菲尔德带领的木工队伍在天黑前就赶了回来，同时还带回来了几个好消息和一个坏消息。

    他们在树林里发现了不少巨松和铁杉，虽然强度不及远东的结云木，但仍是极好的建筑材料。

    而且伐木工们在伐木时意外发现了一头香菇猪——它伪装成苔藓石躲在灌木丛里，结果被倒下的树木吓到，自投罗网，然后就被带了回来。

    这种生物除了背上的苔藓外与家猪几乎无异，以菌菇为主食，非常胆小，在烈欧斯眼中是绝佳的饲养对象。

    菌类的生长速度比普通农作物更快，而且这个世界本身就有成熟的蘑菇栽培技术。

    如果将蓝蘑菇作为主饲料，再搭配心跳加速菇、药草粉末等辅料，喂养出的香菇猪绝对营养丰富、饱含生命力，是能够强化身体素质的优秀肉料来源。

    虽然这对烈欧斯来说没什么效果，但对那些普通士兵还有领民们而言，香菇猪肉足以为他们体质的擢升打下优良基础。

    坏消息在于，一同前往的影喵卫发现了由狗龙王和桃毛兽王率领的兽群，双方本来正打成一片（物理），结果被树木倒塌的声音惊动，各自退去。

    它们估计是将伐木的动静当成了大型怪物撞倒树木的声响。

    相比松散慵懒的桃毛兽们，由狗龙王率领的狗龙群显然是个更大的威胁。

    狗龙们会团结在王的咆哮下，不仅能听从指挥、井然有序地进行捕猎，甚至会克服对火焰和天敌的畏惧，前赴后继地向敌人发起攻击。

    好在探索队的壮汉们也扛回了不少木材，虽然时间不够，难以赶制围栏和拒马，但将木料临时堆积在营地外围，也能配合板车和篝火进行防御。

    入夜，文明的火光第一次照亮了这片未经开垦的土地，明晃晃的篝火在月色下摇曳，尽忠职守地驱逐着心怀不轨的野兽。

    主营帐内，领地的管理人员齐聚一堂。

    “诸位辛苦了，营地的建设工作完成得很不错。”烈欧斯坐在主座上，身前摆着木板和石墩凑出的桌案。

    “现在我没有太多东西拿来赏赐，但相信你们也都看到了，这片土地不仅美丽，而且相当富饶，北边的火山又盛产各种矿石。”

    他摊开大陆地图，在艾尔德半岛东西两侧的陆地和下方的群岛附近点了点。

    “只要我们想办法在海边建起港口，造出船舶，就能建立跨越海峡的贸易通道，让南艾尔德领进入高速发展期。”

    不少人的眼神渐渐明亮起来——他们本以为自己要在一片不毛之地艰苦奋斗，结果这里有地有矿有资源，领主又拿出了靠谱的发展方案，前途显然一片光明。

    烈欧斯对众人的反应相当满意。

    画大饼的效果看上去还蛮不错的，难怪一些路灯挂件老喜欢这么忽悠年轻人。

    “不过那是之后的事，我们先来讨论些近在眼前的重要问题。”

    烈欧斯十指交叠，将手肘压在桌案上。

    石墩上的木板差点因为这个装逼动作翻过来，好在他及时抬起膝盖，稳稳顶住了桌板。

    领主大人以一个怪异而滑稽的姿势僵在众人面前，然后迅速收起动作，面不改色道：

    “我让你们准备的食物还剩三周的量，加上野外的蔬果、猎获和渔获，撑上两个月应该足够了，这段时间里，我们得解决土地和耕种的问题，你们谁对农业生产比较熟悉？”

    种花家的人对屯粮的热爱是刻在骨子里的，很多平时不做饭的人也会在家里多多少少放些吃的。

    现在领地连稳定的粮食来源都没有，即使烈欧斯知道猎人世界的作物长像韭菜一样快，心里也不可避免地有些发慌。

    瓦莱娜对此没什么了解，但她仍掏出小本本开始记笔记：

    上位者即使当众出窘，也要泰然自若，装作无事发生，继续一本正经地讨论问题......

    要告诉手下跟着自己有前途......

    吃的东西好像很重要......

    一向衣食无忧的公主殿下从未考虑过缺粮的恐怖后果。

    劳德里则和部下们面面相觑——他手下的小贵族、官员和骑士们都对农活不感兴趣，除了烈欧斯本人，所有懂种地的戈德拉人都在外面那些小帐篷里。

    而菲尔德身后的队伍中，一个身穿官员服饰的青年瑟缩着将手探出来一点，很快又收了回去。

    见一直没人开口，他犹豫了一会儿，又把手举了起来。

    “你，对，就举手那个，别紧张，站到我面前来。”烈欧斯朝相貌平平的青年招了招手，“你叫什么名字？”

    被一群“大人物”环绕，青年一时间手足无措，甚至忘了对领主行礼，硬着头皮开口道：

    “大人，我叫霍布斯，之前是一名税务官。”

    “哦？税务......确实和耕作有些关联，你对这方面有什么了解？”

    唯一自认懂农业的是个税务官，说实话，烈欧斯是有些失望的。

    虽然他仍会给青年一个机会，但如果对方提出的见解只是些搜刮粮食、压低粮价的“小技巧”，那他还不如出去找几个老农过来。

    “是这样的大人，”霍布斯仍显得有些拘谨，“我父亲是一座庄园的管理者，我从小就和农夫的孩子们混在一起，对地里的活计很感兴趣，也经常参与进去。”

    一些官员眼底流露出不屑的表情，虽然他们自己可能都没意识到这点。

    好在霍布斯几乎背对着烈欧斯以外的所有人，对此毫无所觉。

    “父亲没有阻止我的行为，所以我几乎将庄园里的所有项目都‘玩’过一遍，而且因为身份原因，农夫们也乐于解答我的各种问题。”

    “成为税务官之前，我就已经搞清楚了庄园里的各种生产流程，还经常陪朋友们一起下地干活，多多少少积累了些经验。”

    谈起自己感兴趣的话题，霍布斯越说越流畅，身体也慢慢抻直，仿佛麦秆一样挺立在众人眼前。

    “那你能挑选出适合耕种的土地吗？会不会垦荒？”

    “当然会，大人。”他毫不犹豫地点了点头，

    “事实上，营地北方的平原就挺适合耕种，北边飘来的火山灰会让土地更加丰沃，作物甚至能达到一月一熟的程度，只要按您强调的事项，避开有焦黑树木的区域就行。”

    “我们还可以从旁边这条河里引水灌溉，并在河边建造水车和磨坊。”

    烈欧斯闻言不禁点了点头，认可了他的说法。

    或许古斯塔夫已经考虑过适应能力的问题，从公爵领来的大多是些年轻人，富有朝气，充满可塑性和可能性的年轻人。

    霍布斯显然就是如此——他只需要一个机会来展示自己的才能。

    看来名单上还需要多统计一项兴趣爱好......

    烈欧斯向青年点头道：“你会用那些表格吗？”

    “会的大人，我感觉如果拿它们来统计税收应该也会很方便。”

    “你小子还真是个人才！”

    烈欧斯向年龄明显比自己大的青年露出了赞赏的笑容，

    “你的想法很不错，表格确实能用在名单以外的地方。这样，我打算把垦荒的先期工作交付给你，你需要用那些表格去统计土地、农夫的工作量和作物产量，具体情况我之后再跟你详谈。”

    “如果你表现得不错，我会将你任命为南艾尔德的首位农务官。”

    “农业......官员？”霍布斯对这个词显然很陌生。

    当然陌生，以这个世界的粗放型农业形式，农民只需要对自己的领主或者骑士老爷负责，根本没人考虑过安排一个专门的官职来管理他们......最多就是让霍布斯这样的税务官去催税。

    “没错，就像税务官一样，这是一种有能力的人才能胜任的职业。它不像贵族的头衔，没有土地和附庸作为后盾，却因此更具生机与活力。”

    “你需要引导那些以耕作为生的人，想办法让土地长出更多的粮食；但同时也要保护他们的利益，让他们过上更好的生活。”

    “这不是一个简单的工作，你愿意肩负这份责任吗？”

    霍布斯犹豫了一会儿。

    他想起了在磨坊和水车间嬉戏的时光，在食草龙背上为它鼓劲时的兴奋，在麦田中收割成果的喜悦。

    最终，脑海中画面定格在他的朋友们——长大后的朋友们——向他交完税后如释重负的表情上。

    “是的，我愿意，大人。”