笑着笑着。

    就坏事了。

    “段先生，在下雷猛，冒昧来访，还望海涵。”

    曹信一旁奉茶，目光在来人身上打量。

    来的一共两人。

    为首的自称‘雷猛’，他名字中有‘雷’有‘猛’，可实际上却是秀气书生模样，白面俊朗，剑眉星目。

    着一身绣衣，颇有气度。

    另一位似是草莽，冲段冲拱手道：“段兄，别来无恙。”

    曹信不认识这人，但看样子这人跟段冲是老相识。

    “陈兄不在蔡水帮享福，不知有何赐教？”

    段冲心下皱眉，又不由一叹。

    一入江湖，身不由己。

    他去年下山，本意觅地隐居，以求进一步完善‘狂风快剑’，不虚此生。

    结果半道遇敌，夫妇二人受到重创，无奈只能进入西京城求医、养伤，只待伤势痊愈后再行打算。

    几月下来，感觉‘大隐隐于市’倒也不错。

    但谁成想，原本只是为了钱银收下的便宜弟子，居然还是一块璞玉，品性、资质都是上乘，兴许可传承衣钵。

    几番思量。

    实在满意。

    于是，段冲破例，在去年年底前往蔡水帮，与蔡水帮帮主以及几位副帮主相谈甚欢，得以将曹仁自名录上勾去姓名。

    当时就已经料到树欲静风未必肯止。

    果不其然。

    才仅两个月，麻烦就已经上门。

    这位‘陈兄’，名唤‘陈彪’，正是蔡水帮三位副帮主之一，人称‘夜战八方’，修习的看家武技‘夜行刀’是一路模拟夜晚作战的象形套路，风格极为独物。其动作轻灵圆活，潇洒飘逸，闪展腾挪，缓急相兼，翻转拧裹，变化莫测。

    在西京江湖上算是一号人物。

    今日上门，恐无好事。

    ……

    “这是好事啊！”

    曹信主动揽过端茶倒水的活，在旁静静听着，不多时，就对‘雷猛’、‘陈彪’的身份有了认识，对他们的来意也猜出七八，心底一乐。

    这二人——

    后一个是蔡水帮副帮主，名望、权势、武力，在整个西京江湖都能排的上号。

    但相比起来，前一个的来头更大。

    “雷某忝为绣衣司司狱，此番奉上命入西京城，搭建西京署，正是广纳人才之际，不知段先生可愿入我绣衣司？”

    雷猛眼神诚挚。

    绣衣司！

    啧啧！

    曹信近来对这个衙门多有了解——

    无他！

    专业对口尔！

    ‘绣衣司’始建于前朝，是专门处理江湖事务的衙门。

    大梁立国后废除，职能事务并入‘锦衣卫’。但‘锦衣卫’更主要的职责是奉命‘讨奸’、‘治狱’、‘捕盗’，督察官员、亲贵奢侈、逾制、不法的事。

    职责太广，偏向官场。

    故此对江湖诸事难免疏漏，不够重视。偏偏近年来世道不靖，江湖屡屡有乱事。

    于是，乾佑元年，皇叔‘陆羽’建言重立‘绣衣司’，后自领‘提举绣衣司’，开始广纳贤才，监察江湖。

    如果说‘侠以武犯禁’的武人是耗子，那么‘绣衣司’的‘绣衣使者’就是猫。

    曹信在西京城屡犯大案，正是‘绣衣司’的重点打击对象。

    可不就是‘专业对口’！

    “嘿！”

    曹信心底嘿笑一声，半点不惧。

    前两年，‘绣衣司’的主要精力放在北、东二京，以此二地，逐渐渗入大梁北方与东部。

    等到了今年，即乾佑四年。

    绣衣司终于腾出手，调拨人手前往中、南、西三京，要全面铺开，监控整個大梁江湖。

    而雷猛等人，就是绣衣司西京署第一批‘绣衣使者’。

    西京署草创。

    事务开展倒在其次，重点是招揽人才。

    例如雷猛。

    他先去的蔡水帮，招揽到副帮主陈彪。又从陈彪口中得知‘在野’的神秘高手段冲。

    是以才有今日这一遭。

    尚在招兵买马阶段的‘西京署’没什么好怕的。

    甚至，以曹信的作案手法，哪怕‘西京署’搭建完成，也奈何不得他。

    捉贼捉赃，捉奸捉双。

    堵不住。

    抓不着。

    有什么好怕的？

    曹信脑海中转一圈，对绣衣司涉足西京城并不担心，倒是对雷猛的来意跟缘由已经分明。

    要是追根究底，根子其实就在他身上。

    “若不是我让大哥频繁更换武馆，就去不到黄龙武馆遇不到段叔。若不是我有‘洞悉’，又劝大哥金钱开道，也没法拜师，更不会受到段叔器重。”

    “再后来，也是我明里暗里撺掇段叔帮大哥从蔡水帮脱身。”

    这下好了。

    曹仁的确脱身。

    段冲却被缠上。

    虽说曹信觉得绣衣司上门招揽，这是好事，可段冲不觉得啊！

    ……

    “段先生请留步，雷某过几日再来拜访。”

    茶过三巡，雷猛与陈彪离去。

    “司狱亲自上门招揽，段冲却故意言辞推诿，未免不识抬举！”

    路上，陈彪大大方方说人坏话。

    “陈兄言重了。”

    “江湖中人散漫惯了，一向轻视朝廷法度，视我等为朝廷鹰犬，段先生心中顾忌不愿入西京署情有可原。”雷猛笑道。

    “他若应下，立时就是绣衣司大印录事，比一县捕头还要高出一级，与六房典吏等同，再进一步就是官身——从九品绣衣司务。”

    “呵！”

    “江湖草莽终究眼皮子浅，畏首畏尾，不上台面！”

    陈彪大咧咧道。

    他此前一向在外营销心直口快的人设，故此在雷猛面前有什么说什么，不会太含糊。

    但这是表面。

    实际上，能坐上蔡水帮副帮主，陈彪又怎会真是心直口快？

    不心细，早死了！

    他此时这样说，看似是贬低段冲，给段冲上眼药，实则在向雷猛表忠心，表示对现在的待遇很满意而已。

    跟刚才雷猛对段冲的‘开价’一样，陈彪加入绣衣司，进入西京署，就是从‘大印录事’做起。

    这不是官身，尚是小吏。

    但再往上就是从九品‘铁符使者’，初授为‘绣衣司务’，再授为‘绣衣司狱’，位比巡检。

    例如雷猛，两年前以‘绣衣录事’入职，此职原本初授为‘小印录事’，再授为‘大印录事’，雷猛因武技不俗，重点是出身不错，有背景，因此开局就是‘大印录事’。

    短短两年，就已经升到‘绣衣司狱’，从九品官身。

    一旦再进一步，就是‘铜符使者’，正九品官身，堪比小县县令，光宗耀祖。

    大梁官身难得，若是胥吏出身，一生极限就是从九品巡检。如郭胜的二叔，在衙门经营一辈子，纸面上不少功劳，私下里更不知使了多少银子，才从一县捕头跨越阶层，成为一方巡检，这也是从九品官身。

    可到了这一步，郭二叔的仕途就打住了。

    因为出身的问题，再无前进一步的可能。

    武人想要当官，沙场搏命、九死一生，这是一条途径。但靠着勇武，想成为小校官，当个九品、八品武将还凑合，再想往上，就得熟读兵书，文武皆通，寻常武人难以企及。

    再一条就是郭二叔的路子。

    从捕快、捕头起家，辛辛苦苦一辈子，功劳加上钱银，才有望得到巡检之职，有从九品官身。

    同样艰难。

    但如今不同。

    在上述两条道路外，‘绣衣司’是新开辟的第三关官路官途——

    力士杂役。

    游星书吏。

    绣衣录事：小印、大印。

    铁符使者：司务、司狱。

    铜符使者：检校、照磨。

    ……

    一步步往上，有迹可循。

    若能在绣衣司做到极致——

    左右司副为从五品，比肩一省大员。

    绣衣提举为从三品，这是朝堂大佬。

    以往，武人想做到这个位子，千难万难，难在没有途径。

    如今总算有了切实的目标。

    这就是陈彪愿意加入绣衣司的最主要原因。

    同时也是雷猛这样的有背景的人物的追求。

    ……