有找到机会，突袭大宋，重创大宋的河北军和西北军，抢到大批火器，才能活下去！”

    降宋，这里的人几乎是不会选的，因为投降后，损失最大甚至最先殒命的便是他们。

    “陛下，不可主动挑起战事啊！在他们进攻燕云时，难道我们还没有看出彼此的差距吗？主动攻宋，我们就是在找死！”

    “是啊，不攻宋，可能我辽国一直到明年也会无恙，但若选择攻宋，我们……我们可能活不过三个月啊！”

    “苟活一年与活三个月有何区别，为何不能拼一次，若咱们赢了，那……那我大辽便还有崛起的机会。”

    “臣认为应该攻宋，并且是出其不意，迅速给河北禁军当头棒喝，直接将他们打残了，我们的重骑兵并非没有这个能力！”

    “臣认为绝对不能攻宋，太冒险了，一旦失败，那就是亡国之祸啊！”

    ……

    官员们激烈地讨论着。

    耶律洪基面色铁青，听着官员们的争吵。

    最后，肯定还是他来拿主意。

    但现在的他也迷惘了。

    降，是一死，战，大概率还是一死。

    辽国的胜算概率实在是太低了。

    “陛下，你绝对不能让大辽毁在你的手上啊，列祖列宗不允许，朝堂的文武百官也不允许啊！”

    “我们必须要倾尽全力，再拼一拼，早死和晚死没有区别，但我们可以选择不死。”

    ……

    谁都不愿成为亡国之君，谁都不愿意成为亡国之臣。

    大概一刻钟后，官员争吵的声音渐渐稀落下来。

    耶律洪基缓缓抬起头，高声道：“都别吵了！”

    大殿内顿时安静下来，官员们纷纷看向耶律洪基，等着他拿主意。

    耶律洪基站起身来，道：“朕的想法是，战！”

    “不战，我辽国最多能够苟活三载，但若站，即使希望渺茫，我们也有机会再创我辽国盛世，朕不愿就这样被大宋拿捏了，战！必须战！”耶律洪基高声说道。

    那些反对战事的臣子都不敢说话了。

    在辽国，耶律洪基的话语便是一切，反对者死。

    “接下来，官员俸禄再次减半，所有官员都需要跟着朕节衣缩食，我们要把钱全都用在我们的骑兵身上！”

    “此事，任何人都不可泄露半分，待我们真正准备好了，便立即突袭大宋，挽大辽社稷之危！”耶律洪基高声道。

    “臣遵旨！”臣子们纷纷拱手。

    耶律洪基不由得长呼一口气，在说出“战”的那一刻，他才觉得自己还是辽国的皇帝，那个意气风发，一直想着灭宋的皇帝。

    很快，辽国便秘密地筹备起来。

    反观大宋，一切正常。

    河北禁军和西北禁军们依然在边境值守，并没有因兵强将广而减轻训练强度。

    至于赵顼，今年则是将自己的精力放在了大宋的公共建设上。

    比如水泥路的扩展、桥梁的建设，黄河上堤坝的建造，以及学舍、书屋等的建造。

    官员们的压力也小了一些，有些衙门很闲，有些衙门很忙。

    而大宋最忙碌的衙门便是三司，寻找三司使韩绛的人，足以从汴京内城排到外城。

    这也侧面折射出了大宋商贸发展的勃勃生机。

    韩绛抱怨了几次后，赵顼便将中书、御史台的人都调了过去，帮助三司处理公务。

    司马光和王安石都帮了大忙。

    且这二人在闲暇之时，一个将工作的重点放在了修史上，一个将人生的方向放在着书上。

    赵顼则是乐个自在，经常性地出现在汴京城的街道上、酒楼茶馆上，探一探百姓还有哪些地方需要帮助。

    小日子过得不亦乐乎。

    随着春暖花开，天气逐渐温暖。

    汴琼号也忙碌起来。

    无论是客船还是货船，都是满载而出，几乎没有停歇过。

    为此，赵顼又命人造了五艘汴琼号，还开辟了一些其他地方的航线，试图让更多的百姓，了解到大宋江山的美好。

    ……

    又一日，黄昏时分。

    礼部侍郎耿春和从礼部走出，哼着小曲坐上了马车。

    其大手一挥，道：“走，去唐记酒馆。”

    最近，耿春和家里的几房妻妾在闹脾气，他办完差后，几乎都会去喝两杯才回家。

    耿春和坐上马车，本来正准备眯一会儿。

    哪曾想一把冰凉的匕首突然出现在他的脖颈上。

    他不由得吓了一跳，就要叫出来时，却被对方捂住了嘴。

    “不要大喊大叫，否则我杀了你！”其后面一个身穿黑衣，看长相，大概也就二十岁左右的青年语气冰冷地说道。

    耿春和连忙点头。

    顿时，黑衣青年将手从他的嘴上放了下来。

    “好汉，且莫动手，你有什么要求，我都能满足你。你若是有什么冤屈，我一定为你去开封府申冤，你若是缺钱花了，我……我可以给你钱，甚至可以给你找赚钱的门路，你可千万别动手，你若杀了我，你的这辈子就完了！”

    黑衣青年语气澹漠地说道：“我要见你们大宋的皇帝。”

    “嗯？”

    听到此话，耿春和不由得一愣。

    将官家称呼为：你们大宋的皇帝，后者显然不是宋人。

    “你……你……是辽国人？”耿春和试探性地问道。

    “我是女真人。你……你快带我去见你们大宋的皇帝！”黑衣青年有些急躁，匕首在耿春和的脖颈上已经划出了澹澹的血痕。

    耿春和眼珠一转。

    “这位好汉，不是我不带你去见我们官家，是…………是但凡入宫者都是要检查的，你这样拿匕首指着我，再加上身份不明，即使杀了我，也是见不到官家的。”

    “不过，你告诉我，你到底要找官家干什么，我可以帮你，我绝对可以帮你！”耿春和语气温柔，生怕对方匕首一划，他就没命了。

    “结盟！我们女真人要与你们大宋结盟，然后灭掉契丹人！”黑衣青年咬牙说道。

    耿春和面色无奈。

    “好汉，我大宋与你们结盟，对大宋有什么好处呢？”

    “好处？好处就是能够灭掉辽国，我们女真人可以给你们提供两座城！”黑衣青年面色认真地说道。

    耿春和听到这话，便知道对方是个雏儿，或者对大宋的情况完全不了解。

    大宋灭辽根本就不需要帮手，更不会看上区区两座城池。

    耿春和想了想，道：“这样吧，现在已经很晚了，官家是不接见臣子的，你跟我去个地方。那个地方有官家的内侍，明天一早，我们可以坐着他的马车，混进宫内，保准让你见到官家！”

    “你……你……最好不要耍花样！”

    耿春和听到这道完全没有气场的声音，便知道这个青年非常好哄，不但没有劫持人质的经验，甚至对大宋的情况完全不了解。

    当即，耿春和拍了拍马车的门，朝着前面的马夫说道：“去找沉括！”

    马夫一愣，当即迅速朝着火器营奔去。

    城南的火器营，乃是大宋守卫最严的地方，且那里的士兵跟着皇城司学过如何解救人质。

    耿春和相信，只要自己到了火器营，很快就能将这个人质擒拿。

    大半个时辰后，天色已经完全黑了下来。

    “耿春和的马车来到了火器营的门口。

    那黑衣青年将匕首紧紧贴在耿春和的后腰，小声说道：“直接进去，敢耍花样，我立即捅死你！”

    “不敢，不敢！”耿春和将头慢慢伸出窗户，朝着大门口守卫的士兵道：“我是礼部侍郎耿春和，让我进去。”

    说罢，耿春和伸手摆出了一个四指弯曲，大拇指不断晃动的姿势。

    这正是被劫持的暗号。

    守卫的士兵们瞬间明白了。

    “进去吧！”守卫的士兵说道，然后其中一个，迅速朝着里面报信儿去了。

    片刻后，沉括出现在马车前。

    “耿侍郎，来我这里不知有何事，咱们下来唠一唠！”

    黑衣青年看着耿春和小声说道：“我现在是你的属下，等会儿你和我一起进屋，你若想逃跑，我立即杀了你！”

    “嗯嗯，好！”耿春和一边答应，一边走出了马车，黑衣青年紧随其后。

    在二人走出马车的那一刻。

    唰！唰！唰！

    三道黑影飞过。

    两人扑向那青年，一人扑向耿春和。

    眨眼间。

    耿春和便被扑在了地上，扑倒耿春和，乃是因为担心其被敌人突施冷箭。

    而那个黑衣青年也被扑倒在地，将其匕首拿下后，用绳子迅速捆了起来。

    这三人练这一招，足足练了三千遍，又快又准。

    耿春和缓缓站起身来，不由得长呼一口气，总算脱离危险了。

    他扭头看向那黑衣青年，这才看清了对方的脸庞，甚是稚嫩，看年龄不过二十岁上下。

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