三日后，傍晚时分。

    吕公著来到了汴京。

    他没有选择住在中书安排的官舍，也没有去找担任刑部侍郎的兄长吕公弼，而是住到了大相国寺的客房。

    晚上，得到消息的富弼和张方平立即赶了过去。

    他们要提前为君分忧，先去探一探吕公著的想法，不然待到官家召见时，被吕公著直接拒绝。

    那官家多没面子。

    虽然，大宋朝的皇帝经常会被士大夫官员拒绝，经常会很没面子。

    ……

    夜，略有一丝凉意。

    富弼和张方平坐着马车来到了大相国寺，而马车中还放着一坛上好的苏合香酒。

    二人准备邀请吕公著出去小酌几杯。

    片刻后。

    二人被吕公著请到了客房之中。

    吕公著，字晦叔，年近五十岁，身形挺拔且清瘦。

    他比富弼和张方平小十几岁，三人在英宗执政时共事过一段时间，也算是熟人了。

    富弼笑着说道：“晦叔老弟，我二人还没吃饭呢，咱们要不出去喝点儿，顺便叙叙旧。”

    吕公著的脸上浮现出一抹礼貌性的笑容。

    “二位若感到饿了，可去寺内吃一些素斋，我已经许久不尝酒，就不陪同了！”

    说罢，吕公著便打开房门，还是一脸认真的表情。

    富弼和张方平有些哭笑不得，心中暗道：这个吕公著还是老样子，怪不得没有什么朋友。

    “我可为二位引路！”吕公著又说道。

    富弼连忙摇了摇头，道：“那咱先说正事吧！”

    富弼养尊处优惯了，根本吃不惯大相国寺的素斋。

    随即，三人围坐在一张桌前。

    张方平率先开口道：“晦叔老弟，官家召你入京，乃是有重要的差事要交给你，你可愿担任御史中丞一职？”

    “不愿意。”吕公著干脆而果断地说道。

    “为何？”

    “常动肝火，易短命！”

    此话一出，直接让张方平噎住了，张了几次嘴都不知道应该说什么。

    这确实是大实话。

    富弼微微一笑，接着说道：“依照老弟之才，在蔡州还是委屈了，若能在御史中丞上做几年，日后封相定也不在话下。空有一身才华而不施展，岂不是浪费？”

    “富老相公过誉了，论才华，朝堂上比我优秀的太多了，我有自知之明，能掌一州也就满足了！”

    吕公著说话不紧不慢，客气且礼貌，且句句都是大实话。

    这让富弼和张方平二人很是无奈。

    接下来。

    二人只能选择尬聊，从陈年往事聊到当下朝堂新法，从汴京市集聊到蔡州民政，甚至还聊起了大相国寺的和尚。

    富弼与张方平轮番上阵，足足说了有一个多时辰。

    在说道朝廷国策时，吕公著也会回几句，并且颇有想法。

    但一讲到他当御史中丞，他便屡屡推迟，表示不愿再做京官。

    就在二人已经不知道聊些什么的时候。

    吕公著缓缓站起身来。

    “二位相公，时间也不早了，下官每日此时基本就躺下了！”

    此话一出，明显就是委婉地赶人了。

    富弼与张方平只得无奈地选择告辞。

    翌日一大早。

    张方平便进宫向赵顼汇报了昨晚与吕公著的沟通情况。

    赵顼感叹道：“待朕见他后再说吧，他若真不愿回京做官，朕也不会勉强，”

    一个时辰后。

    吕公著来到了垂拱殿，赵顼直接将其召到了偏殿。

    “臣蔡州知州吕公著，参见陛下！”吕公著拱手道。

    来之前。

    他已经想好了拒绝做御史中丞的多个理由。

    他并非无仕途抱负，而是在被先帝伤透了心后，只想在地方上干一些实事。

    并且他觉得自己在说话方面确实存在缺陷。

    若真做了御史中丞，他的的说话方式，可能不但会让百官厌烦自己，还会让官家厌烦自己。

    毕竟，实话难听。

    而他又压抑不住。

    况且说了实话，官家也不一定采纳。

    他何必触这个霉头呢！

    赵顼面带笑容，突然摆了摆手，将左右都屏退了。

    垂拱殿内就剩下赵顼与吕公著两人。

    “坐吧！”赵顼面色柔和地说道。

    吕公著受宠若惊，小心翼翼地坐了下首椅子的一个角儿。

    “吕公著，你觉得朕是一个什么样的皇帝？”

    吕公著顿时愣住了，没想到官家开口会问这个问题。

    赵顼一脸认真，又补充道：“据实回答！”

    “官家年轻且有活力，但……但缺乏朝堂政事经验，易凭喜好做事。”吕公著回答道。

    让其回答，他便讲实话。

    赵顼又问道：“你如何看待朕当下正在施行的《兵政三百条》？”

    “臣……以为，此法令甚好，但有些冒险和激进了！”

    赵顼缓缓站起身来，他对吕公著的回答很满意。

    吕公著哪敢再坐，当即也站了起来。

    “卿所言，是真言也是良言。”

    “朕要求半年之内，减官六成，减官五成，确实是冒进之策。朕也害怕。害怕那些裁掉的士兵和官员造反，害怕文武百官认为朕是一个做事雷声大雨点小的皇帝，害怕被不理解的百姓骂，被后世的史书骂，但朕又不得不这样做！”

    “因为，朕不做，便没人去做！”

    朕不做，便没人去做。

    听到此话，吕公著身形一颤，眼角微微湿润。

    没想到，官家竟然也有软肋，也有说不出口的难处。

    “如果按部就班地去裁兵裁官，可能到最后只能不了了之。所以朕才会以战事威胁群臣，让此政策施行。”

    “朕很难，每一步都很难。朕需要帮手，需要在朕身边能说真话的人，需要有臣子能陪同朕去医治这个正在生病的大宋朝……”

    赵顼说得情真意切，满满都是肺腑之言。

    贤君，哪是那么容易做的。

    这些日子，他过得并不容易。

    “朕看了你的很多奏疏，很有想法，也很坚持自己，朕认为你就是当朝御史中丞的最好人选。当然，你若不愿，朕也不勉强你。你若愿意，就要倾尽全力成为朕医治大宋的帮手！”

    说到这里，赵顼的眼眶都湿润了。

    此刻。

    吕公著突然觉得自己的格局太小了。

    官家是在为了整个大宋而努力，而他这个做臣子的不但没有想着走在最前面，还想着找个地方躲起来。

    赵顼的一番话，将他的热血与强国抱负一下子点燃了起来。

    “官家，臣愿意担起御史中丞之职，为朝廷鞠躬尽瘁，倾尽一生！”吕公著郑重地说道。