地下城的第18层是一个特殊的地方。

    它和第50层一样，都是不会产生怪物的安全楼层，也是地下城中的第一个安全楼层。

    只不过，不同于有如一片灰色荒野一般的第50层，第18层是被称为「迷宫乐园」的地方，与「大树迷宫」及「水之迷都」一样，都是地下城中少有的奇观。

    这里有一望无际，有如大自然一般的草原。

    这里有宽广的湖泊，也有坐落在四周的森林。

    这里还有一座坐落于大湖中心的小岛，正远方的大草原中央更是高耸着一棵巨大的树木，树木上的树洞则是通往第19层「大树迷宫」的入口，这一切的一切，都是只有在这个乐园里才能见到的奇观。

    当然，这里最值得人津津乐道的地方，还是在于那随处可见的蓝水晶。

    在第18层里，到处都长有着蓝色的水晶，有的大，有的小，有的如柱子般耸立，有的似草丛般遍布在道路旁，甚至整个楼层的天花板上都长满了参差不齐的水晶。

    这些水晶能够散发出光辉，光量则会随着时间的变化而变化，导致第18层里有时亮如白昼，有时暗如黑夜，和地面上一样，有着昼夜之分。

    据说，在湖泊中心的岛屿上还有一座简陋的小镇，那座小镇是由冒险者们建立起来的，用来作为冒险途中的中转站及休息处。

    因而，这第18层里有人居住，还有旅馆、商店之类的地方，但收费极高，若是有人在探索途中想将装满背包的战利品拿去那里卖掉，将会遭到堪称极端的压价，最终导致卖不出多少钱。

    拜此所赐，第18层的小镇在业界里算得上是非常有名的黑市，在那里经商的也几乎都是一些粗暴又没有礼貌的恶徒，一个不小心就有可能被狠狠的坑上一笔，让不少冒险者都恨得牙痒痒的。

    黎格对那個小镇并不是没有兴趣，只是此时此刻里他的脑子中完全没有那个小镇的存在，亦不打算去那里做些什么。

    “艾丝肯定是在往下走的。”

    以那个少女现在的心情，必然不可能在小镇里停留。

    所以，黎格也没有半点想在那里停留的意思，直接前往了大草原中央的大树，通过那里的树洞，进入第19层。

    从这一层开始，怪物不再被无差别的击杀了。

    地下城的地形是越往下的楼层，面积便越宽广，从第19层开始的「大树迷宫」每一层的面积都很大，能够抵达第20层入口的道路亦不是仅有一条，想在这里无差别杀光怪物，不仅难，还很浪费时间。

    艾丝显然也明白这一点，终于不再大肆屠戮，让从第19层开始的怪物急剧增加，已经能给赶路的黎格带来些阻碍了。

    再加上地形变大，面积变广，想在这里找到一个人，无疑会非常的困难。

    有可能，艾丝便停留在这一楼层的某一个角落里，正在与怪物厮杀。

    如果黎格直接抛下这一层的搜索，继续往下，那很有可能会与艾丝擦肩而过。

    但——

    “以她的性格，这个时候，必然是要继续往下的。”

    想都不用多想，黎格确信着这一点。

    他大概能够猜到，艾丝此行究竟打算做什么。

    前天夜里，从洛基的神室出来以后，对自己的成长感到不满及黯然的艾丝，早已道出了她下个阶段的目标。

    那就是升级。

    艾丝，准备向着下一个等级迈进了。

    这是她本来就做好的打算，只是在与黎格的对练中受到打击，从而将打算提前了而已。

    这样一来，艾丝的目的地便好猜多了。

    “为了达成升级所需的伟业，艾丝需要一个极难战胜的对手。”

    这个对手，必须比现阶段的艾丝更强。

    而艾丝的等级是Lv.5的最上位，比这更强，只有分类等级为Lv.6的怪物。

    这种级别的怪物，就算深入到第50层都碰不到，哪怕是在第51层里亦只有一只强龙而已。

    可想前往第51层，需要花的时间太长，少说都得有个五、六天的时间。

    这还是远征时花的时间，单人前往，需要花的时间只可能更多，不可能更少。

    艾丝绝对等不了那么久。

    有鉴于此，艾丝选中的对手，无非只有两种。

    要么是普遍能力比同楼层的怪物高得多的强化种或者是稀有种。

    要么是——

    “楼层主！”

    第27层有分类等级为Lv.5的楼层主，安菲斯比纳。

    但那只超大型的龙种怪物，分类等级与艾丝一致，对其余的Lv.5或许有威胁，可对能够使用【风灵疾走】跨级挑战的艾丝而言，只是难缠一点的对手罢了。

    那只双头龙满足不了艾丝的需求，艾丝必然不会选择挑战它来完成所需的伟业。

    既然如此，艾丝所选的对手便是比安菲斯比纳再强一级的楼层主。

    “第37层的楼层主，乌代俄斯。”

    这只分类等级为Lv.6的楼层主，才是艾丝渴求的强敌。

    因此，艾丝的目的地只有一个。

    “第37层！”

    想到这里的时候，黎格是犯了难的。

    要知道，他留在这个世界的时间已经不多了。

    远征归来那一天，黎格在这个世界已经是过了97天，只剩下最后三天的时间可以逗留。

    隔天，也就是昨天，黎格一整天都在处理眷族事务，晚上还去丰饶的女主人开庆功宴。

    然后就是今天。

    换言之，远征归来以后，已经是过去差不多两天了。

    等明天一过，后天的这个时候，黎格就会离开这个世界，回到原世界。

    这是一个不可逆的过程。

    次元穿梭的时限均为原世界的一天，这是清清楚楚写在《次元魔方使用说明》的条例上的。

    时限一到，黎格降临在这个世界里的意识体便会自行解散，被次元魔方带回原世界。

    也就是说，再有一天左右的时间，黎格若是找不到艾丝，他可能连跟众人道别的机会都没有，将直接回到原世界。

    黎格的脑海中，那个缺乏感情表达能力的金发少女的面容浮现了出来。

    “【苏醒吧（Tempest）】。”

    伴随着一声细语般的咏唱，暴风在黎格的身上卷起。

    是的。

    黎格，已经顾不了太多了。

    他现在只想赶紧找到艾丝，以免那个少女出了什么意外。

    至于身体承受多大负荷这种事，对于黎格而言，已经不再重要。

    “吼！”

    “吼！”

    附近的怪物自然不会没有察觉到这边的动静，开始发出吼叫，向着这边袭来。

    那有如熊一般壮硕且巨大的怪物，乃是从第19层开始才会出现的大型种———伯格熊。

    它的分类等级为Lv.2，对于同为Lv.2的冒险者来说，都是一种颇为棘手的怪物。

    只可惜，它们，惹错人了。

    “噗嗤！”“噗嗤！”“噗嗤！”......

    当暴风席卷而过之时，那几只向着这边扑来的伯格熊有如被大卸八块一般，当场被切成了无数的肉块。

    肉块爆散成灰烬，只有魔石掉落在地上。

    黎格依旧对此不管不顾，向着通往第20层的入口，疾驰而去。

    ......

    地下城，第37层。

    这里是被称为「白色宫殿」的一个楼层。

    在这个楼层里，所有的壁面都是白浊之色，整个楼层亦是有如城堡一般，由多达五层的环状大墙构成，通往第38层的阶梯则位于楼层的中心。

    若是想前往第38层，那就必须前往这一楼层的中心地带。

    若是想前往这个楼层的中心地带，那就必须通过环状大墙之间的开放通道，还要在好几个高低不平的地面爬上爬下。

    偏偏，这一楼层的范围极度宽广，几乎能与都市媲美，且地形也是巨大的迷宫构造，如果在这种地方随便乱跑，那迷路将是很简单的事情，搞不好还有可能被困在这里，永远都出不去了。

    想抵达这一楼层，一般来说，应该需要两到三天左右的时间。

    然而，在【风灵疾走】的提速下，黎格花了大约一天的时间，成功的抵达了这一楼层。

    “唔.....”

    身体各个部位都传来酸痛的感觉，让黎格差点没有一个踉跄，倒在地上。

    黎格刻意忽略身上的疼痛，咬着牙，继续往前奔走。

    位于头顶的天花板高得似乎看不见一样，有种无边无际的感觉。

    空间里面充斥着黯淡的黑暗，只有白浊色壁面上等间隔亮起的磷光勉强照亮着道路，让人得以前行。

    黎格撑着酸痛到极致的身体，往记忆中那个巨大的窟室赶去。

    可是，还没等黎格成功赶至，他先一步听到了声音。

    那是足以震动这整个楼层，整个迷宫的地面及墙壁的凶恶吼叫。

    “————！？”

    黎格心中一紧，鞭挞着有些透支的身体，硬是赶完了最后一段路，闯进那巨大的窟室中。

    下一秒钟，黎格终于看见了。

    看见了那道背对着窟室的入口，背对着自己，正拔着剑，迎风而立的少女。

    “艾丝！”

    黎格下意识的出声。

    这一声，被无情的掩盖过去了。

    被一个巨大到惊人的咆哮。

    “吼喔喔喔喔喔喔喔——！”

    巨大怪物的咆哮响彻空间。

    少女的前方，一只怪物逐渐破土而出，印入了黎格的眼帘。